Plusieurs inhibiteurs de l’absorption de la sérotonine, y compris la fluoxétine à action prolongée, ont été trouvés pour diminuer la consommation d’alcool chez les modérément dépendants alcooliques. Bien que le mécanisme de leur effet ne soit pas entièrement élucidé, une étude précédente sur le citalopram a indiqué qu’une diminution du désir de boire peut être un facteur important. Par conséquent, nous avons testé les effets de la fluoxétine sur la consommation d’alcool et le désir de boire dans une étude contrôlée par placebo. Les sujets, recrutés par publicité, étaient des alcooliques légèrement / modérément dépendants (12 hommes, 4 femmes, âgés de 19 à 59 ans, en bonne santé, non déprimés) qui ne croyaient pas avoir de problème d’alcool et ne demandaient pas de traitement. Après 1 semaine de référence, ils ont reçu, en simple aveugle, un placebo de 2 semaines suivi de 2 semaines de fluoxétine à 60 mg / jour. En tant que patients externes, les sujets ont enregistré des boissons standard quotidiennes (13,6 g d’éthanol) et évalué l’intérêt, le désir, l’envie et le goût de l’alcool toutes les deux semaines. Chaque période de consultation externe a été immédiatement suivie d’une séance de boisson expérimentale en double aveugle. Les boissons quotidiennes ambulatoires ont légèrement diminué pendant la fluoxétine à 6,6 +/- 0,9 (moyenne +/- SEM) par rapport au placebo (7,16 +/- 0,95, p = 0,07, NS) et au départ (7,18 +/- 1,0, p > 0.1, NS). Le désir, l’intérêt et l’envie d’alcool ont diminué pendant la prise de fluoxétine par rapport au placebo (p < 0,05), mais pas par rapport au placebo. Perte d’appétit et diminution de l’apport alimentaire (p < 0,01, fluoxétine vs placebo) corrélées entre elles (r = 0,91, p < 0,01 ) mais ni l’un ni l’autre n’étaient corrélés à une diminution de la consommation d’alcool (appétit: r = 0,26, NS; apport alimentaire: r = 0,22, NS). Une perte de poids s’est produite pendant la fluoxétine (p < 0,05 vs placebo) mais n’a pas été corrélée avec la diminution de la consommation d’alcool (r = 0,1, N.S.). Dans les séances de boisson expérimentales après les traitements par placebo et fluoxétine, les sujets ont évalué leur désir pour chacune des 18 mini-boissons (chacune un tiers d’une boisson standard) offertes à des intervalles de 5 minutes. La fluoxétine a diminué le désir de boire tout au long des séances; les cotes de désir moyenne et maximale étaient plus faibles après la fluoxétine qu’après le placebo (ANOVA, p < 0,05). Par conséquent, la fluoxétine semble avoir un effet robuste sur la diminution du désir d’alcool. Nous proposons qu’en l’absence d’intention de la part des sujets de réduire leur consommation d’alcool, leurs habitudes de consommation habituelles sont atténuées par une consommation réduite en phase ambulatoire. Cependant, la fluoxétine pourrait être un complément utile pour les patients dans un contexte de traitement qui sont motivés à réduire leur consommation d’alcool.