Les spécialistes débattent des débuts de la vodka en raison du peu de matériel historique disponible. Pendant de nombreux siècles, les boissons différaient considérablement par rapport à la vodka d’aujourd’hui, car l’alcool à l’époque avait une saveur, une couleur et une odeur différentes et était à l’origine utilisé comme médicament. Il contenait peu d’alcool, un maximum estimé à environ 14%. L’alambic, permettant la distillation (« brûler le vin »), la pureté accrue et l’augmentation de la teneur en alcool, a été inventé au 8ème siècle.

PolandEdit

En Pologne, la vodka (en polonais: wódka ou gorzałka) est produit depuis le début du Moyen Âge avec des traditions locales aussi variées que la production de cognac en France, ou de whisky écossais.

La première mention écrite au monde de la boisson et du mot  » vodka « était en 1405 de Akta Grodzkie enregistreur d’actes, dans les documents judiciaires du Palatinat de Sandomierz en Pologne et elle est devenue une boisson populaire là-bas. À l’époque, le mot wódka désignait des composés chimiques tels que les médicaments et les cosmétiques « nettoyants, tandis que la boisson populaire actuellement connue sous le nom de vodka s’appelait gorzałka (du vieux verbe polonais gorzeć signifiant » brûler « ), qui est également la source de l’horrilka ukrainienne (горілка). Le mot écrit en cyrillique est apparu pour la première fois en 1533, à propos d’une boisson médicinale apportée de Pologne en Russie par les marchands de Kievan Rus « .

À ces débuts, les spiritueux étaient principalement utilisés comme médicaments. Stefan Falimierz affirmait dans ses travaux de 1534 sur les herbes que la vodka pourrait servir «à augmenter la fertilité et à éveiller la luxure». Wodka lub gorzałka (1614), de Jerzy Potański, contient des informations précieuses sur la production de la vodka. Jakub Kazimierz Haur, dans son livre Skład albo skarbiec znakomitych sekretów ekonomii ziemiańskiej (A Treasury of Excellent Secrets about Landed Gentry « s Economy, Cracovie, 1693), a donné des recettes détaillées pour fabriquer de la vodka à partir de seigle.

Chopin	Wyborowa	Żubrówka	Luksusowa

Certains mélanges de vodka polonais remontent à des siècles. Les plus notables sont Żubrówka, du XVIe siècle environ; Goldwasser, du début du 17e siècle; et vodka vieillie Starka, du 16ème siècle. Au milieu du XVIIe siècle, la szlachta (noblesse de Pologne) obtint le monopole de la production et de la vente de vodka sur leurs territoires. Ce privilège était une source de profits substantiels. L’une des distilleries les plus célèbres de l’aristocratie a été fondée par la princesse Lubomirska et plus tard exploitée par son petit-fils, le comte Alfred Wojciech Potocki. Le musée de l’industrie de la vodka, situé dans le parc du domaine de Potocki, possède un document original attestant que la distillerie existait déjà en 1784. Aujourd’hui, elle fonctionne sous le nom de « Polmos Łańcut ».

La production de vodka à une échelle beaucoup plus grande débuta en Pologne à la fin du XVIe siècle, d’abord à Cracovie, d’où les spiritueux étaient exportés en Silésie avant 1550. Les villes silésiennes achetaient également de la vodka à Poznań, ville qui en 1580 comptait 498 distilleries de spiritueux. Bientôt, cependant, Gdańsk devança ces deux villes. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la vodka polonaise était connue aux Pays-Bas, au Danemark, en Angleterre, en Russie, en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Roumanie, en Ukraine, en Bulgarie et dans le bassin de la mer Noire.

