Chevalerie, la classe chevaleresque des temps féodaux. Le sens premier du terme en Europe au Moyen Âge est «chevaliers», ou «hommes de combat entièrement armés et montés». De là, le terme en vint à désigner la bravoure et l’honneur attendus des chevaliers. Plus tard, le mot a été utilisé dans son sens général de « courtoisie ».

En anglais la loi «chevalerie» signifiait la tenure de la terre par le service des chevaliers. La cour de chevalerie instituée par Édouard III, avec le seigneur grand constable et le comte de maréchal d’Angleterre comme juges conjoints, avait compétence sommaire dans tous les cas de délits de chevaliers et généralement en matière militaire.

Le concept de chevalerie au sens de « conduite honorable et courtoise attendue d’un chevalier » était peut-être à son apogée aux XIIe et XIIIe siècles et fut renforcé par les croisades, qui conduisirent à la fondation des premiers ordres de chevalerie, le Ordre de l’hôpital de Saint-Jean de Jérusalem (Hospitaliers) et de l’Ordre des Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon (Templiers), tous deux initialement voués au service des pèlerins en Terre Sainte. Les 14 et 15 siècles, les idéaux de la chevalerie ont été associés de plus en plus à l’affichage aristocratique et à la cérémonie publique plutôt qu’au service sur le terrain.