Kävelimme eräänä päivänä Wonderopoliksen navetan ohi, kun kuulimme mielenkiintoisen keskustelun lehmien keskuudessa:

Lehmä 1: Voi hoo! Lampi on vihdoin jäätynyt. Ankat haastivat meidät jääkiekkoihin. Anna mennä!

Lehmä 2: Haluatko meidän pelaavan jääkiekkoa ankkoja vastaan?

Lehmä 3: Älä aliarvioi ankkoja. He ”ovat pieniä, mutta ne ovat mahtavia. Otan luistimet. Joku saa kepit.

Lehmä 4: tartun keppeihin. Kenellä kiekko on?

Emme ole varmoja, löysivätkö he kiekon vai eivät, koska suuntasimme etsimään viljelijää heti. Tunsimme, että meidän pitäisi varoittaa häntä todellisesta mahdollisuudesta, että lampi voi pian olla utareiden katastrofi, jossa höyhenet lentävät ja tulevaisuudessa ei ole muuta kuin maitotärkkelyksiä.

Lehmien ”keskustelu sai meidät kuitenkin ihmettelemään jääkiekon alkuperää. Kuka oli ensimmäinen, joka ajatteli, että oli hyvä mennä liukumaan pitkin jäätynyttä pintaa ohuilla metallinauhoilla, jotka oli kiinnitetty jalkoihisi, yrittäen lyödä pientä, pyöreää esinettä pitkällä kepillä?

Monet historioitsijat ovat tarkastelleet kysymystä kuka keksi jääkiekon, ja valitettavasti siihen ei ole selkeää vastausta. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että nykyinen tunnemme jääkiekko kehittyi satojen vuosien aikana.

Jotkut tutkijat uskovat, että jääkiekon juuret juontavat juurensa yli 4000 vuoden ajan muinaiseen Egyptiin, jossa pelattiin raakaa keppiä ja pallopeliä. On myös todisteita siitä, että vastaavia pelejä pelasivat muinaiset etiopialaiset, roomalaiset, kreikkalaiset ja atsteekit.

Kun ajattelemme jääkiekkoa, ajattelemme tietysti jääkiekkoa. Varhaiset keppi- ja pallopelit kehittyvät todennäköisesti erilaisiksi peleiksi, joita pelataan jäätyneissä lammikoissa ympäri Eurooppaa. Joitakin esimerkkejä näistä varhaisista edeltävistä peleistä ovat hurling tai hurly pelattu Irlannissa, shinty pelattu Skotlannissa ja kenttäkiekko tai ”bandie ball” Englannissa.

Historioitsijat ovat löytäneet todisteita jääkiekon kaltaisista peleistä Englannissa 1700-luvun puolivälistä myöhään. Esimerkiksi on löydetty kaiverrus vuodelta 1797, joka näyttää luistimissa olevan henkilön kepillä ja korkkitulpalla (ns. ”Pungalla”) jäätyvällä Thames-joella vuonna 1796.

Nämä jääkiekkomaiset pelit brittiläiset sotilaat ja muut maahanmuuttajat toivat Pohjois-Amerikkaan. Nova Scotiasta 1800-luvun alussa, jääkiekko alkoi kehittyä nykypäivän joukkuelajiksi. Tänään Kanada on edelleen jääkiekkoihin läheisimmin liittyvä maa.

Joukkueurheiluna pelatun järjestäytyneen jääkiekon modernin version kehitys on usein hyvitetty James Creightonille. Vuonna 1872 hän muutti Halifaxista Nova Scotiasta Montrealiin ja toi mukanaan luistimet, jääkiekkomailat ja pelin, jolla oli perussäännöt.

Vuonna 1875 Creighton järjesti sisätilaharjoituksia Victoria Skatingissa. Jäähalli. Noin kuukauden harjoittamisen jälkeen ensimmäinen järjestetty jääkiekon sisäpeli pelattiin 3. maaliskuuta 1875.

Pelissä oli yhdeksän pelaajaa jokaisessa joukkueessa, mukaan lukien Creighton ja McGill Universityn opiskelijat. Pallon tai pallon käyttämisen sijaan joukkueet pelasivat Creightonin luomalla tasaisella, pyöreällä puutavaralla.

Tänään jääkiekko on edelleen suosittu urheilulaji ympäri maailmaa. Jääkiekko viihdyttää miljoonia faneja vuosittain nuorten liigoista ja korkeakouluista ammattilaisjoukkueisiin ja olympialaisiin.