Rachel Carson, kokonaisuudessaan Rachel Louise Carson, (syntynyt 27. toukokuuta 1907, Springdale, Pennsylvania, Yhdysvallat – kuollut 14. huhtikuuta 1964, Silver Spring, Maryland ), Yhdysvaltalainen biologi, joka tunnetaan hyvin ympäristösaasteita ja meren luonnonhistoriaa koskevista kirjoituksistaan.

Carson kiinnostui jo varhain luonnonilmiöistä. Hän aloitti Pennsylvanian naiskollegion aikomuksenaan tulla kirjailijaksi, mutta muutti pian pääopintonsa englannista biologiaan. Suoritettuaan kandidaatin tutkinnon vuonna 1929 hän valmistui Johns Hopkinsin yliopistosta (M.A., 1932) ja liittyi vuonna 1931 Marylandin yliopiston tiedekuntaan, jossa hän opetti viisi vuotta. Vuosina 1929–1936 hän opetti myös Johns Hopkinsin kesäkoulussa ja jatkoi jatko-opintoja meribiologialaboratoriossa Woods Holessa Massachusettsissa.

Vuonna 1936 Carson otti vesibiologin tehtävän Yhdysvaltain kalastusvirastossa. (vuodesta 1940 Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu), jossa hän pysyi vuoteen 1952 saakka, viimeiset kolme vuotta palvelun julkaisujen päätoimittajana. The Atlantic Monthly -lehden artikkeli vuonna 1937 toimi pohjana hänen ensimmäiselle, vuonna 1941 julkaistulle kirjalle Under the Sea-Wind. Sitä kehutettiin laajalti, samoin kuin kaikkia hänen kirjojaan, huomattavasta yhdistelmästään tieteellisestä tarkkuudesta ja perusteellisuudesta tyylikkääseen ja lyyrinen proosatyyli. Merestä ympärillämme (1951) tuli kansallinen bestseller, voitti kansallisen kirjapalkinnon ja lopulta se käännettiin 30 kielelle. Hänen kolmas kirja, The Edge of the Sea, julkaistiin vuonna 1955.

Carsonin profeetallinen Hiljainen kevät (1962) julkaistiin ensin sarjassa The New Yorker -lehdessä, ja siitä tuli sitten bestseller, joka loi maailmanlaajuisen tietoisuuden ympäristön pilaantumisen vaaroista. Näkymät 1960-luvun ja 70-luvun alun ympäristöliikkeestä olivat yleensä pessimistisiä, mikä heijastaa yleistä ”sivilisaation huonovointisuutta” ja vakaumusta siitä, että maapallon pitkän aikavälin näkymät olivat synkät. Hiljainen kevät ehdotti, että planeetan ekosysteemi oli saavuttamassa rajoja, joita se voisi ylläpitää. Carson seisoi varoitustensa takia torjunta-aineiden valimattoman käytön seurauksista huolimatta kemianteollisuuden oikeusjuttujen uhasta ja syytöksistä, jotka koskivat ”emotionaalisuutta” ja ”suurta vääristymistä”. Jotkut kriitikot jopa väittivät, että hän oli kommunisti. Carson kuoli, ennen kuin hän näki mitään aineellisia tuloksia tässä asiassa tekemästään työstä, mutta hän jätti jälkeensä tärkeimmät koskaan julkaistut ympäristökirjoitukset.