Partir en safari est au sommet de la liste de nombreux voyageurs et nous sommes ravis d’avoir vérifié cet élément de notre propre liste de choses à faire plus d’une fois. Se retrouver face à face avec les Big Five de l’Afrique est vraiment une expérience mémorable et exaltante.

Vous en avez probablement entendu parler et les avez vus à la télévision. On dit que les Big Five – l’éléphant d’Afrique, le buffle du Cap, le léopard, le lion et le rhinocéros – sont les animaux que les amateurs de safari aimeraient le plus voir, bien que l’origine du nom soit beaucoup plus sinistre.

Il est certainement possible de participer à un safari Big Five et de les voir tous. Nous avons vu tous les animaux Big 5 en safari en Tanzanie et quatre des Big 5 au Kenya. Les autres pays où le visionnement de jeux Big Five est possible sont le Botswana, l’Éthiopie, le Malawi, la Namibie, le Rwanda, l’Afrique du Sud, l’Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe.

Origines du nom « The Big Five »

Comment l’éléphant d’Afrique, le buffle du Cap, le léopard, le lion et le rhinocéros en sont venus à être appelés les Big 5? Le nom est venu à l’apogée de la chasse du XIXe et du début du XXe siècle, lorsque même les présidents et la royauté américains considéraient comme un rite de passage d’aller en Afrique et de mettre un animal dangereux à sac comme trophée.

Les Big Five sont devenus les animaux les plus dangereux chasser à pied. Le nom a finalement été adopté par les voyagistes de safari à des fins de marketing et, espérons-le, ces jours-ci, le seul «tournage» se fait à travers l’objectif d’une caméra.

Le statut de conservation des Big 5

Quatre des Big Five sont sur la liste des espèces en voie de disparition, ce qui les rend encore plus spéciaux à voir. Une fois que vous avez passé du temps en safari à regarder les éléphants se vautrer dans les points d’eau, les lions se lient dans leurs fiertés et si vous avez la chance de vous rapprocher des rhinocéros, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander comment quelqu’un pourrait vouloir tuer ces animaux majestueux pour sport ou une corne ou une défense.

Les lions et les léopards sont vulnérables avec des populations en déclin. L’éléphant d’Afrique est également vulnérable, bien qu’avec les efforts de conservation, les populations augmentent.

L’éléphant d’Afrique, malgré l’interdiction des ventes d’ivoire dans de nombreux pays, reste vulnérable en raison du braconnage et de la perte d’habitat.

Le rhinocéros, en particulier le rhinocéros noir, est une espèce en danger critique d’extinction. Certaines sous-espèces de rhinocéros ont déjà disparu de notre vivant, et les sous-espèces restantes sont en danger critique en raison de leur décimation du braconnage des rhinocéros pour leurs cornes. On pense, en particulier en Asie, que la corne de rhinocéros peut aider à lutter contre l’impuissance et est utilisée en médecine chinoise – ce qui est ridicule. Une corne de rhinocéros est faite de kératine, le même matériau qui forme nos ongles et nos cheveux.

Le buffle du Cap est le moins préoccupant car il est abondant et son nombre reste en grande partie inchangé.

Lion

Synonyme de safari africain, le lion est l’animal le plus recherché des Big Five à repérer lors d’un safari. Ils sont le roi des bêtes, après tout, et n’ont pas de prédateurs naturels… sauf l’homme.

Nous avons été surpris d’apprendre que même le roi des bêtes a une vie difficile et à cause de cela, les lions sauvages ne vivent que jusqu’à environ 12 ans. Ils passent jusqu’à 20 heures par jour à se reposer pour conserver leur énergie. Les lions ont si peu d’endurance qu’ils ont besoin de toute leur énergie pour chasser.

Nous avons vu beaucoup de lions endormis, mais nous avons également été témoins d’une fierté de lions mâles et d’une femelle qui avaient abattu un buffle du Cap plus tôt le matin, se régalant de leur mise à mort et d’un accouplement de lion mâle et femelle sur notre SkySafari by Elewana en Tanzanie.

