RC-3 Seabeen suunnitteli Percival Hopkins ”Spence” Spencer, ilmailun edelläkävijä, joka rakensi ensimmäisen riippuliitimensa huhtikuussa 1911. Tuolloin hän oli 17 vuotta vanha ja rakensi sen suunnitelmista, jotka hän löysi Popular Mechanics -lehdestä. 15. toukokuuta 1914 Spencer teki ensimmäisen moottorilentonsa Curtissin purjeveneessä. Vuonna 1937 hän liittyi Sikorsky-insinööri Vincent A.Larsenin kanssa suunnittelemaan heidän ensimmäisen ja ainoan amfibiokoneensa, Spencer-Larsen SL-12C. Koneen kehitys eteni hitaasti ja syyskuussa 1940 Spencer jätti kumppanuuden muodostaakseen oman yrityksen. Hänen tuloksena syntynyt muotoilu oli Spencer S-12 Air Car Amphibian. S-12: n rakentaminen alkoi 1. maaliskuuta 1941, ja pieni, kaksipaikkainen S-12-prototyyppi, rekisteröity NX29098, teki ensimmäisen lentonsa 8. elokuuta 1941. S-12 oli kankaalla päällystetty sammakkoeläin, jolla oli ainutlaatuinen laatikkomainen eteenpäin ohjaamo; korkea siipi, jossa on kaksiteräinen potkuri työnninkokoonpanossa; ja pitkä, kapea hännän puomi.

Joulukuussa 1941 Spencer pani lentokoneen varastoon ja liittyi sotatoimiin Republic Aircraft Corporationin koelentäjänä. Vuoteen 1943 mennessä hän oli testannut 134 yrityksen P-47 Thunderboltia.

Huhtikuussa 1943 Spencer lähti Republic Aircraftista liittyäkseen Illinoisin Chicagon Mills Novelty Companyan, joka halusi käyttää Air Caria Spencer rakensi yrityksen puunmuodostuslaitteilla uuden munamaisen muotoisen matkustamon Air Carille ja aloitti koneen esittelyä entisille työnantajilleen, Republic Aircraftille. Nähdessään Air Carin potentiaalin täydellisenä lentokoneena sodasta palaaville lentäjille, Republic osti oikeudet Air Cariin joulukuussa 1943 ja alkoi heti kehittää kokonaan metalliversiota nimeltään Model RC-1 Thunderbolt Amphibian. 30. marraskuuta 1944 ensimmäinen RC-1 Thunderbolt Amphibian, rekisteröity NX41816, teki ensimmäisen lentonsa Spencerin kanssa ohjaimissa.

Lentokone esiteltiin St Louisissa Missourissa joulukuussa ja vuoden 1944 loppuun mennessä. Tasavalta oli saanut 1972 siviilitilausta 3500 dollarin lentokoneesta. Ilma-alus esiteltiin myös Yhdysvaltain laivastolle ja armeijan ilmavoimille. Molemmat palvelut olivat vaikuttuneita suunnittelusta, ja 19. helmikuuta 1945 laivasto myönsi Republic Aviationille oikeuden käyttää nimeä Seabee siviiliversioon. Armeija antoi suuren lentotilauksen ilma-meri-pelastustoiminnalle nimellä OA-15. Syyskuussa 1945 VJ-päivän jälkeen sekä armeija että laivasto peruuttivat tilauksensa, jotka olivat siihen mennessä olleet yli 2000000 dollaria. OA-15 Seabee oli viimeinen Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien lentokone, joka käytti OA-nimitystä, joka pudotettiin, kun Yhdysvaltain ilmavoimat perustettiin erilliseksi sotilashalliksi vuonna 1947.

Sotilasoperaattoreihin kuului Israelin Ilmavoimat, Paraguayn laivasto, Yhdysvaltain armeijan ilmavoimat ja Vietnamin tasavallan ilmavoimat.

