Az amerikaiak nagy számban fedezik fel alapító atyáikat olyan bestseller könyvekben, mint Joseph Ellis alapító testvérei, David McCullough John Adams és saját háborítatlan könyveim. Bátorság Lewisról és Clarkról. Vannak mások, akik úgy gondolják, hogy ezek közül a férfiak közül néhány méltatlan a figyelmünkre, mert rabszolgákat, Washingtonot, Jeffersont, Clarkot birtokoltak közöttük, de Adams nem. Nem sikerült meghaladniuk idejüket és helyüket, bár Washington (de nem Jefferson) kiszabadította rabszolgáit. De a történelem bővelkedik ironikában. Ezek az emberek, az alapító atyák és testvérek olyan kormányzati rendszert hoztak létre, amely sok küzdelem, a polgárháború és a fekete-amerikaiak által vezetett polgárjogi mozgalom szörnyű erőszakai után törvényes szabadsághoz vezetett minden amerikai számára, egyenlőség.

Kezdjük Thomas Jeffersonnal, mert ő írta azokat a szavakat, amelyek arra ösztönözték a következő generációkat, hogy hozzák a hősies áldozatokat, amelyek átalakították az „Minden ember egyenlőnek” szavakat. a valóságba.

1996-ban vendégprofesszor voltam a Wisconsini Egyetemen. Az ottani Történelmi Klub felkért, hogy vegyek részt a “Politikai korrektség és az egyetem” témájú panelbeszélgetésben. A mellettem ülő professzor amerikai politikai gondolkodást tanított. Megjegyeztem neki, hogy amikor elkezdtem tanítani, megköveteltem a hallgatóktól, hogy félévenként öt-hat könyvet olvassanak el, de ezt háromra vagy négyre csökkentem, különben a hallgatók elhagyják a tanfolyamomat. Azt mondta, hogy ugyanez a problémája van. Kihagyta Thomas Jefferson írásait a kötelező olvasási listáról.

“Madisonban vagy, és Wisconsin állampolgárai fizetnek neked azért, hogy gyermekeiknek amerikai politikai gondolatokat tanítsanak, és te elhagyod Tom Jeffersont?”

– Igen – válaszolta a nő. – Rabszolgatartó volt. A nagy közönség több mint fele tapsolt.

Jefferson rabszolgákat birtokolt. Nem hitte, hogy mindegyik egyenlő. Rasszista volt, képtelen felülmúlni idejének és helyének gondolatát, és hajlandó profitálni a rabszolgamunkából.

Kevesen vagyunk, akik teljesen megúszják korunkat és helyünket. Thomas Jefferson személyes életében nem ért el nagyságot. Rabszolgája volt, mint úrnője. Hazudott róla. Egyszer megpróbált megvesztegetni egy ellenséges riportert. Háborús feljegyzése nem volt jó. Életének nagy részét intellektuális tevékenységekkel töltötte, amelyekben kiválóan teljesített, és nem volt elegendő ahhoz, hogy példamutatással vezesse amerikai társait a nagy célok felé. Jefferson biztosan tudta, hogy a rabszolgaság helytelen, de nem volt bátorsága, hogy utat mutasson az emancipáció felé. Ha utálod a rabszolgaságot és az emberekkel tett szörnyűségeket, nehéz Jeffersont nagyszerűnek tekinteni. Kiadós volt, mindig mélyen eladósodott. Soha nem szabadította ki rabszolgáit. Így csípett meg Dr. Samuel Johnson meggyalázó kérdésében: “Hogyan hallhatjuk a leghangosabb üvöltést a szabadságért a négerek sofőrjeitől?”

Jefferson tudta, hogy a rabszolgaság helytelen, és tévedett, amikor profitált az intézmény, de nyilván életében nem látott módot a lemondásra. Úgy gondolta, hogy a rabszolgaság eltörlését a következő nemzedék fiataljai képesek megvalósítani. Képesek voltak arra, hogy az amerikai forradalmat idealista következtetésükhöz juttassák, mert szerinte ezek a fiatal virginiánusok “úgy szívták magukba a szabadság alapelveit, mintha az anyjuk teje lenne.” ellentmondásos élet, egyik sem nagyobb. Amerika történelmének összes ellentmondása közül egyik sem lépi túl a rabszolgaság, majd a szegregáció tűrését. Jefferson abban reménykedett és arra számított, hogy a Meriwether Lewis és William Clark nemzedékéből származó Virginia felszámolja a rabszolgaságot. Írásából kiderült, hogy nagyszerű elme és korlátolt jellege van.

Jefferson, mint az összes rabszolgatartó és az amerikai társadalom sok más fehér tagja, a négereket alacsonyabbrendűnek, gyermeki jellegűnek, megbízhatatlannak és természetesen tulajdonnak tekintette. . Jefferson, a politika géniusza nem látta a módját annak, hogy az afro-amerikaiak szabad emberként élhessenek a társadalomban. A rabszolgaság igazolására a rasszizmus legrosszabb formáit ölelte fel.

