Ir de safari está en la parte superior de la lista de deseos de muchos viajeros y estamos muy emocionados de haber marcado ese elemento de nuestra propia lista de deseos, más de una vez. Encontrarse cara a cara con los Cinco Grandes de África es realmente una experiencia memorable y estimulante.

Probablemente haya oído hablar de ellos y los haya visto en la televisión. Se dice que los Cinco Grandes (el elefante africano, el búfalo del Cabo, el leopardo, el león y el rinoceronte) son los animales que más les gustaría ver a los amantes de los safaris, aunque el origen del nombre es mucho más siniestro.

Definitivamente es posible ir a un safari de los Cinco Grandes y verlos a todos. Hemos visto los cinco animales grandes en un safari en Tanzania y cuatro de los cinco grandes en Kenia. Otros países donde es posible ver los cinco grandes juegos son Botswana, Etiopía, Malawi, Namibia, Ruanda, Sudáfrica, Uganda, Zambia y Zimbabwe.

Orígenes del nombre «Los cinco grandes»

¿Cómo se llamó el elefante africano, el búfalo del cabo, el leopardo, el león y el rinoceronte los cinco grandes? El nombre llegó a estar en el apogeo de la caza del siglo XIX y principios del XX, cuando incluso los presidentes y la realeza estadounidenses consideraban un rito de iniciación ir a África y llevarse un animal peligroso como trofeo.

Los cinco animales grandes se hicieron conocidos como los animales más peligrosos para cazar a pie. El nombre también fue adoptado finalmente por los operadores turísticos de safaris con fines de marketing y, con suerte, en estos días la única «filmación» que se realiza es a través del lente de una cámara.

The Big 5 Conservation Status

Cuatro de las Cinco Grandes están en la lista de especies en peligro de extinción, lo que las hace aún más especiales de ver. Una vez que hayas pasado un tiempo en un safari viendo elefantes revolcarse en los abrevaderos, los leones se unen en sus manadas y si tienes la suerte de acercarte a los rinocerontes, no puedes evitar preguntarte cómo alguien podría querer matar a estos majestuosos animales por deporte o un cuerno o colmillo.

Los leones y leopardos son vulnerables con poblaciones en declive. El elefante africano también es vulnerable, aunque con los esfuerzos de conservación las poblaciones están aumentando.

El elefante africano, a pesar de la prohibición de la venta de marfil en muchos países, sigue siendo vulnerable debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat.

El rinoceronte, en particular el rinoceronte negro, es una especie en peligro crítico de extinción. Algunas subespecies de rinocerontes ya se han extinguido durante nuestra vida, y las subespecies restantes se encuentran en riesgo crítico debido a la aniquilación de ellas por la caza furtiva de rinocerontes por sus cuernos. Se cree, sobre todo en Asia, que el cuerno de rinoceronte puede ayudar con la impotencia y se utiliza en la medicina china, lo cual es ridículo. El cuerno de un rinoceronte está hecho de queratina, el mismo material que forma nuestras uñas y cabello.

El búfalo del Cabo es lo que menos preocupa, ya que son abundantes y los números permanecen prácticamente sin cambios.

León

Sinónimo de safari africano, el león es el animal más buscado de los Cinco Grandes para observar durante un safari. Son el rey de las bestias, después de todo, y no tienen depredadores naturales… excepto el hombre.

Nos sorprendió saber que incluso el rey de las bestias tiene una vida difícil y, por eso, los leones salvajes solo viven alrededor de los 12 años. Pasan hasta 20 horas al día simplemente descansando para conservar su energía. Los leones tienen tan poca resistencia que necesitan toda su energía para cazar.

Vimos muchos leones dormidos, pero también fuimos testigos de una manada de leones machos y una hembra que había cazado antes un búfalo del Cabo. en la mañana festejando con su presa y un león macho y una hembra apareándose en nuestro SkySafari por Elewana en Tanzania.

