Primii migranți

Istmul Panama este poarta de acces către America de Sud, dar din cauza vegetației dense și a terenului mlăștinos din regiunea de la sud de Canalul Panama, arheologii s-au străduit să înțeleagă modul în care primii migranți umani în America de Sud, de obicei imaginați ca vânători de vânat mare, au reușit să supraviețuiască călătoriei lor printr-un mediu perceput ca inhospitalier pentru vânători. Cu toate acestea, dovezile arheologice actuale nu numai că atestă în mod clar prezența oamenilor în America de Sud în ultimele milenii ale Pleistocenului, ci și prezența coloniștilor umani în pădurile din Panama. Acești oameni, ai căror strămoși traversaseră podul terestru Bering din Asia și se răspândiseră în America de Nord și în jos prin Mexic și America Centrală, și-au adaptat tehnologiile și economiile la o mare varietate de medii și au exploatat în mod capabil resursele pădurilor și savanele care existau în Panama în Pleistocenul târziu.

Cele mai vechi dovezi ale prezenței umane în Panama, care datează de acum aproximativ 11 000 de ani, nu sunt la fel de timpurii ca cele mai vechi dovezi din sudul Americii de Sud. Monte Verde, de exemplu, un site din sud-centrul Chile, datează de acum 12 500 de ani. Pentru a explica această discrepanță, unii arheologi au sugerat că primii migranți pe continent au practicat o economie maritimă și s-au stabilit de-a lungul țărmului. Creșterea nivelului mării în Holocen ar fi șters dovezile locurilor de campare, cu excepția cazurilor în care țărmul a fost ridicat sau, ca în cazul Monte Verde, când au stabilit locuri de campare departe de coastă. Alternativ, desigur, s-ar putea ca densitatea populației primilor oameni din Panama să nu fi fost suficientă pentru a lăsa dovezi durabile ale prezenței lor.

Cele mai vechi rămășițe culturale din Panama nu sunt încă ancorate ferm în timp . Acestea constau din puncte de suliță canelate în tradiția nord-americană Clovis și tradiție canelată sau magellană din America de Sud, precum și ansambluri de fulgi reziduali de la fabricarea acestor puncte. Punctele de suliță nu au fost încă găsite în contexte excavate, ci mai degrabă ca descoperiri de suprafață pe țărmurile erodate ale lacurilor tropicale. Concluzia că acestea datează cu aproximativ 11 000 de ani în urmă se bazează pe formele lor distincte și pe tehnologia de fabricație, care sunt asemănătoare cu tradițiile datate Clovis și Magellan. Ansamblurile de fulgi, totuși, provin din contexte excavate și reprezintă un focus actual al cercetărilor arheologice din Panama, cercetare care foarte probabil va produce date radiocarbonate fiabile. Punctele de coadă de pește, dintre care multe sunt canelate, au fost găsite în altă parte din nordul Americii de Sud, inclusiv Columbia, Ecuador și Trinidad. Majoritatea descoperirilor provin din contexte de suprafață nedatate. Situl El Inga din zonele înalte din nordul Ecuadorului este o excepție rară. Cu toate acestea, El Inga nu are un context stratigrafic fiabil și pare să fi fost un atelier în care vârfurile de piatră au fost fabricate pe parcursul a câteva mii de ani, folosind sticlă vulcanică dintr-un afloriment din apropiere. Analiza de hidratare a obsidianului a unora dintre punctele cozii de pește sugerează o dată în intervalul de acum 9000 de ani. Niciunul dintre aceste site-uri, inclusiv cele din Panama, nu a dat indicii despre practicile de subzistență ale primilor migranți. Inferența că au fost vânători de vânat mare se bazează pe extrapolarea probelor din Patagonia, unde s-au găsit puncte de coadă de pește în asociere cu megafauna pleistocenă.

Singurele dovezi ale vânătorii de megafaună din nordul Americii de Sud vin de pe site-ul Taima Taima, situat în bazinul Maracaibo din Venezuela. La Taima Taima, rămășițele unui mastodont au fost excavate și s-au găsit în asociere cu un vârf de suliță de piatră. Se pare că animalul a rămas blocat într-o mlaștină și a fost trimis de oameni. Punctul aparține tradiției El Jobo, care este distinct diferită de cea a punctelor cu coadă de pește și are o distribuție limitată în nordul Venezuelei. Conținutul stomacal al mastodontului datează cu aproximativ 14 000 de ani în urmă, puțin mai vechi decât Monte Verde. Taima Taima susține cu greu ideea că primii coloniști din nordul Americii de Sud erau vânători de vânat mare – de fapt, dimpotrivă. S-ar părea că oamenii care au ocupat bazinul Maracaibo în Pleistocenul târziu au fost vânători oportunisti, care au profitat de un mastodont prins pentru a avea o sărbătoare rară sau pentru a-și umple temporar cearșaful, la fel ca popoarele înregistrate istoric de pe coasta de sud a chiliei care, pe rara apariție a unei balene plajate, a profitat de ocazie pentru a se aduna împreună în grupuri multifamiliale și a practica ritualuri comunale.În absența altor dovezi, putem specula doar despre economia lor alimentară, dar este posibil ca vânătorii El Jobo să exploateze o gamă largă de alimente vegetale și animale și că utilizarea punctelor de lance pentru a ucide vânatul a constituit doar o mică parte. a activităților lor economice.

