Conforme Hitler transportava dezenas de milhares de objetos comunitários para Praga, seus proprietários foram reunidos e enviados primeiro para uma cidade construída a noroeste de Praga em 1780 por Joseph II. Ironicamente, esta cidade serviu como uma fortaleza para proteger Praga dos invasores ao norte. José II deu a esta aldeia o nome de sua mãe, Maria Teresia, chamando-a de Terezin.

Hitler, o mundo deveria ser contado, havia construído uma cidade para os judeus, para protegê-los dos caprichos e tensões da guerra. Um filme foi feito para mostrar essa cidade mítica e idílica para a qual seus capangas estavam levando os judeus das terras tchecas e de oito outros países. Músicos, escritores, artistas e líderes notáveis foram enviados para lá para serem mantidos “mais seguros” do que em qualquer outro lugar na busca de Hitler para evitar levantes ou objeções em todo o chamado mundo civilizado. Esse ardil funcionou por muito tempo, em grande detrimento dos quase duzentos mil homens, mulheres e crianças que passaram por seus portões como uma estação intermediária para o leste e provável morte.

A Cruz Vermelha teve permissão para visitar Terezin uma vez. A aldeia de Terezin foi enfeitada para a ocasião. Certos internos foram vestidos a rigor e instruídos a permanecer em locais estratégicos ao longo da rota especialmente designada por Terezin. As vitrines das lojas ao longo desse caminho cuidadosamente guardado estavam cheias de mercadorias para o dia. Uma jovem mãe lembra-se de ter visto o A vitrine e as prateleiras da padaria se encheram de produtos assados que os presidiários nunca tinham visto durante seu tempo em Terezin. Até a vitrine da confeitaria transbordou de bombons, criando uma ilusão fantástica que ela jamais esqueceria. > Quando o representante da Cruz Vermelha apareceu diante dessa jovem mãe, ela se lembra de ter sido questionada sobre como era morar em Terezin naquela época. Sua resposta implorou ao questionador que olhasse ao redor. Certifique-se e olhe ao redor, enquanto ela própria revirava os olhos arregalados de uma maneira exagerada. A Cruz Vermelha relatou secamente que, embora as condições dos tempos de guerra tornassem toda a vida difícil, a vida em Terezin era aceitável, dadas todas as pressões. A Cruz Vermelha concluiu que os judeus estavam sendo bem tratados.

Havia tantos músicos em Terezin que poderia haver duas orquestras sinfônicas completas tocando simultaneamente diariamente. Além disso, havia várias orquestras de câmara tocando em vários momentos. Vários compositores ilustres criaram obras em Terezin, incluindo Brundibar ou o Bumble Bee, uma opereta infantil e várias composições de câmara que só agora estão sendo ressuscitadas e tocadas na Europa e nos Estados Unidos.

Terezin desenvolveu um profundo sentimento de família, de acordo com muitos dos sobreviventes. À medida que um número maior de pessoas se amontoava em espaços menores, um senso de comunidade se aprofundava. Na cidade de Terezin, a população era normalmente em torno de 5.000 pessoas antes da guerra. No auge da guerra, o Gueto / Campo de Concentração de Terezin mantinha mais de 55.000 judeus. Como consequência, a fome e as doenças se tornaram galopantes. Milhares morreram de desnutrição e exposição. Seus corpos foram cremados no pequeno crematório com seus quatro fornos a gás.

Este não era um campo de extermínio, pela definição usual. Não há como comparar Terezin a Auschwitz-Birkenau ou Treblinka ou qualquer um dos outros campos de extermínio onde centenas de milhares foram mortos com gás ou assassinados de outras maneiras a cada ano. Em comparação, Terezin era um lugar ao qual as pessoas se candidatariam para evitar um destino pior.

Os idosos e as famílias foram trazidos em grande número para Terezin. Em seguida, em grandes grupos, foram transportados para o leste, para Auschwitz-Birkenau, quando já estava em pleno funcionamento no final de 1942. Lá, os idosos eram enviados imediatamente para as câmaras de gás enquanto os internos mais jovens que ainda podiam trabalhar, eram temporariamente poupados . As famílias Terezin foram, em alguns casos, mantidas juntas em Birkenau, em quartéis familiares, até que seu destino fosse encontrado.

pequena fortaleza de Terezin, uma fortaleza em forma de estrela com paredes grossas, há muito servia como prisão. Poucas pessoas foram presas aqui desde o momento em que foi aberto a Hitler em 1780, a única exceção sendo os assassinos do arquiduque Ferdinand e sua esposa em 1914. Os nazistas trouxeram prisioneiros políticos e outros a este lugar infernal para nunca mais emergir. Foi para lá que os artistas judeus foram enviados, após terem sido pegos roubando papel e outros suprimentos com os quais produziram escritos que registraram a vida cotidiana em Terezin. Foi o trabalho deles que permitiu ao mundo exterior saber dramaticamente sobre a vida em Terezin.

Esses artistas também roubaram materiais para que as crianças pudessem secretamente criar suas obras de arte.Seis mil desenhos foram escondidos e posteriormente recuperados para serem exibidos contando suas histórias comoventes para milhares de espectadores em Praga, Israel e no Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos em Washington, DC

Entre 16 de outubro de 1941 e a libertação em 8 de maio de 1945, mais de 155.000 judeus passaram por Theresienstadt. Aproximadamente 80% deles morreram – 35.440 morreram no gueto e 88.000 foram deportados para serem assassinados. Sabe-se que menos de 3.100 desses deportados sobreviveram. Mais de 2.400 escaparam ou foram libertados pelos alemães em 1945. Quando as tropas soviéticas entraram em Theresienstadt em 9 de maio de 1945, encontraram 16.832 judeus. Após a libertação, mais de 1.500 morreram. Ao todo, aproximadamente 263.000 judeus tchecos morreram durante a guerra, incluindo 15.000 crianças. Sabe-se que apenas 132 crianças sobreviveram. Hoje, os nomes das vítimas estão expostos nas paredes da Sinagoga Pinkas.

Em junho de 2018, um novo monumento foi inaugurado no local do acampamento para homenagear as vítimas do Holocausto.