Az első migránsok

A Panama-szoros a kapu Dél-Amerikába, de a sűrű növényzet és a régiótól délre fekvő régió mocsaras terepe miatt A Panama-csatorna régészei megpróbálták megérteni, hogy az első, Dél-Amerikába érkező emberi migránsoknak, akiket általában nagyvadak vadászaként képzelnek el, hogyan sikerült túlélniük útjukat a vadászok számára barátságtalannak vélt környezetben. A jelenlegi régészeti bizonyítékok azonban nemcsak egyértelműen igazolják az emberek jelenlétét Dél-Amerikában a pleisztocén elmúlt évezredei alatt, hanem az emberi telepesek jelenlétét is Panama erdeiben. Ezek az emberek, akiknek ősei Ázsiából bejárták a Bering szárazföldi hídját és Észak-Amerikában, Mexikón és Közép-Amerikán keresztül terjedtek el, technológiájukat és gazdaságukat a legkülönbözőbb környezetekhez igazították, és képesek voltak kihasználni az erdők és a szavannák, amelyek Panamában léteztek a késő pleisztocénben.

A panamai emberi jelenlét legkorábbi bizonyítéka, amely körülbelül 11 000 évvel ezelőtti, még nem olyan korai, mint Dél-Amerika déli részéről. Például Chile déli és középső részén található Monte Verde 12 500 évvel ezelőttre nyúlik vissza. Ennek az ellentmondásnak a megmagyarázására néhány régész azt javasolta, hogy az első kontinensre vándorlók tengerészeti gazdaságot folytassanak, és a part mentén telepedjenek le. A tengerszint emelkedése a holocénben törölte volna kempingjeik bizonyítékait, kivéve azokat az eseteket, amikor a partvonal megemelkedett, vagy, mint a Monte Verde esetében, amikor kempingeket hoztak létre a parttól távol. Alternatív megoldásként természetesen előfordulhat, hogy az első panamai emberek népsűrűsége nem volt elegendő ahhoz, hogy maradandó bizonyítékot hagyjon jelenlétükre.

A panamai legkorábbi kulturális maradványok még nincsenek időben rögzítve. . Ezek az észak-amerikai Clovis-hagyomány és a farkú-furulású vagy a dél-amerikai Magellan-hagyomány hullámos lándzsahegyei, valamint az ilyen pontok gyártása során keletkező hulladékpelyhek együtteseiből állnak. A lándzsapontokat még nem találták meg a feltárt összefüggésekben, inkább felszíni leletként a trópusi tavak erodált partjain. A mintegy 11 000 évvel ezelőtti következtetés jellegzetes formájukon és gyártási technológiájukon alapul, amelyek szorosan hasonlítanak a Clovis és a Magellan kelt hagyományaihoz. A pelyhegyüttesek azonban feltárt összefüggésekből származnak, és Panamában a régészeti kutatások jelenlegi fókuszát képezik, amelyek nagy valószínűséggel megbízható radiokarbon dátumokat eredményeznek. Halfark-pontokat, amelyek közül sok furulékos, Dél-Amerika északi részén másutt találtak, beleértve Kolumbiát, Ecuadort és Trinidadot is. A legtöbb lelet datálatlan felületi kontextusból származik. Az El Inga lelőhely Ecuador északi felvidékén ritka kivétel. El Ingának azonban nincs megbízható rétegtani kontextusa, és úgy tűnik, hogy ez egy műhely volt, ahol több ezer év alatt kőhegyeket állítottak elő egy közeli palást vulkanikus üvegének felhasználásával. A halfark-pontok obszidián-hidratálásának elemzése 9000 évvel ezelőtti dátumot javasol. Ezen helyek egyike sem, beleértve a panamai helyeket sem adott nyomot a korai migránsok megélhetési gyakorlatáról. Az a következtetés, hogy nagyvadra vadásztak, Patagóniából származó bizonyítékok extrapolációján alapul, ahol a pleisztocén megafaunával kapcsolatban halfark-pontokat találtak. Taima Taima helyéről, a venezuelai Maracaibo-medencében található. Taima Taimánál egy mastodon maradványait tárták fel, és kiderült, hogy összefüggésben van egy kő lándzsaponttal. Az állat láthatóan elakadt egy lápban, és emberek küldték el. A lényeg az El Jobo hagyományhoz tartozik, amely jellegzetesen különbözik a fodros halfark-pontokétól, és eloszlása korlátozott Venezuela északi részén. A mastodon gyomortartalma körülbelül 14 000 évvel ezelőtt kelt, valamivel régebbi, mint a Monte Verde. Taima Taima aligha támogatja erősen azt az elképzelést, miszerint Dél-Amerika északi részének első telepesei nagyvadak voltak – valójában éppen ellenkezőleg. Úgy tűnik, hogy a késő pleisztocénben a Maracaibo-medencét elfoglaló emberek opportunista vadászok voltak, akik egy csapdába esett mastodont kihasználva ritka ünnepeket tartottak vagy ideiglenesen megtöltötték éléskamrájukat, hasonlóan a chilei déli partok történelmileg rögzített népeihez a parton lévő bálna ritka előfordulása megragadta az alkalmat, hogy többcsaládos csoportokba gyűljenek és közösségi rituálékat gyakoroljanak.További bizonyítékok hiányában csak spekulálni tudunk az élelmiszer-gazdaságukról, de lehetséges, hogy az El Jobo vadászok növényi és állati élelmiszerek széles skáláját használták ki, és hogy a lándzsahegyek felhasználása a vad elpusztításához csak kis részét tette ki gazdasági tevékenységükről.

