Michael Hall közreműködött

1918. április 21-én a német légi ász, Manfred von Richthofen meghalt Corbie közelében, a Somme-völgyben. A “Vörös báró” névre keresztelt von Richthofen halála előtt 80 szövetséges gépet lelőtt. De ki lőtte le a Vörös bárót?

Von Richthofen üldözött egy kanadai szórólapot (May hadnagy) a Somme-völgy mentén. alacsonyan repültek az ausztrál állások felett Corbie-tól keletre. Az ausztrál lövészek a Vörös báróra lőttek, amikor elhaladt a feje fölött, amikor hirtelen repülőgépe jobbra hajtott és lezuhant a Bray-Corbie út közelében. Kezdetben egy másik kanadai pilóta, Roy Brown, von Richthofen hátsó részén kapott hitelt, de a későbbi vizsgálatok azt mutatták, hogy valószínűleg nem adta le a halálos lövést.

A Duntroon végzettségű Leslie Beavis a 14. tábori tüzérdandár 53. ütegének parancsnoka volt, aki Corbie-től keletre, Vaux-sur-Somme közelében helyezkedtek el. 1931-ben azt írta, hogy “telefonos üzenet érkezett az akkumulátor-megfigyelő állomásról, amely a kő szélmalom közelében, a Somme északi oldalán, az akkumulátor és a légi harc, tha t egy brit repülőgép és egy üldöző piros repülőgép az akkumulátor általános irányában repült. Nagyon rövid idő alatt a repülőgépek megjelentek a Somme nyugat-keleti völgye mentén alacsonyan repülve. Az általános tanfolyam megtartása…. közel hozta őket … a keresztirányú sarkantyú csúcsához, amelyen állomásoztunk. Akkor a magasságukat 150 lábnak becsültem. A brit Sopwith Camel jobbra és balra tért le a védelem érdekében, és a vörös repülőgép megpróbálta halva maradni a farkán. ”

Hivatalos történetében Charles Bean azt sugallja, hogy valószínűleg Cedric Popkin ölte meg a Vörös báró, de van legalább két másik lehetőség, amelyet egyes történészek támogatnak; Tüzérek, Robert Buie és Snowy Evans a Beavis 53. ütegéből, akik Lewis fegyvereivel voltak pilóta, amikor von Richthofen elrepült mellettük. Beavis szerint “a Lewis-lövészek két oszlopukhoz álltak, amelyek oszlopokra voltak felszerelve és AA gyűrűs irányzókkal voltak felszerelve, és amint a Sopwith teve el volt távolodva a tűz vonalától, a lövegek tüzet nyitottak. A vörös háromsík azonnal megfordult. élesen észak felé, kissé bizonytalanná vált a repülése során, majd ÉK-i irányban haladt és északnyugat felé ért földet 400 méternyire attól a helytől, ahol a Lewis-ágyúk voltak. Legalább 2000 méter sugarú körzetben nem volt harmadik (feltehetően Brown gépére utaló) repülő . ”

Buie 1930-ban Canberrában járt daruval az Anatómiai Intézet (ma Nemzeti Film- és Hangarchívum) építésekor, és emlékeztetett arra, hogy világosan látta von Richthofent. fejét és arcát, és a pilótafülkében görnyedt, és fegyvereivel a vezetősíkra célzott (május). 200 méterre, a kukucskáló látványommal közvetlenül Richthofen testére kezdtem egyenletes robbanásokkal lőni. Aztán közvetlenül az utolsó lövéseim befejezése előtt 40 yard távolságban Richthofen fegyverei hirtelen megálltak. Eszembe villant a gondolat – megütöttem! – és azonnal észrevettem a motor hangjának éles változását, amikor a vörös háromsík 50 lábnál alacsonyabb sebességgel haladt át a fegyver helyzetünkön. ”

Sajnos nem sokat tudni William John ‘Snowy’ Evansról, kivéve, hogy született 1894-ben a Queanbeyan / Captains Flat területen. Apja szintén Queanbeyan-ból származott, édesanyja pedig 1903-ban halt meg Yassban vérmérgezés miatt, így a család hosszú ideje kapcsolatban állt a kerülettel. Evans nyírógép volt az outback Queensland-ben, amikor 1914-ben bevonult, és Gallipoliban szolgált az 5. könnyű lóezrednél. 1925-ben bekövetkezett halála előtt nem tudta elmondani a történet változatát. A Discovery Channel csatornán egy 2002-es dokumentumfilm azonban számítógépes szimulációval arra a következtetésre jutott, hogy valószínűleg Snowy Evans adta le a végzetes lövést.

Lásd Bean „Ausztrália hivatalos története az 1914-1918-as háborúban” című kötetét. V, 695–701. Oldal.

The Canberra Times, 1930. január 22.