Asclepius oli antiikin Kreikan lääketieteen jumala, ja hänelle hyvitettiin myös ennustevoimia. Jumalalla oli useita pyhäkköjä eri puolilla Kreikkaa; tunnetuin oli Epidaurusissa, josta tuli tärkeä parantumiskeskus sekä antiikin Kreikan että Rooman aikoina, ja siellä järjestettiin urheilullisia, dramaattisia ja musiikillisia pelejä, jotka pidettiin Asclepiusissa ”kunniaksi joka neljäs vuosi.

Asclepius Mytologia

Kreikkalaisessa mytologiassa Asclepius (tai Asklepios) oli puolijumalan sankari, koska hän oli jumalallisen Apollon poika, ja hänen äitinsä oli kuolevalainen Koronis Thessaliasta. häpeässä laittomuudesta ja jätti vauvan vuohen ja koiran hoidettavaksi. Apollo kuitenkin tappoi tarinan eri versiossa uskottomuuden, kun taas toisessa versiossa Messenian Arsinoe oli valitettava Asclepiusin äiti.

Äitiön Asclepius kasvatettiin sitten isänsä toimesta, joka antoi hänelle parantamisen lahja sekä kasveja ja yrttejä käyttävän lääketieteen salaisuudet. Asclepiusia opetti myös Cheiron, th viisas kentauri, joka asui Mt. Pelion. Asclepiusilla oli monia lapsia – kaksi poikaa: Machaon ja Podaleirios sekä neljä tytärtä: Iaso, Panacea, Aceso ja Aglaia. Joissakin perinteissä hän oli naimisissa Hygeian kanssa, joka oli myös terveyden jumalatar; toisessa versiossa hän oli hänen tyttärensä ja Asclepius meni naimisiin Epionen kanssa. Asclepiusin jälkeläiset, jotka jatkoivat lääketieteen ja parantamisen taitoa, tunnettiin nimellä Asclepiads. Esimerkiksi Machaon auttoi Menelaosia, kun hänet haavoittui Troijan sodassa, mutta perheen tunnetuin lääkäri oli epäilemättä Hippokrates.

Asclepius sai traagisen loppun, kun hänet tappoi Zeuksen heittämä ukkosmyrsky. Tämä johtui siitä, että jumalien isä näki Asclepiusin ja hänen lääketieteellisen osaamisensa uhkana ihmiskunnan ja jumalien ikuiselle jakautumiselle, erityisesti huhujen jälkeen, että Asclepiusin ”parantavat voimat olivat niin valtavia, että hän pystyi jopa herättämään kuolleet (mihin hän käytti Athenen hänelle antama Medusan veri.) Apollo protestoi poikansa kohtelua vastaan, mutta Zeus itse rankaisi häntä rankaisemattomuudesta ja pakotettiin palvelemaan Thessalian kuningasta Admetosta yhden vuoden ajan. Asclepius itse jumaloitiin kuolemansa jälkeen, ja joissakin paikallisissa myytteissä hänestä tuli myös Ophiuchus-tähdistö.

Epidaurus

Jumalaa palvottiin erityisesti Epidauroksen pyhäkössä (perustettu 6. vuosisadalla eaa.), joka tunnetaan nimellä Asklepieion, koska hänen uskottiin syntyneen läheisellä Mt. Titthion. Sivustolle, antiikin maailman tärkeimmälle parantamiskeskukselle, kävivät kaikkialta Kreikasta ihmiset, jotka etsivät vaivojensa lieventämistä joko jumalallisella väliintulolla tai asuvien pappien antamilla lääkkeillä, ja sillä oli monia tärkeitä rakennuksia. Näihin kuului suuri temppeli (380-375 eaa.), Joka sisälsi Thrasymedeksen ja Thymelen (360-330 eaa.) Suuremman kuin luonnollisen kokoisen Asclepius-patsaan – pyöreä marmorirakennus, jossa oli salaperäinen maanalainen labyrintti, joka ehkä sisälsi käärmeitä. Nämä liittyivät Asclepiusiin ja symboloivat uudistumista, koska käärmeiden uskottiin elävän sekä maan alla että maan päällä, ja ne olivat myös yhteydessä profetioihin, koska he tiesivät maan alla olevat piilotetut salaisuudet.