Les premières méthodes de production étaient rudimentaires . La boisson était généralement peu résistante et le processus de distillation devait être répété plusieurs fois (un processus de distillation en trois étapes était courant). Le premier distillat s’appelait brantówka, le second était szumówka et le troisième était okowita (de l’aqua vitae), qui contenait généralement 70 à 80% ABV. Ensuite, la boisson a été diluée, donnant une vodka simple (30–35% ABV), ou une plus forte si l’arrosage était fait à l’aide d’un alambic. Les méthodes de production exactes ont été décrites en 1768 par Jan Paweł Biretowski et en 1774 par Jan Chryzostom Pasek. La fin du 18ème siècle a inauguré la production de vodka à partir de diverses substances inhabituelles, y compris même la carotte.

Bien qu’il y ait eu une importante industrie artisanale de la vodka en Pologne au 16ème siècle, la fin du 18ème siècle a marqué le début de la production industrielle réelle de vodka en Pologne (Kresy, la partie orientale de la Pologne était alors contrôlée par l’empire russe). Les vodkas produites par la noblesse et le clergé sont devenues un produit de masse. La première distillerie industrielle a été ouverte en 1782 à Lwów par J. A. Baczewski. Il fut bientôt suivi par Jakub Haberfeld, qui en 1804 fonda une usine à Oświęcim, et par Hartwig Kantorowicz, qui commença à produire Wyborowa en 1823 à Poznań.La mise en œuvre de nouvelles technologies dans la seconde moitié du XIXe siècle, qui a permis la production de vodkas claires, a contribué à leur succès. La première distillerie de rectification fut créée en 1871. En 1925, la production de vodkas claires devint un monopole du gouvernement polonais.

Après la Seconde Guerre mondiale, toutes les distilleries de vodka furent reprises par le gouvernement marxiste-léniniste de Pologne . Pendant la loi martiale des années 80, la vente de vodka a été rationnée. Suite au succès du mouvement Solidarité et à l’abolition du régime du parti unique en Pologne, de nombreuses distilleries ont commencé à avoir des difficultés financières. Certaines ont déposé le bilan, mais beaucoup ont été privatisées menant à la création de diverses nouvelles marques.

RussiaEdit

Un type de liqueur distillée désignée par le mot russe vodka est arrivé en Russie à la fin du 14ème siècle. En 1386, les ambassadeurs génois ont apporté le premier aqua vitae ( «l’eau de la vie») à Moscou et l’a présentée au grand-duc Dmitri Donskoï. Le liquide obtenu par distillation du raisin doit être s pensé pour être un concentré et un « esprit » de vin (spiritus vini en latin), d’où le nom de cette substance dans de nombreuses langues européennes (comme l’esprit anglais, ou le russe спирт, spirt).

Selon une légende, vers 1430, un moine nommé Isidore du monastère de Chudov à l’intérieur du Kremlin de Moscou a fait une recette de la première vodka russe. Ayant une connaissance particulière et des dispositifs de distillation, il est devenu le créateur d’un nouveau type de boisson alcoolisée de meilleure qualité. Ce « vin de pain », comme on l’appelait initialement, fut longtemps produit exclusivement au Grand-Duché de Moscou et dans aucune autre principauté de Rus « (cette situation a persisté jusqu’à l’ère de la production industrielle). étroitement associée à Moscou.

Jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, la boisson est restée relativement faible en alcool, ne dépassant pas 40% ABV. Plusieurs termes pour la boisson ont été enregistrés, reflétant parfois différents niveaux de qualité, alcool la concentration, le filtrage et le nombre de distillations; le plus souvent, il était appelé « vin brûlant », « vin de pain », ou même dans certains endroits simplement « vin ». Dans certains endroits, le vin de raisin a pu être si cher que c’était une boisson réservée aux aristocrates. Le vin brûlant était généralement dilué avec de l’eau à 24% ABV ou moins avant de le boire. Il était principalement vendu dans les tavernes et était assez cher. Dans le même temps, le mot vodka était déjà utilisé, mais il décrit des teintures à base de plantes (similaires à l’absinthe), contenant jusqu’à 75% ABV, et fait à des fins médicinales.

