Par Tim Ebner

Cueillir des crabes est une tradition du Maryland, mais cueillir un crabe préféré peut être difficile car il y a tellement d’options là-bas. Pour nous, la maison de crabe parfaite a une ambiance sans prétention (vous ne pouvez pas être pointilleux lorsque vos mains sont collantes avec des épices de crabe et du beurre), des crustacés locaux et des années d’expérience dans le perfectionnement de leurs recettes et au service de leurs clients. Ces cinq restaurants emblématiques incarnent l’histoire, le service et l’authenticité de la baie.

Cantler’s Riverside Inn

Annapolis

cantlers.com

Aucune cabane à crabe n’est plus célèbre que celle de Cantler, située dans un quartier résidentiel calme à côté de Mill Creek et de Whitehall Bay juste au nord de la rivière Severn et Annapolis proprement dit. Il est si connu que (le week-end), vous pouvez vous attendre à une attente, d’abord pour une place de parking, puis pour une table, surtout si vous en espérez une à l’extérieur donnant sur la crique. (Tous les sièges sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, bien qu’ils acceptent les réservations hors pointe pour les groupes de 10 personnes ou plus.) Les propriétaires et fondateurs, Jimmy et Linda Cantler, connaissent bien l’eau; ils ont tous deux travaillé la baie en grandissant, et leur tradition est transmise par plus de cinq générations de membres de la famille qui ont travaillé au restaurant. Pour que chaque visite se sente comme si vous étiez en famille, le Cantler place les clients sur de longues rangées de tables stratifiées à l’intérieur ou sur des tables de pique-nique en bois à l’extérieur. C’est une affaire de coude à coude où vous êtes encouragé à discuter avec vos voisins pendant que vous choisissez.

Mike’s Crab House

Riva

mikescrabhouse.com

Cette entreprise familiale est ancrée sur la rivière South depuis plus de 60 ans. C’est un favori des plaisanciers, qui peuvent s’amarrer à des dizaines de glissades à l’avant. Mais même si vous n’arrivez pas par voie d’eau, le patio extérieur, qui repose sur des pilotis au-dessus de la rivière, donne l’impression que vous avez passé une journée à naviguer sur la baie. Le principal attrait ici sont des jumbos cuits à la vapeur servis à la douzaine, mais ne négligez pas les côtés: les hushpuppies de Mike sont accompagnés d’un beurre au miel chaud, ajoutant une note sucrée à un festin de crabe épicé à Old Bay.

Le Red Roost Crabhouse & Restaurant

Quantico

theredroost.com

Le Red Roost ressemble à un poulailler , et à juste titre; c’était un élevage de poulets jusqu’aux années 1960, lorsqu’une série d’inondations à marée haute ont envahi la terre. Il est désormais reconnu comme l’une des meilleures maisons de fruits de mer et de crabe de la côte est du Maryland. Pour y arriver, vous devrez emprunter une route sinueuse qui vous mène dans les marais du comté de Wicomico. Le voyage là-bas est la moitié du plaisir, car le site pittoresque fait reculer la zone de gestion de la faune d’Ellis Bay, un endroit idéal pour observer des aigrettes, des hérons et d’autres oiseaux migrateurs. À l’intérieur, vous serez récompensé par la multitude d’options de fruits de mer, notamment des crabes cuits à la vapeur, des crevettes à peler et manger et des huîtres servies sur la demi-coquille. Si vous avez une faim géante, commandez le pot de crabe Red Roost, qui comprend six crabes cuits à la vapeur, du poulet frit et des palourdes cuites à la vapeur, des crevettes, des moules et du maïs, garantissant un coma alimentaire. Mais ne vous inquiétez pas, car il y a des hamacs à 800 mètres sur la route au Bull Lips Dock Bar – le bar au bord de l’eau de Red Roost – parfait pour les couchers de soleil et l’observation des étoiles.

Maison du crabe de Schultz & Lounge

Essex

schultzscrabhouse.com

Besoin d’une preuve que la maison du crabe de Schultz a atteint le statut d’icône? Ce favori de longue date de Baltimore, qui a ouvert ses portes en 1969, a été nommé « America’s Classic » par la James Beard Foundation en 2017, ce qui en fait l’un des deux seuls restaurants du Maryland à recevoir le prix. (L’autre est la Maison Marconi, fermée depuis Baltimore.) Venez ici pour une ambiance nautique avec des murs lambrissés, des supports à poissons et des crabes empilés sur des plateaux de cafétéria. Le menu comprend non seulement des crabes cuits à la vapeur, mais aussi des huîtres frites, des crevettes cuites à la vapeur, des steaks grillés et des galettes de crabe à la Chesapeake , faite avec de la viande de nageoire et grillée à la perfection brun doré. Ne manquez pas la soupe de crabe originale, qui a été nommée meilleure soupe du Maryland par The Daily Meal.

Suicide Restaurant Bridge

Hurlock

restaurant-pont-suicide.com

Bien que le nom ne soit pas vraiment rassurant (oui, il y a un vrai pont, et oui, il vient honnêtement par son nom), c’est peut-être la maison de crabe la plus pittoresque de la côte est du Maryland, avec le coucher du soleil vue sur la rivière Choptank, deux bateaux fluviaux historiques amarrés à proximité, et un pavillon d’événements en plein air et un bar tiki qui permettent de regarder les gens excellents. Mais la principale raison de planifier une visite au restaurant Suicide Bridge est l’offre quotidienne de crabe à volonté, au prix de moins de 45 $ par personne pendant que les crabes de Chesapeake sont en saison. (Assurez-vous d’appeler à l’avance car l’offre locale de crabe peut varier.) Ou faites la croisière spéciale de fête du crabe qui a lieu la plupart des week-ends pendant les mois d’été; c’est une excursion de trois heures sur la rivière Choptank avec un buffet ouvert de crabes cuits à la vapeur, de poulet frit, de lamelles de palourdes, de maïs en épi, de salade de chou et de soupe de crabe du Maryland.