A Virginia államra vonatkozó feljegyzésekben Jefferson a rabszolgaság intézményét úgy írja le, hogy a zsarnokságot és a romlottságot kényszeríti gazdára és rabszolgára egyaránt. Rabszolgatartónak lenni azt jelentette, hogy el kellett hinnie, hogy a legrosszabb fehér ember jobb, mint a legjobb fekete ember. Ha nem hitted ezeket a dolgokat, nem tudta igazolni önmagát. Tehát Jefferson szavakkal elítélhette a rabszolgaságot, de nem tettekkel.

Csodálatos birtokán, Monticellóban Jeffersonnak voltak rabszolgái, akik kiváló kézművesek, cipészek, kőművesek, ácsok és szakácsok voltak. De mint minden nagyember, soha nem mondta, miután látott egy ügyes afrikai iparművészt a munkahelyén, vagy élvezte munkájának gyümölcsét: “Talán tévedek”. Figyelmen kívül hagyta forradalmár társa, John Adams szavait, aki szerint a forradalom soha nem lesz teljes, amíg a rabszolgák nem lesznek szabadok.

Jefferson újabb faji és erkölcsi problémát hagyott utódainak, az őslakos amerikaiakkal való bánásmódot. Fogalma sem volt arról, hogy mit kezdjen az indiánokkal vagy azokkal. Átadta ezt a problémát unokáinak és az övéknek.

A Függetlenségi Nyilatkozat szerzője kezet vetett a női jogok kérdésére. Nem mintha a téma soha nem került volna elő. Abigail Adams, egy időben Jefferson közeli barátja, felvetette. De Jefferson nőkhöz való hozzáállása egy volt a korának fehér férfival. Szinte mindenről írt, de szinte soha nem a nőkről, sem a feleségéről, sem az anyjáról, és természetesen Sally Hemingsről sem.

Így különösen iróniás elismerni, hogy Jefferson ugyanolyan figyelemre méltó ember volt, mint Amerika termelt. “Az estét Mr. Jeffersonnal töltötte” – írta John Quincy Adams 1785-ben naplójában -, akivel szeretek együtt lenni. Soha nem lehet egy óra a férfi társaságában anélkül, hogy valami csodálatos lenne. És még Abigail Adams is írt róla: “Ő a föld egyik legkedveltebbje.”

Jefferson gazdagként született és jól képzett lett. Elvi ember volt (kivéve a rabszolgákat, indiánokat és nőket). Polgári kötelessége volt a legfontosabb számára. Mélyen és szélesebb körben olvasott jobban, mint Theodore Roosevelt kivételével az Egyesült Államok bármely más elnöke. Jól, nagyobb termelékenységgel és hozzáértéssel írt, mint bármelyik másik elnök, talán Theodore Roosevelt kivételével. Ahol Jefferson ült, ott volt az asztal feje. Azok a kevesek, akik nála vacsoráztak egy kis asztal körül, mindig felidézték varázsát, szellemességét, meglátásait, kérdéseit, magyarázatait, pletykáit, kíváncsiságát és mindenekelőtt nevetését.

Jefferson tudásköre elképesztő volt. A tudomány általában. Flóra és fauna kifejezetten. Földrajz. Kövületek. A klasszikusok és a modern irodalom. Nyelvek. Mindenféle politikus. Politika, állam államonként, megye megyénként. Nemzetközi ügyek. Intenzív pártos volt. Szerette a zenét és a hegedülést. Számtalan levelet írt filozófiájáról, az emberek és helyek megfigyeléséről. Hivatalos levelezésében Jefferson fenntartotta az ékesszólás szintjét, amely azóta sem egyenlő. Szakmai életem nagy részét elnökök és tábornokok tanulmányozásával, leveleik elolvasásával, a beosztottaknak adott parancsok megvizsgálásával és megítélésük kísérletével töltöttem. Egyik sem felel meg Jeffersonnak.

Ezen ritka képességek ellenére Jefferson nem volt hős. Nagy eredményei a szavak voltak. A Louisiana Purchase kivételével elnöki tevékenysége elmarad. De ezek a szavak! Ő volt a Függetlenségi Nyilatkozat szerzője. A második bekezdés egy tökéletes mondattal kezdődik: “Ezeket az igazságokat magától értetődőnek tartjuk, hogy minden ember egyenlő.” Ezek a szavak, ahogy Samuel Eliot Morison történész mondta, “forradalmibbak mindennél, amit Robespierre, Marx vagy Lenin írt, folyamatos kihívás önmagunk számára, valamint inspirációt jelent az egész világ elnyomottja számára”. Végül Lincoln-nal, aki ezeket az igazságokat megfogalmazta és megélte, majd lassan később az ötlet előrehaladt.

