Andare in safari è in cima alla lista dei desideri di molti viaggiatori e siamo così entusiasti di aver controllato quell’articolo dalla nostra lista dei desideri, più di una volta. Trovarsi faccia a faccia con i Big Five africani è un’esperienza davvero memorabile ed esaltante.

Probabilmente ne hai sentito parlare e li hai visti in TV. Si dice che i Big Five – l’elefante africano, il bufalo del capo, il leopardo, il leone e il rinoceronte – siano gli animali che i frequentatori di safari vorrebbero vedere, sebbene l’origine del nome sia molto più sinistra.

È sicuramente possibile fare un safari dei Big Five e vederli tutti. Abbiamo visto tutti i Big 5 animali in safari in Tanzania e quattro dei Big 5 in Kenya. Altri paesi in cui è possibile vedere la selvaggina Big Five sono Botswana, Etiopia, Malawi, Namibia, Ruanda, Sud Africa, Uganda, Zambia e Zimbabwe.

Origini del nome “The Big Five”

In che modo l’elefante africano, il bufalo del capo, il leopardo, il leone e il rinoceronte sono diventati i Big 5? Il nome risale al periodo di massimo splendore della caccia del XIX e dell’inizio del XX secolo, quando persino i presidenti e i reali americani consideravano un rito di passaggio andare in Africa e insaccare un animale pericoloso come trofeo.

I Big Five diventarono noti come gli animali più pericolosi per cacciare a piedi. Il nome è stato infine adottato anche dai tour operator di safari per scopi di marketing e si spera che in questi giorni l’unico “scatto” effettuato sia attraverso l’obiettivo di una fotocamera.

The Big 5 Conservation Status

Quattro dei Big Five sono nell’elenco delle specie in via di estinzione, il che le rende ancora più speciali da vedere. Una volta che hai trascorso del tempo in un safari guardando gli elefanti sguazzare nelle pozze d’acqua, i leoni si legano nei loro orgoglio e se sei abbastanza fortunato da avvicinarti ai rinoceronti, non puoi fare a meno di chiederti come qualcuno potrebbe voler uccidere questi maestosi animali per sport o un corno o una zanna.

Leoni e leopardi sono vulnerabili a causa del declino della popolazione. Anche l’elefante africano è vulnerabile, sebbene con gli sforzi di conservazione le popolazioni stiano aumentando.

L’elefante africano, nonostante il divieto di vendita di avorio in molti paesi, rimane vulnerabile a causa del bracconaggio e della perdita di habitat.

Il rinoceronte, in particolare il rinoceronte nero, è una specie in pericolo di estinzione. Alcune sottospecie di rinoceronte si sono estinte già nel corso della nostra vita e le restanti sottospecie sono a rischio critico a causa della loro decimazione dal bracconaggio dei rinoceronti per le loro corna. Si ritiene, in particolare in Asia, che il corno di rinoceronte possa aiutare con l’impotenza e sia usato nella medicina cinese, il che è ridicolo. Il corno di un rinoceronte è fatto di cheratina, lo stesso materiale che forma le nostre unghie e i nostri capelli.

Il bufalo del Capo è la meno preoccupante in quanto è abbondante e il numero rimane in gran parte invariato.

Leone

Sinonimo di safari africano, il leone è l’animale più ricercato dei Big Five da avvistare durante il safari. Sono il re degli animali, dopotutto, e non hanno predatori naturali … tranne l’uomo.

Siamo rimasti sorpresi di apprendere che anche il re degli animali ha una vita difficile e per questo motivo i leoni selvaggi vivono solo fino a circa 12 anni di età. Trascorrono fino a 20 ore al giorno solo a riposare per conservare la loro energia. I leoni hanno così poca resistenza che hanno bisogno di tutta la loro energia per cacciare.

Abbiamo visto molti leoni addormentati, ma abbiamo anche assistito a un orgoglio di leoni maschi e una femmina che aveva abbattuto un bufalo del Capo in precedenza al mattino banchettando con la loro uccisione e un leone maschio e femmina che si accoppiano sul nostro SkySafari di Elewana in Tanzania.