Alte dovezi ale vânătorilor-culegători cu spectru larg în nordul Americii de Sud în timpul Pleistocenului târziu și Holocenului timpuriu au fost găsite în vestul Ecuadorului și în Columbia Columbia. În Ecuador, cultura Las Vegas, care datează de la Pleistocenul târziu până la Holocenul mijlociu, se caracterizează printr-o tehnologie simplă de instrumente de piatră. În loc să-și petreacă timpul și efortul pentru a fabrica instrumente sau arme de piatră finite, Las Vegans a folosit o tehnologie utilă. Au colectat pietrișii și nodulii de piatră abundenți la nivel local, i-au sfărâmat și apoi au ales fulgi care ar putea fi folosiți ca instrumente. Majoritatea fulgilor au fost aproape sigur folosiți pentru a produce unelte mai rafinate din lemn, os, dinte și trestie, dintre care niciunul nu a supraviețuit în climatul tropical cald. Totuși, vânătorii-culegători moderni ai Neotropicilor produc o gamă largă de instrumente din materiale organice, inclusiv vârfuri de săgeată de trestie care sunt suficient de ascuțite pentru a tăia pielea groasă, asemănătoare unui elefant a unui tapir.

Dovezi ale ocupației umane ale Pleistocenului târziu / Holocenului timpuriu din Columbia provin în principal din regiunea care înconjoară Bogota, valea mijlocie a Magdalenei și regiunea de munte din apropierea Popayán și, de asemenea, în zonele joase amazoniene din Columbia, a căror discuție este dincolo de sfera acestui articol . Complexul Abriense, descoperit pentru prima dată în peștera El Abra din Sabana de Bogotá, exemplifică o tehnologie de scule de piatră similară cu cea din Las Vegas, prin aceea că sculele sunt fulgi de piatră, îndepărtați de pe pietriș și folosiți fără alte modificări. Din nou, presupunerea este că acestea au fost folosite pentru a produce instrumente și arme mai rafinate din materiale organice. Tequendamiense, a doua industrie a pietrei datând de la sfârșitul Pleistocenului, a fost descoperită și în regiunea Bogotá. Industria Tequendamiense a folosit materiale din piatră importate din Valea Magdalenei și, spre deosebire de tehnologia Abriense, a folosit retuș bifacial pentru a modela și ascuți marginea fulgilor. Printre dealurile și văile din mijlocul văii Magdalena, sursa probabilă a materiei prime Tequendamiense, au fost găsite ansambluri cu puncte de proiectil de piatră. Punctele sunt triunghiulare cu o bază tulpină și nu seamănă nici cu punctele El Jobo, nici cu cele ale cozii de pește. În zonele muntoase ecuadoriene din El Inga încă un alt tip de punct, un punct lung îngust cu o tulpină bulbică, apare în asociere aparentă cu unele dintre punctele cozii de pește. În Pleistocenul terminal, atunci, se pare că a existat o diversitate de tehnologii și stiluri de prelucrare a pietrei în nordul Americii de Sud.

Dovezile existenței sunt absente sau minime în aceste situri ale Pleistocenului târziu / Holocenului timpuriu. Cu toate acestea, Las Vegas, care este reprezentat de peste 30 de situri din regiunea Santa Elena din Ecuador, a produs resturi de os și coajă. Oamenii vânau, pescuiau și colectau o gamă foarte largă de resurse alimentare, care includea viața marină aproape de țărm și țărm, precum și vânatul terestru, inclusiv cerbi, pecari, furnici gigantici și mai multe specii de rozătoare mici și păsări. Un număr mare de plante sălbatice au fost, fără îndoială, exploatate și unele plante au suferit modificări morfologice care indică domesticirea. Dovezile directe ale alimentelor vegetale nu au supraviețuit în înregistrările arheologice timpurii din sud-vestul Ecuadorului, dar bucăți microscopice de silice, cunoscute sub numele de fitoliti, au fost recuperate și identificate în ceea ce privește genurile de plante (și, uneori, speciile) din care au derivat (a se vedea PHYTOLITH ANALIZĂ). Dimensiunea mare a fitolitilor de dovlecei și tărtăcuțe sugerează că ambele plante erau cultivate intens de oameni și se îndreptau spre domesticire. Probabil dovleacul a fost exploatat inițial pentru semințele sale gustoase și nutritive. Fitolitii indică, de asemenea, că Calathea allouia, o cultură de rădăcină tropicală cunoscută în mod obișnuit sub numele de lleren, era de asemenea cultivată. Se pare, așadar, că încă din Pleistocenul terminal, populațiile din regiunile tropicale din nord-vestul Americii de Sud practicau horticultura ca adjuvant complementar la economia lor largă de vânătoare, pescuit și colectare.