« C’est le mot le plus sale, le plus sale et le plus méchant de la langue anglaise. »
C’était le point de vue du procureur Christopher Darden lorsque la question de dire le mot N a été soulevée lors du procès pour meurtre de 1995 de la star du football américain OJ Simpson.
Et c’est une opinion que beaucoup de gens partagent encore aujourd’hui.
La BBC a reçu plus de 18 600 plaintes pour avoir utilisé le mot dans son intégralité dans un rapport sur une attaque à aggravation raciale en juillet.
Il a d’abord défendu la décision, mais le directeur général de l’époque, Tony Hall, a ensuite présenté des excuses, affirmant qu’il s’agissait d’une « erreur ».
Cela a conduit à la BBC qui publie de nouvelles directives sur l’utilisation du langage raciste dans sa production – qui a été publiée mercredi.
Elle dit maintenant qu’il doit y avoir « des raisons éditoriales exceptionnelles d’utiliser les termes racistes les plus forts » – et ce doit être personnellement approuvé par la division de la société cteurs.
Quand j’entends le mot, je frémis. Je pense à mon père entendant les mots: « Obtenez le! » alors qu’il était pourchassé dans les rues de Liverpool par des fans de football racistes alors qu’il allait regarder Man City.
Le mot remonte à l’esclavage.
C’est à l’été 1619 qu’un navire est arrivé dans un port de Virginie transportant une vingtaine d’Africains enchaînés pour être vendus comme esclaves.
C’était la première arrivée documentée d’esclaves aux États-Unis, et les Africains ont été mentionnés en utilisant les mots espagnol et portugais pour désigner le noir – d’où vient le mot.
« C’est vraiment lié à l’idée que Les Africains ne sont pas vraiment des êtres humains », déclare Kehinde Andrews, professeur d’études sur les noirs à l’Université de Birmingham.
« Ils ressemblaient plus à un animal qu’à un être humain, une bête de somme, c ould être acheté et vendu, pourrait être jeté par-dessus bord des navires et n’avait littéralement aucun droit.
« Donc, quand le mot N est utilisé, c’est essentiellement ce à quoi il est utilisé. J’espère donc que la plupart des gens comprendront pourquoi c’est profondément offensant et problématique parce qu’il est toujours utilisé dans ce contexte maintenant. «
Il suffit de regarder des films comme 12 Years a Slave pour voir comment le mot a été utilisé pour que les Noirs se sentent inférieurs et indignes.
Historiquement au Royaume-Uni, vous trouverez des références à ce nom étant utilisé comme un nom « affectueux » – mais il avait encore des connotations négatives.
Le mot complet était un surnom scientifique britannique Charles Darwin et sa femme Emma a utilisé dans leurs lettres entre eux dans les années 1840.
Elle l’a utilisé comme un « terme d’affection » et il l’a utilisé « de manière ludique pour suggérer que le statut d’un mari était celui d’un esclave « , selon le D projet de correspondance arwin.
C’était aussi le nom donné à un Labrador noir qui était la mascotte du Royal Airforce 617 Squadron – connu sous le nom de Dambusters – pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Une partie de la chose à propos du mot N et pourquoi il a été utilisé pour le chien et pourquoi il » est utilisé de cette manière affectueuse est parce que nous étions considérés comme des animaux « , Prof Andrews me le dit.
«Et puis l’autre côté de ça, c’est qu’un mauvais est quelqu’un qui est vraiment violent, masculin et dangereux. Mais tout est enraciné dans le même principe de base que nous «ne sommes pas vraiment des humains».
Après la Seconde Guerre mondiale, le racisme dirigé contre les Noirs et les Asiatiques qui avaient émigré au Royaume-Uni depuis les pays du Commonwealth a vu le mot est devenu une insulte raciale dans la vie quotidienne – et politique.