Jefferson írta a Virginia vallásszabadságról szóló statútumát, amely doktrína az egész Egyesült Államokban elterjedt. Vallási szabadságunk apja. Függetlenségünk szavai mellett ez az ő legnagyobb ajándéka, csak talán az egyetemes oktatás iránti elkötelezettségünket mentheti meg, amely szintén Jefferson útján jut el hozzánk.

Az 1787-es északnyugati rendelet Jefferson „Jelentésén alapult. a nyugati terület kormányzati tervének “, amelyet három évvel korábban írtak. Ebben megbizonyosodott arról, hogy amikor Ohio, Indiana, Illinois, Wisconsin és Michigan népessége elég nagy, ezek és más területek teljesen egyenlő államokként kerülnek be az Unióba. Ugyanannyi szenátoruk és képviselőjük lenne, mint az eredeti tizenhárman. Megválasztanák saját kormányzóikat stb. Ő volt az első, aki arra gondolt, hogy a telepeknek egyenlőnek kell lenniük az Unió tizenhárom eredeti tagjával. Előtte senki nem javasolt ilyet. A birodalmakat az “anyaország” irányította, a király nevezte ki a kormányzókat. Jefferson volt az, aki úgy döntött, hogy ezt nem így tesszük az Egyesült Államokban. A területek államok lennének. Az északnyugati rendelet elveit alkalmazta a Louisiana Purchase területeken, később pedig kiterjesztette a nyugati partra is. Jefferson képzelte el a szabadság birodalmát, amely a tengertől a ragyogó tengerig terjed.

Washington és Jefferson egyaránt gazdag virginiai ültetvényesek voltak, de soha nem voltak barátok. Washington nem rendelkezett Jefferson IQ-val. Közel sem volt olyan jó író. Nem volt olyan világi. Kevesebb formális végzettsége volt, mint bármelyik későbbi elnöknek, Abraham Lincoln kivételével. Kortársai fölé magasodott, szó szerint. Hat méteres tábornok volt; katonái átlagosan öt lábnyolcak voltak. Nem volt jó tábornok, vagy legalábbis kritikusai azt mondják.Hadserege több csatát vesztett el, mint amennyit nyert.

Washington azonban összetartotta a kontinentális hadsereget, “a létben”, ahogy a katonai kifejezés megfogalmazza, és mesterien ítélte meg, hogy mikor, hol és hogyan kell lecsapni a Brit katonák és az egész ország moráljának emelése érdekében – talán a legszimbolikusabb az volt, amikor 1776-ban karácsonykor átkelt a Delaware folyón, amikor egy villámhétes kampányban Trentonban és Princetonban felvette a brit helyőrségeket, sok foglyot és értékes kellékek. A következő telet katonáival töltötte egy fagyos Valley Forge-ban. Innentől kezdve irányította a háború stratégiáját, a forradalmi hadsereget rongygyűjteményből szilárd rendszeres hadsereggé változtatta, a kongresszus politikusait támogatni kényszerítette, és feltűnt, mint aki a nemzetet vezeti a forradalmi háborúban.

Washington karaktere sziklaszilárd volt. 24 éven át az események középpontjában soha nem hazudott, nem habozott és nem csalt. Megosztotta serege privilációit, bár soha nem tett úgy, mintha “az emberek egyike lenne”. Washington kiállt az új nemzet és republikánus erényei mellett, ezért egyhangú választással lett az első elnökünk, és sokak – köztük e szerző – szemében a legnagyobbunk.

Washington megszemélyesíti a szót “nagy.” Küllemében, szokásos szokásaiban, öltözködésében és viseletében, tábornokságában és politikai vezetésében, meggyőzési képességében, annak biztos szorongásában, amire az új nemzetnek szüksége van (mindenekelőtt, nem király), és optimizmusában, bármennyire is rosszul nézett ki az amerikai ügy, minden más fölé emelkedett. A “Meg tudjuk csinálni” gondolatot az amerikai szellem szerves részeként hozta létre. Elengedhetetlen volt, “először háborúban, először békében, először honfitársai szívében”. Abigail Adams, ismét olyan éleslátással a leírásaiban, John Dryden-t idézte Washington leírására: “Jelölje meg fenséges szövetét. Születésétől fogva szent templom, amelyet isteni kezek építenek.”

A kilenc elnök közül, akik rabszolgák, csak Washington szabadította ki övéit. Ellenállt annak érdekében, hogy királlyá váljon, és megalapozta a precedenst, hogy senki ne töltsön két ciklusnál hosszabb ideig elnöki posztot. Önként adta a hatalmat. Ellensége, III. György 1796-ban megjegyezte, Washington második ciklusának végéhez közeledve: “Ha George Washington visszamegy a farmjára, korának legnagyobb karaktere lesz.” Mint George Will írta, “Washington nélkülözhetetlenségének utolsó összetevője az elmaradhatatlan példa volt, amelyet azzal adott, hogy kiadhatatlannak nyilvánította magát.”

