První migranti

Panamská šíje je vstupní branou do Jižní Ameriky, ale kvůli husté vegetaci a bažinatému terénu regionu jižně od Panamský průplav, archeologové se snažili pochopit, jak se prvním lidským migrantům do Jižní Ameriky, obvykle představovaným jako lovci velké zvěře, podařilo přežít jejich cestu prostředím, které je pro lovce vnímáno jako nehostinné. Současné archeologické důkazy však nejen jasně dokazují přítomnost lidí v Jižní Americe během posledních několika tisíciletí pleistocénu, ale také přítomnost lidských osadníků v panamských lesích. Tito lidé, jejichž předkové prošli mostem Bering Land z Asie a rozšířili se po Severní Americe a dolů přes Mexiko a Střední Ameriku, přizpůsobili své technologie a své ekonomiky širokému spektru prostředí a dokázali využívat zdroje lesů a savany, které existovaly v Panamě v pozdním pleistocénu.

Nejstarší důkazy lidské přítomnosti v Panamě, které se datují zhruba před 11 000 lety, nejsou tak rané jako nejstarší důkazy z jižní Jižní Ameriky. Například Monte Verde, místo v jihovýchodním Chile, pochází z doby před 12 500 lety. Aby vysvětlili tento rozpor, někteří archeologové navrhli, aby první migranti na kontinent praktikovali námořní ekonomiku a usadili se podél pobřeží. Stoupající hladiny moří v holocénu by vymazaly důkazy o jejich kempech, kromě případů, kdy bylo pobřeží zvýšeno, nebo, jako v případě Monte Verde, když zřídili kempy daleko od pobřeží. Alternativně se samozřejmě může stát, že hustota obyvatelstva prvních lidí v Panamě nebyla dostatečná, aby zanechala trvalé důkazy o jejich přítomnosti.

Nejstarší kulturní pozůstatky z Panamy nejsou dosud pevně ukotveny v čase . Skládají se z rýhovaných hrotů kopí v severoamerické tradici Clovis a rybích rýhovaných nebo magellanských tradic v Jižní Americe, stejně jako z asfaltů odpadních vloček z výroby těchto hrotů. Oštěpové body dosud nebyly nalezeny ve vytěžených kontextech, ale spíše jako povrchové nálezy na erodovaných březích tropických jezer. Závěr, že se datují zhruba před 11 000 lety, je založen na jejich výrazných tvarech a technologii výroby, které jsou velmi podobné datovaným tradicím Clovis a Magellan. Vločková seskupení však pocházejí z vytěžených kontextů a jsou současným zaměřením archeologického výzkumu v Panamě, což je výzkum, který s největší pravděpodobností přinese spolehlivé radiokarbonové termíny. Fishtail body, z nichž mnohé jsou skládané, byly nalezeny jinde v severní Jižní Americe, včetně Kolumbie, Ekvádoru a Trinidadu. Většina nálezů pochází z nedatovaných povrchových kontextů. Místo El Inga na severní vysočině Ekvádoru je vzácnou výjimkou. El Inga však postrádá spolehlivý stratigrafický kontext a zdá se, že to byla dílna, kde se kamenné hroty vyráběly několik tisíc let pomocí vulkanického skla z nedalekého výchozu. Obsidiánová analýza hydratace některých bodů rybího ocasu naznačuje datum před 9000 lety. Žádný z těchto webů, včetně serverů z Panamy, neposkytl vodítka o existenčních praktikách prvních migrantů. Závěr, že šlo o lovce velkých her, je založen na extrapolaci důkazů z Patagonie, kde byly nalezeny body rybího ocasu ve spojení s pleistocénní megafaunou.

Jediný důkaz lovu megafauny v severní jižní Americe pochází z místa Taima Taima, která se nachází v povodí Maracaibo ve Venezuele. V Taima Taima byly vykopány pozůstatky mastodona a bylo zjištěno, že jsou ve spojení s kamenným hrotem kopí. Zvíře zřejmě uvízlo v bažině a bylo odesláno lidmi. Tento bod patří k tradici El Jobo, která se výrazně liší od tradice vroubkovaných rybích chvostů a je omezena v distribuci do severní Venezuely. Obsah žaludku mastodona se datuje zhruba před 14 000 lety, o něco starší než Monte Verde. Taima Taima těžko podporuje myšlenku, že první osadníci v severní Jižní Americe byli lovci velkých her – ve skutečnosti naopak. Zdálo by se, že lidé obývající mísu Maracaibo v pozdním pleistocénu byli oportunističtí lovci, kteří využili uvězněného mastodona, aby měli vzácnou hostinu nebo dočasně naplnili svou spíž, podobně jako historicky zaznamenané národy jižního chilského pobřeží, které na Vzácný výskyt velryby na břehu využil příležitosti shromáždit se ve skupinách s více rodinami a procvičovat společné rituály.Při absenci dalších důkazů můžeme jen spekulovat o jejich potravinové ekonomice, ale je možné, že lovci El Jobo využívali širokou škálu rostlinných a živočišných potravin a že použití oštěpů k zabíjení zvěře představovalo jen malou část o jejich ekonomických aktivitách.