Aux élections de 1964, le député conservateur Peter Griffiths a remporté le siège de Smethwick dans les West Midlands après une campagne qui utilisait le slogan: » Si vous voulez un pour un voisin, votez libéral ou travailliste « . Le slogan épelait le mot en entier.
C’est quelque chose que je ne savais pas jusqu’à maintenant, et j’ai fait l’histoire du GCSE à l’école. Cela me fait me demander si l’enseignement de ces moments difficiles de notre passé à l’école aiderait plus de gens à comprendre l’héritage horrible du mot et pourquoi il est si offensant.
Cette élection a eu lieu il y a plus de 50 ans – mais le mot est toujours utilisé de cette manière désobligeante aujourd’hui.
En 2017, la députée travailliste Diane Abbott a révélé comment elle est appelée à plusieurs reprises le mot par des racistes qui la ciblent d’abus par e-mail et sur les réseaux sociaux.
En 2018, les mots « pas de Noirs » et une version du mot N ont été griffonnés sur la maison de la famille Kasese quelques heures après leur déménagement dans un nouveau quartier de Rochdale, dans le Grand Manchester.
En juin de cette année, des familles noires d’Essex ont déclaré avoir reçu des lettres racistes contenant le mot – qui incluaient également des menaces de tuer.
K-Dogg, un employé et musicien du NHS, affirme que c’est le mot qui lui a été crié lorsqu’il a été heurté par une voiture lors d’une prétendue attaque raciste en juillet.
Mais tout le monde ne voit pas le mot comme un problème.
En 2013, certains BBC v Des téléspectateurs se sont plaints lorsqu’un épisode de Fawlty Towers a été modifié pour supprimer une ligne qui contenait le mot – disant qu’il s’agissait de « l’aérographe de l’histoire ».
En 2015, une enquête Radio 1 Newsbeat de 3 000 18 à 29 -ans-ans ont suggéré que plus d’un quart des personnes pensaient qu’il était acceptable d’être utilisé dans certaines circonstances.
En juillet de cette année, le nom du chien Dambusters « a été retiré de sa pierre tombale car RAF Scampton » ne voulait pas donner de l’importance à un terme offensant « .
Plus de 3 000 les gens ont signé une pétition demandant qu’elle soit remise, certains affirmant que c’était une « décision honteuse » et que le chien faisait « partie de l’histoire ».
- Écouter: L’histoire du N -word
- Lire: Racisme et ignorance en 1966 en Angleterre
La question de l’utilisation du mot a été soulevée par le présentateur de la BBC Londres Eddie Nestor lors de son émission en août et là-bas Il y avait beaucoup de points de vue différents.
L’appelant Mark a déclaré que les discussions autour de son utilisation étaient devenues « sur-sensibilisées ».
L’appelant Shaun a déclaré que le mot avait été « diabolisé », ajoutant: «Si vous aviez marché et me gifliez au visage, je serais offensé, si vous m’appeliez n’importe quel nom sous le soleil, je me lèverais juste au-dessus et marcherais. C’est juste un mot, ça ne « fait pas mal ».
Les questions qui sont toujours posées lorsque le mot apparaît sont: « Pourquoi certains Noirs l’utilisent-ils encore? » Et « Pourquoi ne peut pas » être blanc les gens la chantent si c’est dans une chanson de rap? «
Cela me fait penser à l’un de mes films humoristiques préférés, Rush Hour, et Chris Tucker « s personnage – qui est noir – l’utilise pour saluer son ami noir en disant: » Qu’est-ce que je veux faire? «
Puis quelques minutes plus tard, le personnage de Jackie Chan le copie et le dit à un personne noire et ça commence un énorme combat.
Vous entendrez également le mot dans les chansons de rappeurs noirs américains et dans la musique grime britannique.
Je suis tombé sur une lettre publiée sur Twitter écrit par l’expert en course, le Dr Jacqui Stanford, à propos de l’utilisation du mot.
Elle a dit historiquement black ople a créé un langage pour eux-mêmes, « utilisant souvent le cadre et les mots réels de leurs esclaves ».
