En 1855, alors que la France entrait dans une ère plus stable politiquement, la famille survivante retourna s’installer Orléans, ville du centre-nord de la France, où ils vivaient avec le grand-père de Gauguin. Là, Gauguin commença ses études et rejoignit finalement la marine marchande (service obligatoire) à l’âge de 17 ans. Trois ans plus tard, Gauguin rejoignit la marine française. De retour à Paris en 1872, Gauguin a commencé à travailler comme agent de change.

Formation précoce

Après la mort de sa mère en 1867, Gauguin est allé vivre avec son tuteur désigné, Gustave Arosa, un riche mécène et collectionneur d’art. Sous les soins d’Arosa, Gauguin a été initié à l’œuvre du peintre romantique Eugène Delacroix, ainsi qu’à l’œuvre du peintre réaliste Gustave Courbet, Jean-Baptiste-Camille Corot et de l’école préimpressionniste de Barbizon de peinture de paysage française . Cette éducation de l « œil de l » artiste dans le travail de ses proches prédécesseurs allait avoir un effet durable sur le travail ultérieur de Gauguin.

Gauguin épousa Mette-Sophie Gad en 1873; par la suite, Gauguin, son L’épouse danoise et leurs cinq enfants ont déménagé de Paris à Copenhague. Gauguin a également commencé à collectionner des œuvres d’art, se procurant une modeste gamme de peintures impressionnistes de Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet et Camille Pissarro. En 1880, Gauguin peignait lui-même pendant son temps libre et employant un style impressionniste, comme dans sa Nature morte avec des fruits et des citrons (1880). Gauguin a également pris à visiter fréquemment des galeries, et finalement il a loué son propre studio d’artiste. De plus, Gauguin peint aux côtés des artistes nouvellement liés Camille Pissarro et Paul Cézanne, et il participe lui-même aux expositions officielles impressionnistes à Paris de 1881 et 1882.

Gauguin perd son emploi de courtier dans le krach financier de 1882; en 1885, il cherchait un nouveau moyen de gagner sa vie. En proie à des crises de dépression, Gauguin a finalement décidé de poursuivre sa peinture comme une carrière alternative. Il est revenu à Paris déterminé à en faire un professionnel, en effet, malgré le fait que jusqu’à cette époque, il manquait totalement de formation artistique formelle. Pendant ce temps, Mette-Sophie et leurs enfants se sont installés avec leur famille élargie au Danemark. Un séjour de plusieurs mois en Bretagne, à Pont-Aven, à la mi-1886, fut un tournant décisif pour Gauguin, qui y développa une peinture symboliste dans laquelle des couleurs plates et luminescentes, comme celles des vitraux, est venu signifier l’expérience naturelle et spirituelle des Bretons locaux. Au cours de ce voyage et d’un séjour ultérieur en Bretagne en 1889, Gauguin a cherché à réaliser un nouveau type de «synthèse», ou fusion de couleur, de composition et de sujet, non seulement de la peinture devant un modèle vivant ou un paysage, comme dans le à la manière des impressionnistes, mais en rassemblant de nombreuses études d’une manière qui a finalement évoqué la vie intérieure de son sujet au-delà de suggérer simplement son apparence extérieure. Dans ses Quatre filles bretonnes (1886), par exemple, les tons naturalistes du paysage coexistent avec de plus grandes étendues de motifs et de couleurs qui commencent à suggérer une importance symbolique pour le sujet se situant au-delà de ce qui est immédiatement visible. Deux ans plus tard, Gauguin a navigué au Panama et, par la suite, à la Martinique, vivant souvent dans une hutte avec un ami et collègue artiste Charles Laval. Ces voyages vers des cultures dites primitives; son observation des indigènes dans leur propre milieu naturel; et son propre emploi d’une riche et vibrante palette viendrait bientôt servir à Gauguin de base pour un style artistique original.

Période mature

À la fin des années 1880, le travail de Gauguin attira l’attention de Vincent van Gogh, un autre peintre jeune et doué qui, comme Gauguin, souffre fréquemment de crises de dépression. De la même manière que celle de Gauguin, la peinture de van Gogh – bien que distinctement impressionniste – a montré le potentiel de s’épanouir en quelque chose d’entièrement nouveau. Les deux artistes ont commencé une correspondance régulière, au cours de laquelle ils ont échangé des peintures, y compris des autoportraits, parmi lesquels l’Autoportrait de Gauguin « Les Misérables » (1888). En 1888, à l’invitation de van Gogh, les deux hommes ont vécu et ont travaillé ensemble pendant neuf semaines dans la maison louée de van Gogh à Arles dans le sud de la France. Le frère et bienfaiteur de Van Gogh, Theo van Gogh, marchand d’art de profession, a été le principal chef d’entreprise et confiant artistique de Gauguin. le temps.