Ecuador nyugati részén és Kolumbia felvidékén további bizonyítékokat találtak a késő pleisztocén és a korai holocén idején Dél-Amerika északi részén található széles spektrumú vadászokról. Ecuadorban a késő pleisztocéntől a közép-holocénig tartó Las Vegas-i kultúrára egyszerű kőeszköz-technológia jellemző. Ahelyett, hogy időt és erőfeszítést fordított volna kész kőeszközök vagy fegyverek gyártására, a Las Veganok célszerű technológiát alkalmaztak. Összeszedték a helyben bővelkedő macskaköveket és kőcsomókat, szétverték, majd szerszámként használható pelyheket szedtek ki. A pelyhek többségéből szinte biztosan finomabb szerszámokat készítettek fából, csontból, fogból és nádból, amelyek közül egyik sem maradt fenn a meleg trópusi éghajlaton. A neotropikusok mai vadász-gyűjtögetői azonban számos eszközt készítenek szerves anyagokból, beleértve a nádnyílokat, amelyek elég élesek ahhoz, hogy átvágják a tapír vastag, elefántszerű bőrét.

Kolumbia késői pleisztocén / korai holocén emberi foglalkozásának bizonyítékai elsősorban a Bogotát körülvevő régióból, a Magdalena középső völgyéből és a Popayán melletti felvidéki régióból származnak, valamint Kolumbia amazóniai síkságain, amelynek megvitatása meghaladja a cikk kereteit . Az Abriense komplexum, amelyet először a Sabana de Bogotá-i El Abra-barlangnál fedeztek fel, a Las Vegas-éhoz hasonló kőeszköz-technológiát mutat be, mivel az eszközök kőpelyhek, amelyeket célszerűen eltávolítottak a macskakövekből, és további módosítások nélkül használták őket. Megint az a feltételezés, hogy ezeket finomabb eszközök és fegyverek gyártására használták fel szerves anyagokból. A tequendamiense-t, a késői pleisztocénig nyúló második kőipart Bogotá régiójában is felfedezték. A tequendamiense-i ipar a Magdalena-völgyből behozott kőanyagot használta fel, és az Abriense technológiával ellentétben bifaciális retusszal formázta és élesítette a pelyhek peremét. A középső Magdalena-völgy dombjai és völgyei, a Tequendamiense nyersanyag valószínű forrása között kő lövedékpontokkal rendelkező együtteseket találtak. A pontok háromszög alakúak, szárú talppal, és nem hasonlítanak sem az El Jobo-ra, sem a halfarkú pontokra. Az ecuadori hegyvidéken, az El Ingánál egy másik ponttípus, egy hosszú keskeny, hagymás szárú pont látszólagos kapcsolatban áll a halak farokpontjaival. A pleisztocén terminálban tehát úgy tűnik, Dél-Amerika északi részén sokféle kőmegmunkálási technológia és stílus létezik. Las Vegas, amelyet azonban több mint 30 helyszín képvisel az ecuadori Santa Elena régióban, csont- és héjmaradványokat hozott. Az emberek vadásztak, halásztak és nagyon sokféle élelmiszer-erőforrást gyűjtöttek, amelyek magukban foglalták a partközeli és a parti tengeri életet, valamint a szárazföldi vadakat, köztük szarvasokat, pecát, óriási hangyabogarakat, valamint számos apró rágcsáló- és madárfajt. Kétségtelenül nagy számú vadon élő növényt is kiaknáztak, és néhány növény morfológiai változáson ment keresztül, ami a háziasításra utal. A növényi élelmiszerekre vonatkozó közvetlen bizonyítékok nem maradtak fenn Ecuador délnyugati részének korai régészeti feljegyzésében, de a szilícium-dioxid mikroszkopikus darabjait, fitolitokat, visszanyerték és azonosították a növénynemzetségek (és néha fajok) tekintetében, amelyekből származnak (lásd: PHYTOLITH ELEMZÉS). A tök és a palack tök fitolitjainak nagy mérete arra utal, hogy mindkét növényt intenzíven termesztették az emberek, és jó úton voltak a háziasítás felé. A tököt valószínűleg eredetileg ízletes, tápláló magjai miatt használták ki. A fitolitok azt is jelzik, hogy a Calathea allouia nevű trópusi gyökérnövényt, amelyet általában llerennek neveznek, szintén termesztettek. Úgy tűnik tehát, hogy már a pleisztocén terminálján Dél-Amerika északnyugati részén fekvő trópusi régiók populációi a kertészetet gyakorolták, kiegészítve széles spektrumú vadászatukat, halászatukat és gyűjtőgazdaságukat.