10. La chanson de Roland (XIe-XIIe siècle)

Alors que l’Europe de l’Ouest émergeait de l’âge sombre, la poésie héroïque combinait des traditions chevaleresques et des vers élevés pour créer de nombreuses œuvres ambitieuses qui renforçaient le mythe du chevalier dans une armure brillante. Le Chanson de Roland, comme on l’appelait, raconte l’histoire des batailles du 8ème siècle entre les musulmans conquérants et les Francs défenseurs alors qu’ils se disputent un poste en Ibérie et dans les Pyrénées. Le poème a renforcé de nombreuses « vertus » chevaleresques – la galanterie et le martyre, pour n’en nommer que quelques-uns, et ce n’est que l’arrivée de Don Quichotte de Cervantès qui marquerait une déflation progressive de la popularité de ce genre.

11. Le Saga de Grettir le Fort (Les sagas islandaises) – (13ème-14ème siècle)

Les sagas islandaises sont un recueil de dizaines d’histoires mythologiques en prose centrées sur la diaspora viking des Xe-XIe siècles . L’un des exemples les plus frappants en est la saga de Grettir le Fort, sur un puissant hors-la-loi qui repousse de nombreux ennemis avant que son tempérament rapide et sa force dominatrice ne provoquent son lent déclin. Il s’agit non seulement d’une représentation richement décrite des difficultés. de la vie nordique, mais comme Beowulf, c’est aussi une capsule temporelle marquant le passage éventuel de l’Europe du Nord du paganisme au christianisme.

12. Ludovico Ariosto – Orlando Furioso (1532)

Orlando poursuit la tendance du vers héroïque entamée par Roland avec ce plus fantastique interprétation des batailles entre les Francs et les envahisseurs Sarrasins. Furioso est un vaillant guerrier chargé de sauver son peuple, mais il est distrait par un accès de folie causé par les séductions d’Angelica. Tout comme Aeneid de Virgil, Orlando Furioso juxtapose le vaillant devoir à l’amour passionné, mais il rompt également l’amour en le comparant à un type de folie qui subvertit l’identité. Le poème d’Arioste, cependant, reconnaît que les passions sont une faiblesse avec laquelle aucun chevalier ne devrait se mêler, et il revient toujours à l’importance du devoir avant toute autre chose.

13. Dante – La Divine Comédie (1308-1321)

T.S. Eliot a fait l’éloge sans équivoque du chef-d’œuvre de Dante, le qualifiant de «point le plus élevé que la poésie ait jamais atteint ou puisse atteindre». Tout comme Virgil a commencé là où l’Iliade s’est terminée, Dante emmène Virgil dans son voyage à travers les profondeurs du péché dans la première partie du poème, The Inferno. du Purgatorio (partie 2) jusqu’au Paradiso (partie 3). Profondément personnel mais cosmologique, le poème a contribué à promouvoir la langue italienne à une époque où l’Église latine régnait sur son pays d’origine. Il est maintenant considéré comme le plus grand œuvre de poésie médiévale, reliant sublimement la pensée européenne contemporaine au trésor alors inexploité de la pensée classique.

14. Luis de Camoëns – Les Lusiades (1572)

Avant la guerre les films pouvaient utiliser des drapeaux ad nauseam pour propager la puissance durable des nations, la poésie épique était un outil utile pour les empires qui tentaient de se faire un nom. Racontant l’histoire du célèbre explorateur Vasco de Gama, Les Lusiades est la grande épopée portugaise , écrit à la hauteur de leur l’impérialisme intercontinental. Cependant, le chef-d’œuvre de Camoëns irait au-delà des aventures, des batailles et de la romance pour faire allusion à une certaine lassitude face à la mentalité conquérante des nations européennes, décrivant sublimement la proverbiale Saudade dont les explorateurs souffraient continuellement.

