Des masses de touristes et des sandwiches au crabe trop chers éloignent généralement les habitants des attractions de Fisherman’s Wharf et du Pier 39 .

Maintenant, la foule a disparu – et l’espoir que les résidents redécouvriront le front de mer pendant le calme s’estompent.

Au Quai 39, la foule- les panneaux de contrôle sur le pont d’observation des lions de mer semblent destinés à une autre époque. Le carrousel des enfants est enveloppé de plastique.De nombreux restaurants de poisson ont des cadenas sur leurs portes et des panneaux de fermeture sur les fenêtres, tandis que d’autres – qui ont rouvert le mois dernier avec des tables extérieures – ont peu de preneurs.

« Je suis très, très préoccupé par l’avenir du quai », A déclaré Drew Bernier, directeur général adjoint de Scoma’s, un restaurant de fruits de mer de 55 ans sur le Quai 47 avec un public passionné.« C’est horrible. C’est mort. On dirait que les restaurants ont rapidement abandonné le navire. Il semble que rien n’ait été joliment rangé ou organisé. »

Fisherman’s Wharf et Pier 39 sont les destinations les plus populaires pour les dizaines de millions de touristes qui inondent San Francisco chaque année, dépassant même Alcatraz , le Golden Gate Bridge et Union Square, selon les données de la San Francisco Travel Association. Les chambres d’hôtel à cette période de l’année sont généralement presque pleines.

Mais maintenant, le taux d’occupation de juin oscille à un maigre 29%, selon les données de la porte-parole de SF Travel Laurie Armstrong Gossy – et cela n’inclut même pas les touristes ordinaires, car les hôtels de San Francisco ne peuvent actuellement accueillir que des travailleurs ou des voyageurs essentiels, des sans-abri et des personnes en quarantaine.

Sur les 363 entreprises du quai, environ 200 ont rouvert, selon Randall Scott, le directeur exécutif du Fisherman’s District d’avantages communautaires de Wharf. Environ 140 magasins et 20 hôtels n’ont toujours pas rouvert ou fermé définitivement, a déclaré Scott. Certains magasins ont décidé de rester fermés pour l’année et espèrent que les touristes reviendront l’été prochain – bien que personne ne sache à quoi ressemblera alors la zone commerciale le long du quai.

Environ 80% des loyers du côté port de Fisherman’s Wharf n’a pas été ramassé en avril, selon un récent rapport du personnel à la Commission portuaire. (La ville possède les jetées de San Francisco.) Pour aggraver les choses, un énorme incendie sur le Quai 45 à la fin du mois de mai a détruit une installation qui abritait des casiers à crabe et d’autres équipements de pêche – un coup dur pour l’industrie qui a donné son nom à Fisherman’s Wharf.

Les sites touristiques essaient de lutter. Chez Carmel Pizza Co., les affaires ont chuté de 90%, selon le propriétaire A. J. Sanchez. Garder le lieu en vie « est en train de ronger toutes mes économies », a-t-il déclaré, ajoutant que la récession pourrait éventuellement « me mettre en faillite ». Il se demande ce que l’avenir nous réserve. «Ça ne va pas mieux», dit-il en regardant les tables vides.

Comme si une pandémie ne suffisait pas, la construction et les clôtures le long de Jefferson Street peuvent éloigner les gens, a déclaré Jay Sewell, directeur de California Smiles, qui vend des T-shirts et autres bibelots pour les touristes.

« Le trafic piétonnier représente probablement 5 à 10% de ce qu’il devrait être », a déclaré Sewell.

quelques points lumineux. Alors que les touristes d’Europe, de Chine et de la côte Est sont introuvables, les Californiens ont fait des excursions d’une journée. Monica Muñoz est arrivée avec ses enfants de Los Angeles et s’est délectée du vide de la jetée. «C’est différent, mais d’une certaine manière, ça ne fait pas de mal», dit-elle en regardant ses enfants courir, des masques tirés autour de leur cou, hurlant de joie et sans être gênés par la foule.

Ronnie Darden, qui joue comme un robot recouvert de peinture argentée juste à l’extérieur du Quai 39, n’a rien à voir avec les niveaux prépandémiques, mais il peut gagner plus de 100 $ le week-end – pas aussi peu qu’il le craignait à l’origine.  » il a dit. « Mais s’ils n’étaient pas ouverts (du tout), je ne ferais rien. »

Certains endroits appréciés localement comme Scoma’s et le Buena Vista Cafe, réputé pour son café irlandais, sont restés vivants, grâce au soutien des San Franciscains. Le Buena Vista a commencé à proposer du café irlandais à emporter qui comprend une petite bouteille de whisky pour attirer les habitants, qui représentent désormais la grande majorité des clients.

Chez Scoma’s, « Nous serons chanceux si nous faisons 20% des affaires que nous faisions l’an dernier », a déclaré Bernier. Contrairement à la plupart des restaurants de Fisherman’s Wharf, Scoma’s – qui propose désormais des repas en plein air – est resté ouvert aux commandes à emporter pendant la pandémie.

« Cela n’avait peut-être pas beaucoup de sens d’un point de vue commercial, mais nous voulait montrer à la communauté que nous n’allons pas simplement nous arrêter et partir », a déclaré Bernier.

Les responsables des deux établissements ont déclaré qu’ils avaient été en mesure d’assurer des prestations médicales pour tous les employés, et pendant ce temps mis à pied certains travailleurs, aucun n’a été licencié.

Le plan de réouverture de San Francisco a été remis en question par le récent pic de cas dans toute la région et dans tout l’État. Des attractions intérieures comme l’Aquarium of the Bay devaient rouvrir le mois dernier, mais San Francisco a reporté cette partie de son plan. Selon un calendrier établi par les responsables de la ville ce printemps, les cinémas – le Pier 39 a une salle de 20 places – et les repas à l’intérieur pourraient également revenir cet été, et la plupart des hôtels de Fisherman’s Wharf seraient à nouveau autorisés à accueillir des visiteurs à partir de la mi-ou tard. Août. Si les propriétaires d’entreprise peuvent s’accrocher jusque-là, Scott espère que les hôtels rouverts attireront des visiteurs du nord de la Californie, de l’Oregon et d’autres États voisins pour faire revivre le quai.

Mais ce ne sera pas facile. Un des équipements de Fisherman’s Wharf, les bateaux de croisière de la flotte Rouge et Blanc, reste amarré au bord du Quai 39. Le week-end du 4 juillet est généralement l’un des plus fréquentés de l’entreprise, mais les bateaux resteront vides cette fois.

« Nous nous sentons vraiment frustrés par le processus de réouverture », a déclaré Tyler Foster, vice-président exécutif et directeur financier de l’entreprise familiale. L’entreprise, qui a également perdu des bureaux et des installations de stockage dans l’incendie du Pier 45 le mois dernier , est classée comme une entreprise de transport non essentielle et doit attendre une phase ultérieure de réouverture.

Moins de 10 personnes sont actuellement employées dans l’entreprise, contre plus de 100 à cette période de l’année normalement, a déclaré Foster.

« Cette pandémie est presque parfaitement conçue pour détruire le tourisme », a déclaré Foster, ajoutant: « Vous ne pouvez pas trouver quelque chose de pire, vraiment. »

Anna Kramer est une Rédacteur du San Francisco Chronicle. Courriel: [email protected] Twitter: @anna_c_kramer