La teoría triárquica de la inteligencia fue desarrollada por Robert Sternberg e intenta explicar cómo funciona la inteligencia en los seres humanos. Sternberg creía que la inteligencia era más compleja que un tipo general de inteligencia que lo abarcaba todo, que era la idea que dominaba la mayoría de las teorías de inteligencia anteriores.
Propuso que la inteligencia se compone de qué tan bien una persona se adapta a sus entornos cambiantes y utiliza su conocimiento para dar forma al mundo que la rodea. Este fue un enfoque más cognitivo de la teoría de la inteligencia que un punto de vista conductista. La teoría triárquica de la inteligencia recibe su nombre de los tres factores que Sternberg creía que construían una «inteligencia exitosa».
El primer factor es la inteligencia componencial, que es de naturaleza analítica y es qué tan buena es una persona para resolver problemas. El segundo es la inteligencia experiencial, que tiene un alcance creativo y se centra en qué tan bien una persona se enfrenta a situaciones novedosas utilizando sus conocimientos y habilidades anteriores. El tercer factor es la inteligencia práctica (coloquialmente descrita como «inteligencia de la calle») y es qué tan bien una persona puede adaptarse al cambio en su entorno.