Y uno de nuestros momentos favoritos de nuestro safari en Masai Mara con Angama Mara fue encontrar un joven león macho que había perdido su orgullo. Su llamada fue casi desgarradora. Pero unos minutos después de encontrarnos con él, vimos a algunos de los miembros de su manada treparse a un tronco para pasar por encima de la hierba alta. Una vez que todos se vieron, el orgullo corrió hacia su miembro perdido. Todo fue caricias cuando le dieron la bienvenida.

Elefante africano

El elefante africano es el animal terrestre más grande y pesado del mundo y es realmente espectacular para verlo en la naturaleza. Abundan los rebaños enormes, particularmente en el Parque Nacional Tarangire en Tanzania. Ver a una manada jugar, chapotear, nadar y sumergirse en un abrevadero fue uno de nuestros momentos favoritos de safari.

Los elefantes africanos pueden pesar hasta 7 toneladas y un buen guía de safari conocerá su comportamiento para distinguir un cargo simulado de uno serio. Vimos muchos cargos falsos de madres, tías y primos que protegían a los más pequeños de su rebaño.

Búfalo del Cabo

Puede que te sorprenda saber que el búfalo del Cabo es en realidad el más peligroso de los Cinco Grandes. Son muy territoriales y matan a más personas que cualquier otro de los cinco animales de safari cada año. Se dice que el impacto de la colisión de los cuernos de un búfalo del Cabo es igual al de un automóvil que choca contra una pared a 50 kilómetros por hora.

Nos alegramos de que los rebaños que vimos estuvieran más interesados en masticar sobre la hierba que cargándonos. Solo teníamos un búfalo del Cabo solitario que tenía curiosidad por nosotros en una caminata por el monte, pero un guardabosques del Parque Nacional Serengeti aseguró nuestra seguridad y lo persiguió.

Rhino

Lamentablemente, el rinoceronte negro está clasificado por la UICN como en peligro crítico de extinción y una subespecie, el rinoceronte negro occidental, fue declarada extinta recientemente, siendo la última en ser vista en la naturaleza en 2006. Menos de 5000 rinocerontes negros son Se estima que vive en estado salvaje y solo 26 viven en los 260 kilómetros cuadrados del Área de Conservación del Cráter Ngorongoro.

La caza furtiva de rinocerontes por sus cuernos es la mayor amenaza para la población de rinocerontes negros. Nos consideramos muy afortunados de haber visto incluso uno, aunque en realidad vimos ocho principalmente desde la distancia mientras estábamos en el cráter del Ngorongoro.

Uno de los mejores lugares para ver rinocerontes negros y rinocerontes blancos es sorprendentemente el Parque Nacional de Nairobi . El primer parque nacional de Kenia sirve como santuario de rinocerontes y la mayoría de los rinocerontes ubicados en Kenia nacieron en el Parque Nacional de Nairobi y luego se trasladaron para reforzar las poblaciones de rinocerontes en otros parques y reservas de Kenia. Vimos un total de 11 rinocerontes allí y nos acercamos mucho a los rinocerontes blancos y negros.

Leopardo

Los leopardos son nocturnos y, a diferencia de los leones que viven en manadas de 5 – 25 leones, viven solos. Les gusta dormir en los árboles y su pelaje manchado les proporciona un muy buen camuflaje. Se les considera los más esquivos y difíciles de detectar de los Cinco Grandes.

Vimos cuatro en el Parque Nacional Serengeti y aún más raro, vimos dos durmiendo en el mismo árbol, que nuestro guía dijo que eran madre y cachorro. Los leopardos son excelentes trepadores e incluso almacenan sus matanzas más grandes en árboles para evitar que los leones y las hienas se roben su comida.

Nuestros guías nos dijeron que tuvimos mucha suerte de ver a los Cinco Grandes. en nuestro primer safari africano. Intente como lo hicieron nuestros guías, nunca encontramos un leopardo en nuestro segundo safari africano a Kenia. Ahora sabemos realmente la suerte que tuvimos en ese primer viaje a Tanzania.

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