ProductionEdit

Vastatakseen sodanjälkeiseen siviililentokoneiden odotettuun kysyntään tasavalta yritti rakenna Seabee mahdollisimman edullisesti, mutta säilyttää silti kohtuullinen suorituskyky ja kantama. Paljon ajatusta poistettiin siitä, mitä tuolloin kutsuttiin ”lentokoneiden röyhkeiksi”, jolloin saatiin vahva tuote, joka rakennettiin mahdollisimman vähän osista. Esimerkiksi rakennetuilla merilevillä ei ollut kylkiluita siivissä; sen sijaan raskas aallotettu alumiinilevy, joka muodosti ihon, antoi tarvittavan jäykkyyden. Tasavalta oli myös halukas ostamaan komponentteja volyymina, mikä alensi kustannuksia entisestään.

22. marraskuuta 1945 prototyyppi RC-3 (NX87451) tuli ulos kokoonpanolinjalta Republicin tehtaalta Farmingdale, New York. York ja teki 1. joulukuuta ensimmäisen lennon Farmingdalessa Spencerin ohjaimilla.

27. joulukuuta 1945 Republic Aviation osti Franklin-moottorin valmistajat Aircooled Motors toimittamaan ja rakentamaan moottoreita RC: lle. -3 Seabee.

Maaliskuussa 1946 valmistui ensimmäinen RC-3 Seabee -tuotanto (NC87457, aiemmin NX87457, ja 25. heinäkuuta 1946 ensimmäinen Seabee (NC87463, tuotanto # 13) toimitettiin tasavallan tehdas Kalifornian Tularen Rankin Aviation Industriesin JG (Tex) Rankinille.

1940-luvun lopulla lentokonevalmistajat toivovat, että sodasta palaavat sotilaslentäjät haluavat jatkaa siviililentokoneiden lentämistä huvin vuoksi Tätä ei koskaan tapahtunut siinä määrin kuin yritykset kuvittelivat, sillä suurin osa sota-ajan lentäjistä palasi takaisin en koskaan enää lentää. Tämän seurauksena monet pienet ja optimistiset lentoyhtiöt ilmestyivät ja katoivat nopeasti sodanjälkeisinä vuosina.

4. lokakuuta 1947 Republic Aviation Corp.ilmoitti lopettavansa RC-3 Seabee-sammakkoeläimen tuotannon henkilökohtaisten lentokoneiden markkinoille. Tasavallan presidentti Mundy I. Peale totesi: ”Koska kaikki tasavallan tuotantolaitokset tarvitsevat muun tyyppisiä lentokoneita, yhtiö on päättänyt lopettaa Seabeen tuotannon”. Itse asiassa kesään (heinä / elokuu) mennessä 1947 Seabee-myynti oli melkein pysähtynyt ja kesäkuusta 1947 lähtien tuotanto oli pysäytetty odottaen uutta myyntiä. Tuotannon loppuun mennessä oli rakennettu kunnollisia 1060 Seabeea. Vaikka tämä ei ollut kaukana 5000 Seabeesta vuodessa, jonka tasavalta oli toivonut Myyty, se edusti edelleen huomattavaa määrää lentokoneita verrattuna muihin saman aikakauden kamppaileviin lentoyhtiöihin. Vain Piper, halpojen, pitkäikäisten Cub ja Super Cub, Beechin suosittu Bonanza ja Cessna 140 ja 120 alussa kevyitä lentokoneita myytiin enemmän kuin Seabee. Tämä johtui vähäisessä määrin Seabeen erittäin alhaisesta hinnasta. Tuotannon aikana Seabeen hinta kuitenkin nousi alkuperäisestä 3500 dollarista 4495 dollariin 15. heinäkuuta 1 alkaen. 946 ja 6000 dollariin 15. marraskuuta 1946. Tasavalta myi viimeisen uuden Seabeensa vuonna 1948. Siihen mennessä siviililentokoneiden kysyntä oli osoittanut olevansa paljon ennakoitua pienempi ja yhtiö käänsi huomionsa takaisin sotilassopimuksiin kehittäen menestyvää F-84 Thunderjet, joka rakennettiin samoille kokoonpanolinjoille, joita aiemmin käytettiin Seabeen rakentamiseen.