Photo: kazuend via Unsplash Commons Public Domain)
Chaque année, les villages, les villes et les villes du Japon accueillent chaleureusement le printemps avec des vagues de cerisiers en fleurs. En tant que l’une de ses fleurs nationales, la fleur de cerisier – ou sakura – occupe une place particulière dans la culture japonaise.
Pendant des siècles, les gens ont afflué pour voir la flore en pleine floraison, assister à des festivals entiers consacrés au hanami, ou «observation des fleurs». Se déroulant dans tout le Japon, ces festivals attirent des foules de touristes amateurs de fleurs et d’habitants, prouvant la popularité éternelle de la plante Prunus.
Hiroshige, «Cherry Blossom Time, Yoshiwara Nakanochō» (vers 1839-1842) (Photo via Wikimedia Commons Public Domain)
Signification des cerisiers en fleurs
Pourquoi cette fleur est-elle si importante? En plus de la beauté de ses pétales rose pâle et de sa prévalence au Japon, la fleur est connue pour sa durée de vie très courte. Une fois que cet arbre commence à fleurir, ses fleurs délicates ne dureront qu’une semaine ou deux avant que la « neige de sakura » ne tombe au sol ou ne soit emportée par la brise. En raison de ce phénomène éphémère, les fleurs sont devenues la vie » s éphémère.
Photo: KimonBerlin via Wikimedia CommonsCC BY-SA 2.0)
De même, les fleurs de cerisier représentent le renouvellement. Année après année, les touches de rose marquent la fin officieuse des mois d’hiver mornes et signifient le début tant attendu du printemps. Alors que le temps exceptionnellement chaud peut provoquer une floraison prématurée et que des températures inhabituellement fraîches peuvent à l’inverse provoquer un retard, les fleurs atteignent généralement leur apogée entre mars et mi-avril, ce qui en fait un moment privilégié pour le hanami.
Hiroshige, ‘Cherry-Blossom Viewing at Asuka Hill « (vers 1830-1843) (Photo: Museo del Prado via Wikimedia Commons Public Domain)
Histoire du Hanami
Bien que la coutume du hanami soit généralement liée aux fleurs de cerisier aujourd’hui, elle est enracinée dans l’appréciation d’une floraison différente plante: la fleur de prunier.
Au 8ème siècle, pendant la période de Nara au Japon, les individus de la classe supérieure ont commencé à organiser des pique-niques sous les pruniers ou ume. Arrivées un mois plus tôt que leurs homologues de cerises, les fleurs odorantes de l’arbre sont historiquement connues comme «la première fleur importante à fleurir au printemps».
Pendant la période Heian (794 à 1185), cependant, les pique-niqueurs ont également commencé à installer leur campement sous les branches des cerisiers en fleurs. Finalement, la popularité du sakura a dépassé celle de l’ume, réinventant les rôles profonds des fleurs et redéfinissant la pratique du hanami.
Hiroshige, ‘Visite des cerisiers en fleurs sur la colline du sanctuaire Tenjin à Yasui’ (1834) (Photo via le domaine public Wikimedia Commons)
Fleurs de cerisier Aujourd’hui
La fleur de cerisier reste la fleur la plus importante de la culture japonaise contemporaine. Son arrivée est commémorée de manière fiable dans un certain nombre de fêtes fantastiques à travers le pays, avec Okinawa, Kyoto, Tokyo et Hirosaki parmi les hôtes les plus populaires .
Tout comme la fleur elle-même, chaque festival fonctionne à la fois comme une célébration printanière et comme un rappel pour arrêter et sentir – ou voir – les fleurs.
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