Další důkazy o širokospektrálních lovcích a sběračech v severní jižní Americe během pozdního pleistocénu a raného holocénu byly nalezeny v západním Ekvádoru a na vysočině Kolumbii. V Ekvádoru se kultura Las Vegas, která sahá od pozdního pleistocénu do poloviny holocénu, vyznačuje jednoduchou technologií kamenných nástrojů. Místo toho, aby Las Veganové trávili čas a úsilí výrobou hotových kamenných nástrojů nebo zbraní, použili účelnou technologii. Shromáždili místně hojné dláždění a uzlíky z kamene, rozbili je a pak vybrali vločky, které mohly být použity jako nástroje. Většina vloček byla téměř jistě použita k výrobě rafinovanějších nástrojů ze dřeva, kostí, zubů a třtiny, z nichž žádný v teplém tropickém podnebí nepřežil. Novodobí lovci a sběrači neotropik však vyrábějí řadu nástrojů z organických materiálů, včetně hrotů šípů z třtiny, které jsou dostatečně ostré, aby prořízly tlustou kůži slona podobnou tapíru.

Důkazy o pozdní pleistocénní / raně holocénní lidské okupaci v Kolumbii pocházejí hlavně z oblasti obklopující Bogotu, střední údolí Magdaleny a horskou oblast poblíž Popayánu, a také z amazonské nížiny v Kolumbii, jejíž diskuse je nad rámec tohoto článku . Komplex Abriense, poprvé objevený v jeskyni El Abra v Sabaně de Bogotá, je příkladem technologie kamenných nástrojů podobné technologii v Las Vegas, protože tyto nástroje jsou kamenné vločky, které jsou účelně odstraněny z dlažebních kostek a použity bez dalších úprav. Opět se předpokládá, že byly použity k výrobě rafinovanějších nástrojů a zbraní z organických materiálů. Tequendamiense, druhý kamenný průmysl z doby pozdního pleistocénu, byl také objeven v oblasti Bogoty. Průmysl Tequendamiense využíval kamenný materiál dovážený z údolí Magdaleny a na rozdíl od technologie Abriense používal bifaciální retuš k tvarování a ostření hran vloček. Mezi zvlněnými kopci a údolími středního údolí Magdaleny, pravděpodobného zdroje suroviny Tequendamiense, byly nalezeny asambláže s kamennými střelami. Body jsou trojúhelníkové se stopkovanou základnou a nepodobají se ani bodům El Jobo ani Fishtail. Na ekvádorské vysočině v El Inga se ve zjevném spojení s některými body rybího ocasu vyskytuje ještě další typ bodu, dlouhý úzký bod s baňatou stopkou. V terminálním pleistocénu se tedy zdá, že v severní jižní Americe existovala rozmanitost technologií a stylů zpracování kamene.

Důkazy o existenci neexistují nebo jsou minimální v těchto lokalitách pozdního pleistocénu / raného holocénu. Las Vegas, které je zastoupeno na více než 30 místech v ekvádorské oblasti Santa Elena, však přineslo zbytky kostí a skořápky. Lidé lovili, lovili ryby a sbírali velmi širokou škálu potravinových zdrojů, které zahrnovaly mořský život na pobřeží a na břehu, stejně jako suchozemskou zvěř, včetně jelenů, pekari, obrovských mravenečníků a několika druhů drobných hlodavců a ptáků. Velké množství divokých rostlin bylo bezpochyby také využíváno a některé rostliny procházely morfologickými změnami, které svědčí o domestikaci. Přímý důkaz rostlinných potravin v raných archeologických záznamech jihozápadního Ekvádoru nepřežil, ale mikroskopické kousky oxidu křemičitého, známé jako fytolity, byly získány a identifikovány s ohledem na rostlinné rody (a někdy i druhy), ze kterých pocházejí (viz PHYTOLITH ANALÝZA). Velká velikost fytolitů tykve a tykve naznačuje, že obě rostliny lidé intenzivně pěstují a jsou na dobré cestě k domestikaci. Squash byl pravděpodobně původně využíván pro své chutné a výživné semeno. Fytolity také naznačují, že se pěstovala také Calathea allouia, tropická kořenová plodina běžně známá jako lleren. Zdá se tedy, že již v terminálním pleistocénu populace v tropických oblastech severozápadní Jižní Ameriky praktikovaly zahradnictví jako doplňkový doplněk své širokospektrální lovecké, rybářské a sběratelské ekonomiky.