Todos los niños tendrán dificultades para controlar su comportamiento en algún momento de su infancia. Pero a medida que crecen, aprenden a entablar amistades y a comprender mejor cómo sus comportamientos afectan a los demás. Si un niño parece no comprender el comportamiento negativo y aparentemente no se preocupa por los sentimientos de los demás, esto podría indicar un problema.

El trastorno de conducta es un trastorno de conducta que ocurre cuando los niños tienen comportamientos antisociales. tienen problemas para seguir las reglas y luchan por mostrar empatía a los demás. También pueden amenazar la seguridad de otros o de ellos mismos. El trastorno de conducta generalmente surge en niños menores de 16 años, pero también se puede diagnosticar en adultos.

Prevalencia y causas

No todos los niños con problemas de conducta antisocial importantes serán evaluados por un profesional de la salud mental. Por lo tanto, es difícil estimar la prevalencia del trastorno entre niños y adolescentes. Los niños tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico que las niñas.

Los neuropsicólogos y otros investigadores creen que el desarrollo de un trastorno de conducta está relacionado de alguna manera con un deterioro en el lóbulo frontal del cerebro, que puede impedir que los niños y adolescentes aprendan de experiencias negativas y ajustar sus comportamientos.

Los niños diagnosticados con un trastorno de conducta pueden tener antecedentes de lo siguiente:

• abuso
• pobreza
• abuso de sustancias por parte de los padres
• otros problemas de salud mental
• conflicto familiar o violencia
• daño cerebral
• otro trauma

Los investigadores también creen que la genética puede desempeñar un papel en el desarrollo del trastorno de conducta.

Signos de trastorno de conducta

Los signos de trastorno de conducta típicamente involucran comportamientos en forma de agresión, destrucción de propiedad, deshonestidad y desprecio por las reglas. Los signos comunes de trastorno de conducta pueden incluir:

• iniciar peleas físicas
• intimidar o amenazar a otros
• usar un arma para causar daño
• crueldad física hacia humanos o animales
• robar
• irrumpir en la propiedad de otra persona
• forzar a alguien a tener actividad sexual
• prender fuego a causar daño
• destrucción de propiedad
• quedarse fuera hasta tarde sin permiso
• huir de casa
• faltar a la escuela con frecuencia

Algunas personas con trastorno de conducta también mostrarán una falta de participación social positiva y participación emocional. Pueden demostrar lo siguiente:

• sin remordimiento por el mal comportamiento
• falta de preocupación por las consecuencias del comportamiento
• falta de empatía por los demás
• falta de preocupación por el desempeño en la escuela o el trabajo
• falta de expresión emocional

Diagnóstico

Los niños, adolescentes y adultos pueden diagnosticados con trastorno de conducta si presentan varios de los signos enumerados anteriormente. Los signos deben haber estado presentes durante al menos un año para recibir un diagnóstico.

Al diagnosticar a niños o adolescentes, un psiquiatra puede querer observar el comportamiento del niño y también hablar con sus padres y maestros.

Cuando un psiquiatra o un profesional de la salud mental evalúa a un individuo para detectar un trastorno de conducta, también querrán descartar cualquier otro diagnóstico o evaluar los trastornos de salud mental concurrentes. Debido a que muchos de los signos del trastorno de conducta son similares al trastorno de personalidad antisocial, no se puede diagnosticar a un adulto con ambas afecciones. No hay mucha diferencia entre los dos trastornos, pero el trastorno de conducta generalmente se diagnostica en niños, por lo que si un adulto cumple con los criterios para ambos trastornos, entonces se le darán los diagnósticos de trastorno de personalidad antisocial en lugar de trastorno de conducta. Es realmente una cuestión de edad y no de diferencias entre los diagnósticos.

Sin embargo, los niños y adultos que reciben un diagnóstico de trastorno de conducta también pueden tener diagnósticos concurrentes, incluido el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), abuso de sustancias, trastorno de estrés postraumático (PTSD), trastornos de ansiedad, depresión o trastorno bipolar. También pueden tener dificultades de aprendizaje.