La première utilisation écrite du mot vodka dans un document officiel russe dans son sens moderne est datée par le décret de l’impératrice Élisabeth du 8 juin 1751 , qui réglementait la propriété des distilleries de vodka. Dans les années 1860, en raison de la politique gouvernementale de promotion de la consommation de vodka fabriquée par l’État, elle est devenue la boisson de choix de nombreux Russes. En 1863, le monopole du gouvernement sur la production de vodka a été abrogé, provoquant une chute des prix et rendant la vodka disponible même pour les citoyens à faible revenu. Les taxes sur la vodka sont devenues un élément clé des finances publiques de la Russie tsariste, fournissant parfois jusqu’à 40% des recettes de l’État. En 1911, la vodka représentait 89% de tout l’alcool consommé en Russie. Ce niveau a quelque peu fluctué au cours du XXe siècle mais est resté assez élevé à tout moment. Les estimations les plus récentes le situent à 70% (2001). Aujourd’hui, certains producteurs ou marques de vodka russes populaires sont (entre autres) Stolichnaya et Russian Standard.

À la fin des années 1970, l’auteur culinaire russe William Pokhlebkin a compilé une histoire de la production de vodka en Russie, dans le cadre de le cas soviétique dans un différend commercial; cela a ensuite été publié sous le titre A History of Vodka. Pokhlebkin a affirmé que s’il existe une multitude de publications sur l’histoire de la consommation et de la distribution de la vodka, pratiquement rien n’a été écrit sur la production de vodka. L’une de ses affirmations était que le mot «vodka» était utilisé dans le discours populaire en Russie bien avant le milieu du 18e siècle, mais le mot n’apparaîtra sous forme imprimée que dans les années 1860. Les sources de Pokhlebkin ont été contestées par David Christian dans la Slavic Review en 1994. Christian a critiqué le manque de références valides dans les œuvres de Pokhlebkin, affirmant que son travail avait un biais pro-russe évident. Pokhlebkin est également connu pour ses sympathies pan-slaves sous la direction de la Russie et ses sentiments qui, de l’avis de David Christian, discréditent la plupart de son travail, en particulier son histoire de la vodka.

SwedenEdit

Jusque dans les années 1950, la vodka n’était pas utilisée comme désignation pour les boissons distillées suédoises, qui étaient plutôt appelées brännvin (« burn-wine »), le mot ayant le même étymologie comme le néerlandais Brandewijn, qui est la base du mot brandy. Cette boisson est produite en Suède depuis la fin du XVe siècle, même si la production totale était encore faible au XVIIe siècle. À partir du début du XVIIIe siècle, la production augmente, bien que la production soit interdite à plusieurs reprises, lors des pénuries de céréales. Bien qu’initialement un produit céréalier, les pommes de terre ont commencé à être utilisées dans la production à la fin du 18e siècle et sont devenues dominantes à partir du début du 19e siècle. À partir du début des années 1870, l’équipement de la distillerie a été amélioré.

Au fur et à mesure des années 1960, le brännvin suédois sans saveur a également été appelé vodka. Le premier produit suédois à utiliser ce terme fut la vodka Explorer, créée en 1958 et initialement destinée au marché d’exportation américain. Bien qu’elle n’ait finalement pas réussi à le faire, elle reste aujourd’hui l’une des marques de vodka les plus populaires en Suède. En 1979, Absolut Vodka a été lancé, réutilisant le nom de l’ancien Absolut Rent Brännvin (« brännvin absolument pur ») créé en 1879.

Après l’adhésion de la Suède à l’Union européenne en 1995, la réglementation a été modifiée de sorte que des entreprises privées pourraient produire de la vodka.

La vodka est devenue populaire parmi les jeunes, avec un marché noir florissant. En 2013, les organisateurs de la soi-disant «voiture à vodka» ont été emprisonnés pendant deux ans et demi pour avoir fourni illégalement des milliers de litres à des jeunes, certains aussi jeunes que 13 ans.