Au cours de ces neuf semaines, les deux artistes ont produit un nombre impressionnant de toiles, parmi les Gauguin « s son désormais célèbre Night Café à Arles (Mme Ginoux) et une œuvre phare, Vision After the Sermon (Jacob « s Fight with the Angel) (tous deux en 1888). Aucun des deux hommes n’avait une réputation particulièrement prometteuse dans le monde de l’art en ce moment ; plutôt, les deux étaient considérés comme des peintres hautement expérimentaux à la recherche d’un nouveau style qui pourrait s’écarter de l’impressionnisme mature de Monet, Renoi r et Pissarro.L’intensité de l’échange artistique arriverait à une conclusion dramatique car, à la fin de neuf semaines, les épisodes émotionnels dépressifs et parfois violents de van Gogh conduisirent à la dissolution de leur partenariat artistique, bien que les deux s’admirent à jamais. travail.

Gauguin est rentré à Paris, mais seulement brièvement. Désormais totalement indifférent à l’impressionnisme et à ce que l’on appelait à l’époque le postimpressionnisme, Gauguin s’est concentré sur le développement de son application symboliste plate de peinture et de palette audacieuse comme dans sa peinture Le Christ jaune (1889), une œuvre largement influencé par les estampes japonaises, l’art populaire africain et l’imagerie populaire imprimée dans la mémoire de Gauguin lors de ses voyages en Amérique du Sud et dans les Antilles françaises (les Caraïbes d’aujourd’hui).

Période tardive

En 1891, après avoir passé des années loin de sa femme et de ses enfants, Gauguin abandonna effectivement sa famille en déménageant seul, comme un perpétuel, vagabond solitaire, en Polynésie française, où il restera pour le reste de ses jours. Cette décision était le point culminant du désir croissant de Gauguin d’échapper à ce qu’il considérait comme une culture européenne artificielle pour une vie dans un état plus « naturel ».

Au cours de sa dernière décennie, Gauguin a vécu à Tahiti, et puis Punaauia, se dirigeant finalement vers les îles Marquises. Pendant ce temps, il peint des portraits plus traditionnels, tels que Tahitian Women on the Beach (1891), The Moon and the Earth (Hina tefatou) (1893), et Two Tahitian Women ( 1899) .Il a également continué à expérimenter des sujets quasi-religieux et symbolistes, comme dans son Manao Tupapau (L’Esprit des morts veille) (1892), et son D’où venons-nous? Que sommes-nous? Où sommes-nous En route? (1897). Ces œuvres ont été peintes à une époque où Gauguin faisait essentiellement ses adieux à sa carrière, comme s’il était un athlète «au sommet de son art», pour ainsi dire, mais voulant aspirer à un esprit plus spirituel. A la recherche d’un sentiment de repos et de détachement hors du monde, on dit qu’il était obsédé d avec sa propre mortalité. Il se remémora sa vie et emprunta même des figures de ses propres peintures antérieures, peut-être comme pour leur prêter symboliquement une durée de vie prolongée. Notamment, en 1899, Gauguin se référait à lui-même de manière satirique, écrivant à un collègue parisien qu’il ne peignait que «les dimanches et les jours fériés», ironiquement comme l’amateur qu’il incarnait autrefois avant de poursuivre sérieusement l’art. Peu de temps après cette plaisanterie d’autodérision, il tenta sans succès de se suicider par auto-empoisonnement.

Début mai 1903, moralement nerveux et affaibli par la toxicomanie et les accès réguliers de maladie, Gauguin succomba à la effets dégénératifs de la syphilis et mourut à l’âge de 54 ans, dans les îles Marquises, où il fut par la suite enterré.

L’héritage de Paul Gauguin

Gauguin Les formes naturalistes de « s et le sujet » primitif « encourageraient toute une jeune génération de peintres à s’éloigner de manière décisive de l’impressionnisme tardif et à poursuivre des sujets plus abstraits ou poétiquement inclinés, certains inspirés de la poésie symboliste française, d’autres dérivés du mythe, de l’histoire ancienne , et les traditions culturelles non occidentales pour des motifs avec lesquels ils pourraient se référer aux aspects plus spirituels et surnaturels de l’expérience humaine. Gauguin s’est finalement avéré extrêmement influent sur l’art moderne du XXe siècle, en particulier celui de Pablo Picasso et Georges Braque et leur d développement du cubisme d’environ 1911 à 1915. De même, l’approbation par Gauguin des palettes de couleurs audacieuses aurait un effet direct sur les fauves, notamment André Derain et Henri Matisse, qui emploieraient tous deux fréquemment des sons intensément résonnants, émotionnellement expressifs et autrement couleur « non réaliste ».

Gauguin, l’homme, est devenu une légende presque indépendamment de son art et est venu inspirer un certain nombre d’œuvres littéraires basées sur son histoire de vie « exotique » – un exemple typique étant W . Somerset Maugham « s The Moon and Sixpence (1919).