También puede ser difícil distinguir entre un trastorno de conducta y un trastorno del espectro autista. Aunque muchos de los síntomas pueden parecer similares, existen varias diferencias clave entre los dos diagnósticos. Una es que las personas con trastorno de conducta tienen problemas con la interacción social debido a deficiencias en el aprendizaje social, mientras que las personas con autismo tienen problemas para socializar debido a problemas de desarrollo. Las personas con autismo también tienden a presentar desafíos internos, como obsesiones y compulsiones, mientras que las personas con trastornos de conducta expresan comportamientos externos como actividades delictivas o violencia.

Tratamiento de trastornos de conducta

El tratamiento para trastornos de conducta variará según la edad de la persona y sus síntomas. El trastorno de conducta a veces puede provocar depresión, trastorno bipolar u otros problemas de salud mental y de comportamiento más adelante en la vida, por lo que la evaluación y el tratamiento tempranos son clave para los niños.

El tratamiento puede resultar difícil porque los niños a menudo no cooperan y desconfiado de los adultos. Es importante que los padres y otros adultos importantes en la vida del niño o adolescente sean pacientes y se comprometan a trabajar con ellos y a formar un equipo de apoyo para ellos.

El tratamiento para el trastorno de conducta generalmente involucra tanto a la persona como a la familia terapia, y el objetivo principal del tratamiento es ayudar al individuo a mejorar las interacciones con los demás.

La terapia cognitivo-conductual a veces se usa para ayudar a un individuo a manejar conductas impulsivas y lidiar con el estrés con estrategias de afrontamiento positivas.

La terapia familiar puede ayudar a los miembros de la familia a comunicarse de manera más eficaz y también ayudar a los padres a aprender estrategias para reducir el conflicto con su hijo. La terapia familiar también puede ayudar a reducir los factores de riesgo que conducen a comportamientos antisociales en el niño.

La terapia de grupo con los compañeros del niño o adolescente también se usa a veces para ayudarlos a desarrollar habilidades y comportamientos interpersonales que fomentan la empatía.

El apoyo escolar es otra parte importante del tratamiento para el trastorno de conducta. Para los niños y adolescentes en la escuela, se reunirá un equipo de personas para ayudar a su hijo con el trastorno de conducta. Este equipo generalmente involucra a consejeros escolares, psicólogos escolares, trabajadores sociales, administradores y otros. Si a su hijo se le diagnostica un trastorno de conducta, es posible que califique para un Plan Educativo Individualizado (IEP) o un plan 504, que puede brindarle las adaptaciones necesarias para garantizar su éxito académico y social en la escuela.

Por lo general, los medicamentos no se usan para tratar los trastornos de conducta, pero a las personas con trastornos concurrentes se les pueden recetar medicamentos para tratar los síntomas de otras afecciones. Por lo general, se recetan medicamentos si el niño tiene problemas de atención o síntomas relacionados con el estado de ánimo, como la depresión.

Prevención del trastorno de conducta

Los investigadores creen que la paternidad positiva, además de brindar una y un entorno de apoyo para un niño puede reducir el riesgo de trastorno de conducta. Es probable que la reducción de los factores de riesgo que pueden aumentar la posibilidad de trastornos de conducta, como la pobreza y el abuso, garantice el mejor resultado para el niño. Si un niño que usted conoce o sospecha está siendo descuidado o abusado, puede denunciar el abuso a la línea directa nacional de abuso infantil al 1-800-4-A-CHILD (800-422-4453).

Si cree que su hijo puede tener un trastorno de conducta, no dude en comunicarse con su médico, un consejero escolar o un profesional de la salud mental. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son vitales para prevenir problemas adicionales de salud mental y comportamiento. Con el apoyo adecuado, los niños y adolescentes pueden comenzar a interactuar de manera más positiva con sus compañeros y adultos y aprender a corregir los comportamientos dañinos.