Es ist die schlimme Krankheit mit verheerenden Auswirkungen auf eines der bekanntesten Beuteltiere Australiens: Chlamydien. Koalas im ganzen Land leiden seit Hunderten von Jahren an diesem hoch ansteckenden Krankheitserreger und leiden unter schwächenden Symptomen, die zu Blindheit und Unfruchtbarkeit führen können.
Und dennoch, obwohl Chlamydiose eine der am intensivsten untersuchten Krankheiten von ist Bei allen Wildtierarten ist wenig darüber bekannt, wie Chlamydia pecorum andere Tierpopulationen in Australien infiziert und verbreitet, insbesondere Nutztiere wie Rinder und Schafe.
Es wird vermutet, dass der Erreger durch infizierte Nutztiere in Australien eingeführt wurde Ende der 1780er Jahre, wo es sich dann auf die Koalapopulation ausbreitete. Jetzt haben Wissenschaftler der Universität der Sunshine Coast begonnen, den Code von Chlamydia zu knacken, um mehr Licht darauf zu werfen, wie sich Chlamydia pecorum und die damit verbundene Krankheit im Laufe der Zeit verändert haben, um solche katastrophalen Auswirkungen auf Nutztiere und Koalas gleichermaßen zu haben.
Die Forscher fanden heraus, dass sich mehrere Stämme von Chlamydia pecorum über australisches Vieh und Koala verbreitet haben Populationen – und dass der gleiche krankheitsverursachende Stamm sowohl Koalas als auch Schafe infizieren kann. Mithilfe der molekularen Barcodierung konnten sie die genetischen Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Stämmen in Koalas und Nutztieren untersuchen.
Sie fanden ein hohes Maß an genetischer Vielfalt. Diese hohe Diversität erleichtert es dem Erreger, sich an die Infektion neuer Tierarten anzupassen und somit von einer Wirtsart zur nächsten zu springen (einschließlich möglicherweise anderer australischer Beuteltiere). Außerdem ist es für Forscher schwieriger zu untersuchen, wie sich dies auf die Wirte auswirkt.
Auf der positiven Seite wird die Forschung die Leichtigkeit verbessern, mit der infizierte Tiere diagnostiziert und behandelt werden können. Weitere Arbeiten zur Impfstoffentwicklung für Nutztiere und Koalas sind im Gange, um unsere pelzigen Freunde vor weiteren Schäden zu schützen.
