John Stuart Mill war eine der wichtigsten intellektuellen Figuren des 19. Jahrhunderts. Er trug unter anderem zu Wirtschaft, Erkenntnistheorie, Logik und Psychologie bei. Sein nachhaltigster Einfluss war jedoch seine utilitaristische Ethik und liberale politische Philosophie.

Utilitarismus

Um Mills philosophischen Beitrag zu verstehen, ist es wichtig, etwas über seine persönliche intellektuelle Geschichte zu sagen. Seine prägendsten intellektuellen Einflüsse waren die früheren Utilitaristen: sein Vater James Mill (1773-1836) und sein Pate Jeremy Bentham (1748-1832). Diese philosophischen Radikalen, wie sie oft genannt wurden, glaubten, dass jede menschliche Motivation im Hinblick auf das Streben nach Vergnügen und die Vermeidung von Schmerz verstanden werden könne. Wie Bentham in seiner Einführung in die Prinzipien der Moral und Gesetzgebung schreibt: „Die Natur hat die Menschheit unter die Herrschaft zweier souveräner Meister gestellt, Schmerz und Vergnügen.“ Das grundlegende normative Prinzip des Utilitarismus besteht darin, dass Handlungen danach beurteilt werden sollten, wie viel Glück sie hervorbringen. Die Vorgehensweise, die das größte Glück für die größte Anzahl von Personen hervorbringt, sollte befolgt werden.

m Utilitarismus definiert John Stuart Mill die Doktrin wie folgt: „Das Glaubensbekenntnis, das als Grundlage des moralischen“ Nutzens „oder des“ größten Glücksprinzips „akzeptiert wird, besagt, dass Handlungen im Verhältnis richtig sind, da sie dazu neigen, das Glück zu fördern. Mit Glück ist Vergnügen und die Abwesenheit von Schmerz gemeint; durch Unglück, Schmerz und die Entbehrung des Vergnügens. “ Mill verstand seinen Aufsatz als Fortsetzung der von seinem Vater und Bentham begründeten Tradition. Mill wurde jedoch auch von einigen Kritikpunkten am Utilitarismus beunruhigt, und bei seinen Versuchen, diese Einwände zu beantworten, entwickelte Mill seine eigene unverwechselbare Doktrin.

Einer der Einwände gegen den Utilitarismus, der Mill am meisten beunruhigte, war die Anklage, dass er dies war basiert auf einer niedrigen Sicht der Menschheit. Es macht das Vergnügen zum Maß des Wertes, und es scheint alle menschlichen Freuden – von der philosophischen Kontemplation bis zur Trunkenheit – auf die gleiche Ebene zu bringen. Laut früheren Utilitariern wie Bentham ist es die Menge, nicht die Art des Vergnügens, die zählt. In The Rationale of Reward scheint Bentham die Äquivalenz zu genießen: „Abgesehen von Vorurteilen ist das Spiel der Stecknadeln mit den Künsten und Wissenschaften der Musik und der Poesie gleichwertig. Wenn das Spiel der Stecknadeln mehr Vergnügen bereitet, ist es das auch.“ wertvoller als beide. “ Mill war anderer Meinung und machte sich daran, höhere menschliche Bestrebungen unter utilitaristischen Bedingungen zu rechtfertigen.

Um den Utilitarismus gegen den Vorwurf des Philistertums zu verteidigen, entwickelt Mill eine Doktrin höherer Freuden: „Menschen“, argumentiert er. Fähigkeiten haben, die höher sind als der Appetit der Tiere, und wenn sie einmal bewusst sind, betrachten Sie nichts als Glück, das ihre Befriedigung nicht einschließt. “ Die Ausübung der Vernunft, die autonome Festlegung und Verfolgung des eigenen Lebensplans und die Wertschätzung der Poesie sind für das menschliche Glück wichtiger als die Befriedigung des sinnlichen Verlangens. Tatsächlich argumentiert Mill, dass selbst eine unerfüllte Fähigkeit zu höherem Vergnügen mehr dazu beiträgt zum Glück als zur sinnlichen Befriedigung. Wie er es ausdrückt: „Es ist besser, ein unzufriedener Mensch zu sein als ein zufriedenes Schwein; Es ist besser, Sokrates unzufrieden zu sein als ein Narr, der zufrieden ist. “ Kein Mensch, argumentiert Mill, würde seine höheren Fähigkeiten gegen ein Leben mit schweinischer Befriedigung eintauschen, so wie Sokrates seinen eigenen Tod einem Leben ohne Philosophie vorzog. Darüber hinaus ist dies keine Frage der subjektiven Präferenz. Laut Mill sollten wir das menschliche Urteil über Sokrates in diesen Fragen akzeptieren, da wir beide Arten von Vergnügen erlebt haben und daher qualifizierte Richter in dieser Angelegenheit sind. Im Gegensatz dazu „wenn der Narr oder das Schwein einer anderen Meinung sind, dann nur, weil sie nur ihre Seite der Frage kennen. Die andere Partei des Vergleichs kennt beide Seiten.“

Ein weiterer charakteristischer Aspekt von Mills Utilitarismus ist sein Progressivismus. In On Liberty schreibt er: „Ich betrachte Nützlichkeit als den ultimativen Appell an alle ethischen Fragen; aber es muss im weitesten Sinne nützlich sein, basierend auf den ständigen Interessen des Menschen als fortschrittliches Wesen. “ Mill glaubt, dass Menschen durch ihre Erfahrungen und ihre Ausbildung geprägt sind und daher ihre höheren Fähigkeiten steigern können. Das Nutzenprinzip von Mill zielt daher nicht nur auf die Befriedigung bestehender Wünsche ab, sondern auch auf die Verbesserung des Menschen. Diese fortschreitende Dimension seines Denkens wiederholt sich in seinen politischen Schriften.

Liberalismus

Über die Freiheit ist eine der wichtigsten und meistgelesenen Artikulationen der liberalen Philosophie in der Geschichte der Politik habe gedacht.