Washington rabszolgatartó volt. New Orleans-ban, az 1990-es évek végén a George Washington Általános Iskolát Charles Blood Drew Általános Iskolának nevezték el, a vérbank fejlesztése után. Nem értem, hogyan tudnánk levetni annak az embernek a nevét, akinek vezetése miatt a nemzet a forradalmi háború alatt állt, és aki valóban esélyt adott arra, hogy a nemzet első királya lehessen.

rabszolgatartó volt “- mondják nekem néha a hallgatók.

” Figyelj, ő volt a mi vezetőnk a forradalomban, amelynek életét, vagyonát és becsületét ígérte. Ezek nem tétlen fogadalmak voltak. szerinted történt volna vele, ha a brit hadsereg elfogja?

“Megmondom. Londonba vitték volna, bíróság elé állították volna, hazaárulásban bűnösnek találták volna, kivégzésre utasították volna, majd húzták volna és negyedelték volna. Tudod hogy ez mit jelent? Az egyik karját az egyik lóhoz, a másikat egy másik lóhoz, egyik lábát a másikhoz, a másik lábát pedig a negyedikhez kötötte volna. Akkor a négy lovat egyszerre ostorozták volna fel, és vágtában indultak volna el, az egyik északra, a másik délre, a másik keletre és a negyedik a nyugatra.

“Ezt kockáztatta Washington, hogy megalapozza szabadságát és az enyém. “

Nemzetünk fővárosában bővelkedik elnökhőseink megemlékezése, köztük a Lincoln, Jefferson és FDR emlékművek. Ami kiemelkedik, az a WashingtonMonument, a legmagasabb, a legkiválóbban kijelölt és a legrövidebb időn belül elismert. Tisztelettel adózunk annak az embernek, aki megnyerte a forradalmi háborút, és aki első elnökünkként mindenkinél többet tett a köztársaság megteremtéséért. Jefferson kiterjesztette a Mississippi folyótól a Sziklás-hegységig. Lincoln megőrizte. Franklin Roosevelt diadalra vezette az eddigi legnagyobb háborúban. De a republikánus mércét George Washington szabta meg. Amíg ez a köztársaság fennáll, ő áll az első helyen.

A washingtoni emlékműtől kinyúló bevásárlóközpont viták, tiltakozások és meggyőzések színhelye volt, ahogy annak lennie kell egy demokráciában. Ott nemzeti viszályaink voltak kiállítva, és nemzeti lépésről lépésre tett előrelépéseink ezt bizonyították. Jr. Martin Luther King elmondta azokat a szavakat, amelyek jellemezték és utat mutattak az afroamerikai és minden más amerikai polgárjogok felé: “Van egy álmom”. Ott a polgárok, köztük a feleségem és én, hatalmas számban gyűltek össze a vietnami háború ellen.

A WashingtonMonument, valamint a Jefferson és Lincoln emlékművek arra emlékeztetnek minket, hogy a nagyság különböző formákban és áron van. Jefferson szavai szerint törekvéseket adott nekünk. Washington tetteivel megmutatta, mi lehetséges. Lincoln bátorsága mindkettőből valósággá vált.

A rabszolgaság és a diszkrimináció a legkülönlegesebb módon homályosítja elénk gondolatainkat, beleértve a mai általános ítéletet az amerikai rabszolgatulajdonosok ellen a 18. és 19. században. Igaz, hogy ragaszkodni kell ahhoz, hogy a mestereket úgy ítéljék meg, hogy elméjük és szívük terjedelmében hiányoznak. Ez azonban nem jelenti azt, hogy egészüket csak e rész alapján kellene megítélnünk.

Utolsó, Amerikába küldött üzenetében, 1826. június 24-én, tíz nappal július 4-i halála előtt (ugyanazon a napon, amikor John Adams meghalt), Jefferson elutasította a meghívást, hogy Washingtonban legyen a Függetlenségi Nyilatkozat 50. évfordulójára. Azt írta: “Minden szem nyitva van, vagy megnyílik az ember jogai felé. A tudomány fényének általános elterjedése már minden nézet előtt nyitotta azt a kézzelfogható igazságot, miszerint az emberiség tömege nem született nyergekkel a hátán, és nem is kedvelt néhány csizmás és sarkantyús, készen áll a vezetésre. “

Abban a reményben halt meg, hogy a jövő megvalósítja az egyenlőség ígéretét. Jefferson számára ez volt a szavainak logikája, az amerikai szellem lényege. Lehet, hogy cselekedeteiben vagy vezetésében nem volt nagy ember. De politikai gondolatában igazolta ezt a reményt.