Hepatiitti D -viruksen (HDV) löytämisen avain oli kuvaus Torinossa, Italiassa 1970-luvun puolivälissä. delta-antigeeni ja vasta-aine hepatiitti B -pinta-antigeenin kantajissa. Uuden antigeenin ajateltiin ensin olevan Hepatiitti B -viruksen (HBV) merkki ja sen monimutkaisen todellisen luonteen vuoksi se olisi mahdollisesti kuollut toisena HBV: n parittomana antigeenisenä alatyyppinä, kuten monet 1970-luvulla kuvatut. Onneksi sen sijaan yhteistyö alkoi vuonna 1978 Torinon ryhmän sekä Yhdysvaltain kansallisen terveysinstituutin ja Georgetownin yliopiston välillä. Amerikkalaisten tilojen ja asiantuntemuksen ansiosta tämä yhteistyö johti vain vuotta myöhemmin, vuonna 1979, odottamattoman ja hämmästyttävän virologisen luvun avaamiseen. Simpansseilla tehdyt kokeet osoittivat, että delta-antigeeni ei ollut HBV: n komponentti, vaan erillisen viallisen viruksen, joka vaati HBV: tä sen infektioon; se nimettiin hepatiitti D -virukseksi vastaamaan hepatiittivirusten nimikkeistöä ja luokiteltu Deltavirus-sukuun. Eläinkokeet olivat myös olennaisen tärkeitä ehdotettaessa tulevaa kliinistä tulkintaa. Patogeenisen infektion (hepatiitti D) paradigma, joka saattoi kehittyä vain HBV-tartunnan saaneilla potilailla, levisi pääasiassa HDV: n superinfektiolla kroonisille HBV-kantajille ja sillä oli kyky estää voimakkaasti auttaja HBV: tä. HDV: n löytäminen on ajautunut kolmeen lisätutkimussuuntaan: (1) HDV: n replikatiivisten ja tarttuvien mekanismien ymmärtäminen. (2) Sen epidemiologisten ja lääketieteellisten vaikutusten arviointi. (3) Kroonisen hepatiitti D: n (CHD) hoidon etsiminen. Tässä katsauksessa esitetään yhteenveto kullakin tutkimusalalla saavutetusta edistyksestä HDV: n löytämisestä kuluneiden 30 vuoden aikana.