« Les Noirs ont réussi à débarrasser le N-mot de son attaque d’origine et dans notre lutte pour survivre à la dévastation qu’il occasionne, lui ont donné un nouveau sens, l’ont rendu accessible, survivant », a-t-elle écrit.
J’en ai parlé plus en détail au Dr Stanford et elle a dit que le mot était un « terme complexe » et qu’elle « ne le rejette pas nécessairement ». Pendant notre discussion, elle a utilisé le mot complet et chaque fois que je l’ai entendu, je pouvais sentez mon corps se tendre.
« Le mot est surveillé parce que les Noirs n’avaient pas le choix en la matière à un certain moment où elle était utilisée à leur désavantage, pour abuser et pour inscrire et renforcer le sentiment que les Noirs sont inférieurs par les Blancs », a-t-elle dit.
« Que le mot survit est un acte de rédemption de la part des Noirs. Le mot survit dans les conditions que les Noirs ont inscrites pour lui et personne d’autre ne peut le supporter. Et cela devient violent lorsque d’autres personnes essaient de le prendre et de l’utiliser. «
En 2018, Kendrick Lamar a empêché une femme blanche de chanter sa chanson MAAD City sur scène à l’un de ses concerts après qu’elle ait utilisé à plusieurs reprises le mot – qui est dans la piste.
Expliquant pourquoi il a fait ça, il a dit à Vanity Fair: « Je » suis sur cette terre depuis 30 ans et là » Il y a eu tant de choses qu’une personne caucasienne a dit que je ne pouvais pas faire. Obtenez un bon crédit, achetez une maison dans une ville urbaine. Tant de choses – « Vous ne pouvez » pas faire ça « – que ce soit de loin ou de près.
« Donc si je dis ceci est mon mot, laissez-moi un mot, laissez-moi ce mot s’il vous plaît. »
Le Dr Stanford dit que les Blancs ne peuvent pas utiliser le mot parce que c’est l’origine de l’esclavage n’a pas été perdue.
« Ce sont des gens qui ont créé le mot en premier lieu, mais qui ont maintenant perdu le pouvoir par rapport à lui, ils ont perdu le pouvoir de l’utiliser avec l’impunité, ils ont perdu le pouvoir de le récupérer. «
Le professeur Andrews ajoute: » Si vous comprenez l’histoire du mot et comment il « est utilisé, ce n’est pas aux Blancs de l’utiliser, ce n’est à personne d’autre de l’utiliser.
«Si vous regardez la façon dont nous utilisons le mot, ce qui serait plus acceptable – et je ne dis pas que je suis pro de l’utiliser – il « C’est une question d’affection, c’est une question de famille, c’est une question de relations, il s’agit de reconnaître la situation dans laquelle nous » sommes.
« Donc, si vous » n’êtes pas noir, vous ne pouvez « pas le faire cette. En fait, vous ne pouvez pas utiliser le mot de la manière dont nous l’utilisons. Ce n’est pas possible, car vous n’êtes pas dans cet espace. Toute autre utilisation de celui-ci est donc totalement erronée.
Mais il y a des gens qui pensent que le mot ne devrait être utilisé par personne – quelle que soit leur race.
« C’est probablement le mot le plus offensant en anglais », a déclaré le député travailliste David Lammy à la radio LBC dans Août.
Il a dit qu’il comprenait l’histoire de la récupération et de la possession du terme d’abus, mais a ajouté: « Je dis que le moment est venu de s’en débarrasser. Si la vie des Noirs compte, ne la possédez pas. , rejetez-le. «
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Illustration de Gerard Groves
Cherry Wilson est une fière nordiste qui est récemment revenue à Stockport, dans le Grand Manchester, où elle a grandi.
Elle a étudié le journalisme à Sheffield et a été la première de sa famille à aller à l’université. ssion raconte les histoires des personnes et des communautés qui font la une des journaux, en explorant les problèmes qui les intéressent.
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