Sylinterilinjat olivat harvinaisia ennen 1800-luvun loppua. Ennen sitä vastaavin käytäntö oli satunnainen ”allekirjoitettu” tai ”allekirjoitus” artikkeli. Itse sana byline ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna vuonna 1926 Ernest Hemingwayn The Sun Rises -lehden toimistossa asettamassa kohtauksessa.

Yksi idean varhaisimmista johdonmukaisista käyttötavoista oli taistelukentän raportointi Amerikan sisällissota. Vuonna 1863 unionin kenraali Joseph Hooker vaati taistelukentän toimittajia allekirjoittamaan artikkelinsa, jotta hän tietäisi, kuka toimittaja syyttää virheistä tai turvallisuusrikkomuksista.

Käytännöstä tuli suositumpaa 1800-luvun lopulla. kun toimittajista tuli voimakkaampia ja suosituimpia hahmoja. Bylinejä käytettiin mainostamaan tai luomaan julkkiksia joidenkin keltaisten toimittajien keskuudessa tänä aikana. Allekirjoitettujen artikkelien kannattajat uskoivat, että allekirjoitus teki toimittajan varovaisemmaksi ja rehellisemmäksi; kustantajien mielestä se sai paperit myymään paremmin.

Muut vastustivat kuitenkin viivojen lisääntyvää käyttöä, mukaan lukien The New York Timesin kustantaja-omistaja Adolph Ochs, joka uskoi, että viivat häiritsivät persoonattomuutta uutisia ja heikensi institutionaalisen vastuun tunnetta artikkelin sisällöstä. Sanomalehdet pysyivät harvinaisina tuossa sanomalehdessä vielä vuosikymmenien ajan.

Ensimmäinen Associated Press -johtopalvelutarina, jonka viite ilmestyi vuonna 1925, käytännöstä tuli yleistä pian sen jälkeen.

1970-luvulta lähtien useimmat nykyaikaiset sanomalehdet ja aikakauslehdet ovat omistaneet melkein kaikki paitsi lyhyimmät artikkelit ja omat toimitukselliset artikkelinsa yksittäisille toimittajille tai palveluille.

Poikkeuksena on brittiläinen viikkolehti The Economist, joka julkaisee lähes kaiken aineiston paitsi blogikirjoitukset nimettömästi. The Economist selittää tämän käytännön olevan perinteinen ja heijastava heidän raportoinninsa yhteistyöhön.