Et l’un de nos moments préférés de notre safari Masai Mara avec Angama Mara était de croiser un jeune lion mâle qui avait perdu sa fierté. Son appel était presque déchirant. Mais quelques minutes après l’avoir rencontré, nous avons vu certains de ses membres de fierté grimper sur une bûche pour passer au-dessus des hautes herbes. Une fois qu’ils se sont tous repérés, la fierté s’est précipitée vers leur membre perdu. Il n’y avait que des fusils alors qu’ils lui souhaitaient la bienvenue.

L’éléphant d’Afrique

L’éléphant d’Afrique est l’animal terrestre le plus grand et le plus lourd du monde et il est vraiment spectaculaire à voir dans la nature. Les troupeaux énormes abondent, en particulier dans le parc national de Tarangire en Tanzanie. Regarder un troupeau jouer, éclabousser, nager et plonger dans un point d’eau était l’un de nos moments de safari préférés.

Les éléphants d’Afrique peuvent peser jusqu’à 7 tonnes et un bon guide de safari connaîtra leur comportement pour distinguer une charge fictive d’une charge sérieuse. Nous avons vu beaucoup de fausses accusations de la part de mères, de tantes et de cousins protégeant les petits de leur troupeau.

Buffle du Cap

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que le buffle du Cap est en fait le plus dangereux des Big Five. Ils sont très territoriaux et tuent plus de personnes que tout autre animal de safari Big 5 chaque année. On dit que l’impact d’une collision avec les cornes d’un buffle du Cap est égal à celui d’une voiture heurtant un mur à 50 kilomètres à l’heure.

Nous étions heureux que les troupeaux que nous avons vus étaient tous plus intéressés à grignoter sur l’herbe que de nous charger. Nous venons d’avoir un seul buffle du Cap qui était curieux de nous connaître lors d’une promenade dans la brousse, mais un garde forestier du parc national du Serengeti a assuré notre sécurité et l’a chassé.

Rhino

Malheureusement, le rhinocéros noir est classé par l’UICN comme étant en danger critique d’extinction et une sous-espèce, le rhinocéros noir de l’Ouest, a récemment été déclarée éteinte et la dernière a été vue à l’état sauvage en 2006. Moins de 5000 rhinocéros noirs sont On estime à vivre à l’état sauvage et à seulement 26 vivent dans les 260 kilomètres carrés de la zone de conservation du cratère du Ngorongoro.

Le braconnage des rhinocéros pour leurs cornes est la plus grande menace pour la population de rhinocéros noirs. Nous nous considérons très chanceux d’en avoir vu ne serait-ce qu’un, bien que nous en ayons vu huit principalement de loin dans le cratère du Ngorongoro.

L’un des meilleurs endroits pour voir à la fois des rhinocéros noirs et blancs est étonnamment le parc national de Nairobi . Le tout premier parc national du Kenya sert de sanctuaire de rhinocéros et la majorité des rhinocéros situés au Kenya sont nés dans le parc national de Nairobi, puis ont été transférés pour renforcer les populations de rhinocéros dans d’autres parcs et réserves kényans. Nous avons vu un total de 11 rhinocéros là-bas et nous nous sommes rapprochés des rhinocéros noirs et blancs.

Leopard

Les léopards sont nocturnes et, contrairement aux lions qui vivent en fierté de 5 à 25 lions vivent seuls. Ils aiment dormir dans les arbres et leur pelage tacheté offre un très bon camouflage. Ils sont considérés comme les plus insaisissables et les plus difficiles à repérer des Big Five.

Nous en avons vu quatre dans le parc national du Serengeti et encore plus rare, nous en avons vu deux dormant dans le même arbre, que notre guide a dit être une mère et un petit. Les léopards sont d’excellents grimpeurs et ils rangeront même leurs plus grosses victimes dans les arbres afin d’empêcher les lions et les hyènes de voler leur repas.

Nos guides nous ont dit que nous avons été très chanceux de repérer tous les Big Five lors de notre tout premier safari africain. Essayez comme nos guides l’ont fait, nous n’avons jamais trouvé de léopard lors de notre deuxième safari africain au Kenya. Nous savons maintenant à quel point nous avons eu de la chance lors de ce premier voyage en Tanzanie.

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