Ahogy Hitler több tízezer közösségi tárgyat szállított Prágába, tulajdonosait összeszedték és először egy Prágától északnyugatra épült városba szállították 1780 II. József által. Ironikus módon ez a város erődként szolgált, hogy megvédje Prágát az északi behatolóktól. II. József anyját, Mária Teréziát nevezte el Terezinek.

Hitler, a világot el kellett mondani, épített egy várost a zsidóknak, hogy megvédje őket a háború szeszélyeitől és stresszeitől. Film készült ennek a mitikus, idilli városnak a bemutatására, ahová csatlósai Csehországból és nyolc másik országból vitték a zsidókat. Jelentős zenészeket, írókat, művészeket és vezetőket küldtek oda “biztonságosabb” megőrzésre, mint amennyit másutt megengedhettek Hitler azon törekvésének, hogy elhárítsák az esetleges felkeléseket vagy kifogásokat az úgynevezett civilizált világ körül. Ez a szélhámosság sokáig működött, nagy kárára annak a közel kétszázezer férfinak, nőnek és gyermeknek, akik keleti útállomásként haladtak át a kapun, és valószínű haláleset volt.

A Vöröskereszt egyszer meglátogathatta Terezint. erre az alkalomra elkészítették a Terezin-t. Bizonyos fogvatartottakat felöltöztettek, és azt mondták, hogy álljanak a stratégiai helyeken a Terezinen keresztül kijelölt útvonal mentén. A gondosan őrzött ösvényen lévő kirakatokat aznapi árukkal töltötték meg. sütőablak és polcok hirtelen tele vannak süteményekkel, amelyeket a fogvatartottak még soha nem láttak Terezinben töltött idejük alatt. Még az édességbolt kirakata is tele volt bonbonokkal, fantasztikus illúziót keltve, amelyet soha nem fog elfelejteni.

Amikor a Vöröskereszt képviselője megjelent e fiatal anya előtt, emlékszik, hogy megkérdezték tőle, hogyan lehet Terezinben élni azokban a napokban. Válasza arra kérte a kérdezőt, hogy nézzen körül. Ügyeljen arra, és nézzen körül, miközben ő maga is eltúlzottan forgatta körbe saját szélesre tárt szemeit. A Vöröskereszt szárazon beszámolt arról, hogy bár a háborús idő körülményei megnehezítik az életet, Terezinben az élet minden nyomásra elfogadható. A Vöröskereszt arra a következtetésre jutott, hogy a zsidókkal minden rendben bánnak.

Annyi zenész volt Terezinben, két teljes szimfonikus zenekar is felléphetett egyszerre. Ezen kívül számos kamarazenekar játszott különböző időpontokban. Számos jeles zeneszerző alkotott műveket a Terezinben, köztük Brundibar vagy a Darázs, egy gyermekoperett és számos kamarazeremény, amelyeket csak most támasztanak fel és játszanak Európában és az Egyesült Államokban.

Terezin a túlélők sokak szerint mély családi érzést váltott ki belőle. Ahogy nagyobb számú embert zsúfoltak be kisebb terekbe, a közösség érzése elmélyült. Terezin városában a népesség a háború előtt általában 5000 fő körül volt. A háború csúcspontján a Terezin gettó / koncentrációs tábor több mint 55 000 zsidót tartott fogva. Ennek eredményeként az éhezés és a betegségek elburjánzottak. Ezrek alultápláltság és kitettség miatt haltak meg. Testüket a kis krematóriumban hamvasztották el, annak négy gázkemencéjével.

Ez a szokásos meghatározás szerint nem volt haláltábor. Terezint semmiképp sem lehet összehasonlítani Auschwitz-Birkenauval vagy Treblinkával, vagy bármely más haláltáborral, ahol évente százezreket gázoltak el vagy gyilkoltak meg más módon. Terezin, összehasonlításképpen az a hely volt, ahová az emberek jelentkeztek, hogy elkerüljék a rosszabb sorsot.

Az időseket és a családokat nagy számban hozták Terezinbe. Ezután nagy csoportokban keletre, Auschwitz-Birkenauba szállították őket, amikor 1942 végén teljesen működőképes volt. Az időseket azonnal a gázkamrákba küldték, míg a fiatalabb, még dolgozni képes fogvatartottakat ideiglenesen megkímélték. . A terezin családokat bizonyos esetekben Birkenauban, a családi laktanyában tartották együtt, amíg sorsuk be nem következett.

A terezini kis erőd, egy csillag alakú, vastag falú erőd, sokáig börtönként szolgált. Azóta, hogy 1780-ban megnyitották Hitler számára, néhány embert tartottak fogva, az egyetlen kivétel Ferdinánd főherceg és felesége 1914-ben történt merénylői voltak. A nácik politikai foglyokat és másokat hoztak ebbe a pokoli helyre, hogy soha többé ne kerüljenek elő. Itt küldték el a zsidó művészeket, miután elfogták őket, hogy papírokat és egyéb kellékeket loptak, amelyekkel olyan írásokat készítettek, amelyek a Terezin mindennapi életét rögzítették. Az ő munkájuk volt az, amely lehetővé tette a külvilág számára, hogy drámai módon megismerje a terezini életet.

Ezek a művészek anyagokat is loptak, hogy a gyerekek titokban elkészíthessék műveik.Hatezer rajzot rejtettek el, és később sikeresen lekérdezték, hogy megrendelő történeteiket elmeséljék nézők ezreivel Prágában, Izraelben és az Egyesült Államok washingtoni Holokauszt Emlékmúzeumában.

1941. október 16. és felszabadulás között 1945. május 8-án több mint 155 000 zsidó haladt át Theresienstadton. Nagyjából 80% -uk meghalt – 35 440-en haltak meg a gettóban, 88 000-t pedig deportáltak, hogy meggyilkolják őket. Ezen deportáltak közül kevesebb mint 3100 maradt életben. Több mint 2400 menekült, vagy a németek szabadon engedték 1945-ben. Amikor a szovjet csapatok 1945. május 9-én beléptek Theresienstadtba, 16 832 zsidót találtak. A felszabadulás után több mint 1500 meghalt. Összesen körülbelül 263 000 cseh zsidó pusztult el a háború alatt, köztük 15 000 gyermek. Csak 132 gyermek volt életben. Ma az áldozatok nevei láthatók a Pinkas zsinagóga falán.

2018 júniusában a tábor helyén új emlékművet tártak fel a holokauszt áldozatainak tiszteletére.