Amikor 1849-ben a New York-i Genfi Orvostudományi Főiskolán végzett, Elizabeth Blackwell lett az első nő Amerikában, aki megszerezte az MD diplomát. nők oktatását, és sok más nő karrierjét segítette. A New York-i gyengélkedő 1857-es megalapításával gyakorlati megoldást kínált azon nők egyik problémájára, akiket máshol elutasítottak a szakmai gyakorlatról, de elhatározták, hogy kibővítik orvosi képességeiket. Számos fontos könyvet is kiadott a nők orvostudományának kérdéséről, köztük az Orvostudomány mint a nők hivatása 1860-ban és a Cím a nők orvosi oktatásáról 1864-ben.
Elizabeth Blackwell az angliai Bristolban született 1821-ben Hannah Lane-nek és Samuel Blackwellnek. Mind anyagi okokból, mind azért, mert apja segíteni akart a rabszolgaság felszámolásában, a család 11 éves korában költözött Amerikába. Apja 1838-ban hunyt el. Felnőttként gyermekei a nők jogaiért kampányoltak, és támogatták a rabszolgaságellenes mozgalmat.
1895-ben megjelent Úttörőmunka az orvosi szakma megnyitása előtt a nőknél című könyvében dr. . Blackwell azt írta, hogy kezdetben taszította az orvostudomány tanulmányozása. Azt mondta, hogy “gyűlölte mindazt, ami a testtel kapcsolatos, és nem bírta elviselni egy orvosi könyv látványát … Kedvenc tanulmányaim a történelem és a metafizika, valamint a A gondolat, hogy a test fizikai felépítésén és annak különböző betegségein éljek, undorral töltött el. “Ehelyett tanításba kezdett, majd alkalmasabbnak tartott egy nő számára. Azt állította, hogy az orvoshoz fordult, miután egy haldokló közeli barátja azt javasolta megkímélte volna legsúlyosabb szenvedésétől, ha orvosa nő lett volna.
Blackwellnek fogalma sem volt arról, hogyan lehet orvos, ezért több családja által ismert orvossal konzultált. Azt mondták neki, hogy ez remek ötlet, de lehetetlen; az volt túl drága, és ilyen oktatás nem volt elérhető a nők számára. Mégis, Blackwell úgy érvelt, hogy ha az ötlet jó, akkor valamilyen módon meg kell valósítani, és vonzotta a kihívás. Két orvosbarátot meggyőzött arról, hogy egy évig hagyja, hogy orvosságot olvasson velük, és jelentkezett az összes New York-i és Philadelphia-i orvosi egyetemen. Az északkeleti államokban további tizenkét iskolába is jelentkezett, és 1847-ben a nyugati New York-i állam Genfi Orvostudományi Főiskolája elfogadta. A tantestület feltételezve, hogy a teljes férfi hallgatói testület soha nem fogadja el, hogy egy nő bekerüljön soraikba, lehetővé tette számukra szavazás a felvételéről. Viccként igennel szavaztak, és a hallgatók és a hallgatók többségének vonakodása ellenére felvételt nyert.
Két évvel később, 1849-ben Elizabeth Blackwell lett az első nő, aki MD-diplomát kapott. egy amerikai orvosi iskola. Két évig dolgozott a londoni és a párizsi klinikán, a szülésznőt tanult a La Maternité-n, ahol “gennyes szemet” kapott egy fiatal betegtől. Amikor Blackwell egyik szeméből elvesztette a látását, 1851-ben visszatért New Yorkba, feladva álmát, hogy sebész legyen.
Dr. Elizabeth Blackwell New York-ban alapított gyakorlatot, de kevés beteggel és kevés lehetőséggel rendelkezett intellektuális cserére más orvosokkal, és “az orvosi ismeretek bővítésének eszközeivel, amelyeket a kórházi gyakorlat biztosít”. Orvosként jelentkezett egy nagy városi kórház nőosztályán, de elutasították. 1853-ban, barátaival, egy bérelt szobában nyitotta meg saját kórházát, heti három délután látta a betegeket. A gyógyszertárat 1854-ben alapították, és egy kis házba költözött, amelyet a 15. utcában vásárolt. Húga, Dr. Emily Blackwell 1856-ban csatlakozott hozzá, és Dr. Marie Zakrzewskával együtt megnyitották a New York-i női és gyermek gyengélkedőt. A Bleecker Street 64. szám 1857-ben. Ez az intézmény és a nők orvosi főiskolája (1867-ben nyílt meg) képzést és tapasztalatokat nyújtott a női orvosoknak és a szegények orvosi ellátását.
Amint egészségi állapota romlott, Blackwell felhagyott a gyógyszer az 1870-es évek végén, bár még mindig a reformért kampányolt.