15. Edmund Spenser – La reine des fées (1590)

S’inspirant de nombreuses sources précédentes de cette liste, Spenser a modelé son épopée d’après les œuvres de Virgile, Ariosto, ainsi que la philosophie d’Aristote et Cicéron. A propos d’un chevalier cherchant la main de la vierge et véridique Una, Spenser tente de relier la reine Elizabeth au plus célèbre de tous les ancêtres britanniques, le roi Arthur. Le poème a été bien accueilli par le trône à l’époque, mais la forme de vers unique du poète est tellement enveloppée d’ambiguïté que peu – y compris Spenser lui-même – ont donné des réponses claires à ses passages les plus énigmatiques.

16. John Milton – Paradis perdu (1667)

Connu familièrement sous le nom de grande épopée protestante, Milton raconte à la fois l’histoire de la chute de Lucifer (Satan) au ciel et la chute d’Adam et Eve dans le Jardin d’Eden. L’apparition de la cécité ne l’a pas empêché de justifier «les voies de Dieu aux hommes» dans ce travail, dépeignant Satan comme une figure immensément complexe au milieu d’une guerre brutale avec Dieu dans les cieux. Cependant, Milton emploie avec succès de nombreux des appareils Epic introduits pour la première fois par Homère, y compris l’invocation de la muse, une grande quantité de comparaisons et une série de descriptions de jeux de guerre célestes.

17. Alexander Pope – The Rape of the Lock (1714 )

Le viol de la serrure est peut-être l’une des satires poétiques les plus hilarantes de la littérature anglaise.Pope, cependant, utilise les nombreux dispositifs mentionnés ci-dessus de la poésie épique pour gonfler le tollé inutile causé par une véritable querelle entre deux familles londoniennes dans ce conte sur une mèche de cheveux coupée. Compte tenu de l’ampleur de son catalogage, des descriptions extravagantes du jeu de cartes, ainsi que du voyage ridicule dans «la grotte de la rate» (son propre monde souterrain), il est difficile de dire que cela n’appartient pas au plus «sérieux ”Fonctionne dans cette liste.

18. Epic of Manas (Publié en 1792 – Date actuelle inconnue)

Le petit pays d’Asie centrale qu’est le Kirghizistan n’est peut-être pas bien connu sur la scène internationale pour leur littérature, mais l’immensité de ce poème épique est stupéfiante. Considéré comme l’une des plus longues œuvres de poésie au monde, il raconte l’histoire du héros Manas, sorte de figure de proue des Kirghizes d’antan. Récité par les poètes traditionnels manaschi, Manas est une icône culturelle qui a prêté son nom à plusieurs des institutions les plus importantes du pays.

19. Lord Byron – Don Juan (1819)

La fausse épopée du pape n’était pas la seule œuvre à satiriser la stature élevée des vers héroïques. Byron, qui a toujours eu le goût de la présentation extravagante, utilise les éléments d’Epic Poetry pour raconter l’histoire du tristement célèbre coureur de jupons avec un retournement particulier: au lieu d’être le séducteur, il se laisse séduire par les femmes qui l’intéressent. D’abord ridiculisé par les critiques comme étant sale, l’opinion publique a rapidement changé lorsque les lecteurs ont réalisé que le poème de 16 000 lignes comprenait l’utilisation magistrale de l’ottava rima signature de Byron.

20. Ezra Pound – Les Cantos (1915-1962)

Les Cantos de Pound sont peut-être l’œuvre la plus source de division du XXe siècle. Salué comme un chef-d’œuvre par certains et totalement incohérent par d’autres, cela n’a pas aidé que leur succès initial se heurte à ses opinions politiques, qui ont abouti à diverses effusions fascistes à la radio italienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Néanmoins, Pound tente de relier des dizaines d’œuvres classiques aux temps modernes, y compris – mais sans s’y limiter – L’Odyssée, l’Énéide, les poèmes saphiques et même les écrits de Confucius. Encyclopédique mais éparpillé, vous pouvez voir pourquoi leur survie a été largement maintenue par des études universitaires et non par l’approbation du public.