Epidauruksessa oli myös sarake. Abato tai Enkoimeterion, jossa potilaat useiden puhdistusrituaalien jälkeen nukuivat yön yli ja odottivat unia, joissa jumala ilmestyi ja tarjosi parannuskeinoja. Parannukset tekisivät myöhemmin itse tai suorittavat asuvat papit monimutkaisemmissa tapauksissa. Kiitolliset potilaat jättivät usein paikalle tarjouksia, joissa kuvattiin joskus parantunutta ruumiinosaa. Sivustolla oli myös 6000-paikkainen kreikkalainen teatteri (340-330 eaa.), Joka on Kreikan parhaiten säilynyt teatteri ja joka on edelleen käytössä.

Epidaurus oli myös 5.-luvulla eaa. Perustettu pan-Hellenic Asklepieia -festivaali, joka pidettiin joka neljäs vuosi juhlimaan teatteria, urheilua ja musiikkia Asclepiusin kunniaksi. Paikka oli edelleen tärkeä Rooman aikoina, ja useita rakennuksia lisättiin 2. vuosisadalla CE Rooman senaattori Antoniuksen johdolla. Pyhäkkö lopulta suljettiin vuonna 426 eaa., Kun Rooman keisari Theodosius II julisti kaikkien pakanallisten kohteiden sulkemisen Kreikassa.

Muut pyhäkköt

Toinen tärkeä pyhäkkö Asclepius ”-nimessä oli Ateenassa, joka sijaitsi Akropoliksen alapuolella läntisellä rinteellä. Perinteen mukaan Telemachos-niminen pappi toi jumalan paikalle pyhän käärmeen muodossa vuonna 419. eaa. Strabo mainitsee myös, että vanhin Asclepius-pyhäkkö oli Triccassa, jossa joissakin tapauksissa jumala syntyi, mutta paikkaa ei ole koskaan löydetty. Messeneellä on kuitenkin tärkeä merkitys. arkeologiset jäännökset todistavat Asclepian pyhäkön suosiota hellenistisinä aikoina.Muut pyhät paikat sijaitsivat Kosin saarella, jolla oli myös tärkeä lääkäreiden koulu 5. vuosisadalta eaa., Tegeassa ja Tegeassa. siirretty Pergamoniin joskus 4. vuosisadalla eaa., mahdollisesti parantuneen Epidaurus-potilaan, nimeltään Archias, ja lopulta vuonna 293 eaa. roomalaisten sanottiin ottaneen pyhän käärmeen Epidauroksesta Tiberin saarelle ruton parantamiseksi, vaikka tässä on todiste Asclepius-kultista Manner-Italiassa jo 5. vuosisadalla eaa.

Asclepius taiteessa

Antiikin Kreikan taiteessa Asclepius kuvattiin veistoksissa, keramiikassa, mosaiikeissa ja kolikoissa. Lähes aina, jumalalla on täysi parta, hänellä on yksinkertainen harrastusvaippa ja hänellä on sauva (bakteeri), jonka ympärille on kääritty pyhä käärme. Joskus hänen seurassaan on Hygeia, ja toisinaan hänellä on koira jaloillaan, koska nämä eläimet olivat pyhiä joissakin jumalan pyhäkköissä. Jumalaan liittyi myös kolme puulajia: sypressi, mänty ja oliivi. niin kaukana kuin Dion, Kos, Ateena ja Rhodes, jotka ovat peräisin 4. vuosisadalta eaa. – 3. vuosisadalla eKr., todistavat jumalan laajasta ja pitkäikäisestä suosiosta.