A kalderák minden vulkáni környezetben fontos jellemzők, és általában a geotermikus aktivitás és az mineralizáció helyszínei. Mégis, csak az elmúlt 25 évben végeztek alapos háromdimenziós kalderák vizsgálatát az erodált kalderák tanulmányainak felhasználásával, szerkezeteik geofizikai elemzésével és a kaldera képződésének analóg modellezésével. Amint egyre több adat állt rendelkezésre a kalderákról, nyilvánvalóvá vált egyéniségük. Meg kell különböztetni a „kalderát”, a „kaldera komplexet”, a „bográcsot” és a „gyűrűszerkezetet”, és új definíciókat adunk meg ebben a cikkben. A kalderák leírása az eruptívumok domináns összetétele alapján (bazalt, peralkaline, andezit – dacit, riolit) használható, és megadjuk az egyes tág csoportok jellemzőit. A kitörési stílusok lehetnek effuzívak vagy robbanóképesek, az előbbi a bazaltos kalderákban, az utóbbi az andezit – dacitikus, riolitikus és peralkalin kalderákban domináns.

Négy „végtagú” összeomlási stílus fordul elő – lemez vagy dugattyús, darabos, csapóajtós és süllyesztett – de sok kalderának többféle stílusa van. Az irodalomban javasolt úgynevezett „tölcséres” és „kaotikus” kalderák jellemzői más összeomlási stílusokkal magyarázhatók, és a kifejezéseket feleslegesnek tartják.

A talaj deformációja süllyedést vagy összeomlást foglal magában (a kaldera alapvető jellemzői) ) és emelés / kupolás és repedés a tumescencia és / vagy újjászületés miatt (gyakori, de nem elengedhetetlen). Az összeomlás előfordulhat már létező struktúrákon, például regionális hibákon vagy a kaldera kialakulása során keletkezett hibákon, és az összeomlási terület alakját a magmakamra mélysége, mérete és alakja befolyásolja. A kaldera végleges morfológiája attól függ, hogyan bomlik fel a kaldera padlója; vajon az összeomlás egy eseményben vagy több eseményben történik-e, a függőleges mozgás görcsös vagy folyamatos az egész kitörési sorrendben, és a blokkok egyenletesen vagy kaotikusan csökkennek-e egy vagy több összeomlási központnál.

Bármely kaldera értelmes leírása ezért tartalmaznia kell; összeomlási események száma, az újjáéledés jelenléte vagy hiánya, a kaldera-padló koherenciája, a kaldera-padló összeomlásának geometriája és a kitörések domináns összetétele.