E uno dei nostri momenti preferiti del nostro safari nel Masai Mara con Angama Mara è stato incontrare un giovane leone maschio che aveva perso il suo orgoglio. La sua chiamata è stata quasi straziante. Ma pochi minuti dopo che lo abbiamo incontrato, abbiamo visto alcuni dei suoi membri dell’orgoglio arrampicarsi su un tronco per arrivare sopra l’erba alta. Quando si avvistarono tutti, l’orgoglio si precipitò verso il loro membro perduto. Era tutto sommerso mentre lo accolsero di nuovo.

Elefante africano

L’elefante africano è l’animale terrestre più grande e pesante del mondo ed è davvero spettacolare da vedere in natura. Enormi mandrie abbondano, in particolare nel Tarangire National Park in Tanzania. Guardare una mandria giocare, schizzare, nuotare e schiacciare in un abbeveratoio è stato uno dei nostri momenti preferiti del safari.

Gli elefanti africani possono pesare fino a 7 tonnellate e una buona guida safari conoscerà il loro comportamento per distinguere una finta accusa da una grave. Abbiamo riscontrato molte accuse fittizie da parte di mamme, zie e cugini che proteggevano i piccini della loro mandria.

Bufalo del Capo

Potrebbe sorprenderti apprendere che il bufalo del Capo è in realtà il più pericoloso dei Big Five. Sono molto territoriali e uccidono più persone di qualsiasi altro dei Big 5 animali da safari ogni anno. Si dice che l’impatto della collisione delle corna di un bufalo del Capo sia uguale a quello di un’auto che colpisce un muro a 50 chilometri all’ora.

Siamo contenti che le mandrie che abbiamo visto fossero tutte più interessate a sgranocchiare sull’erba che caricarci. Abbiamo appena avuto un bufalo del Capo solitario che era curioso di noi durante una passeggiata nella boscaglia, ma un ranger del Parco Nazionale del Serengeti ha garantito la nostra sicurezza e l’ha cacciato via.

Rhino

Purtroppo, il rinoceronte nero è classificato dalla IUCN come in pericolo di estinzione e una sottospecie, il rinoceronte nero occidentale, è stata recentemente dichiarata estinta e l’ultima è stata vista in natura nel 2006. Meno di 5000 rinoceronti neri sono si stima che vivano in natura e solo 26 vivono nei 260 chilometri quadrati di Ngorongoro Crater Conservation Area.

Il bracconaggio dei rinoceronti per le loro corna è la più grande minaccia per la popolazione di rinoceronti neri. Ci consideriamo molto fortunati ad averne visto anche uno, anche se in realtà ne abbiamo visti otto per lo più da lontano mentre eravamo nel cratere di Ngorongoro.

Uno dei posti migliori per vedere sia rinoceronti neri che rinoceronti bianchi è sorprendentemente il Parco nazionale di Nairobi . Il primissimo parco nazionale del Kenya funge da santuario dei rinoceronti e la maggior parte dei rinoceronti situati in Kenya sono nati nel Parco nazionale di Nairobi, poi trasferiti per sostenere le popolazioni di rinoceronti in altri parchi e riserve del Kenya. Abbiamo visto un totale di 11 rinoceronti e ci siamo avvicinati molto ai rinoceronti bianchi e neri.

Leopardo

i leopardi sono notturni e, a differenza dei leoni che vivono in orgoglio 5 – 25 leoni, vivono da soli. A loro piace dormire sugli alberi e il loro mantello maculato fornisce un ottimo mimetismo. Sono considerati i più sfuggenti e difficili da individuare dei Big Five.

Ne abbiamo visti quattro nel Parco Nazionale del Serengeti e, cosa ancora più rara, ne abbiamo visti due dormire nello stesso albero, che la nostra guida ha detto essere madre e cucciolo. I leopardi sono ottimi scalatori e immagazzineranno anche le loro prede più grandi sugli alberi per impedire a leoni e iene di rubare il loro pasto.

Le nostre guide ci hanno detto che siamo stati molto fortunati ad avvistare tutti i Big Five nel nostro primo vero safari africano. Prova come hanno fatto le nostre guide, non abbiamo mai trovato un leopardo nel nostro secondo safari africano in Kenya. Ora sappiamo davvero quanto siamo stati fortunati in quel primo viaggio in Tanzania.

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