Las masas de turistas y los bocadillos de cangrejo caros generalmente mantienen a los lugareños alejados de Fisherman’s Wharf y las atracciones del Pier 39 .

Ahora, las multitudes han desaparecido, y las esperanzas de que los residentes redescubran el paseo marítimo durante la tranquilidad se están desvaneciendo.

En Pier 39, la multitud- Los letreros de control en la plataforma de observación de lobos marinos parecen destinados a otra época. El carrusel infantil está envuelto en plástico.Muchos restaurantes de pescado tienen candados en las puertas y letreros de cierre en las ventanas, mientras que otros, que reabrieron el mes pasado con mesas al aire libre, tienen pocos compradores.

«Estoy muy, muy preocupado por el futuro del muelle ”, Dijo Drew Bernier, subdirector general de Scoma’s, un restaurante de mariscos de 55 años en Pier 47 con un gran número de seguidores.“ Es horrible. Está muerto. Parece que los restaurantes abandonaron rápidamente el barco. No parece que nada estuviera bien guardado u organizado ”.

Fisherman’s Wharf y Pier 39 son los destinos más populares para las decenas de millones de turistas que inundan San Francisco cada año, superando incluso a Alcatraz , el puente Golden Gate y Union Square, según datos de la San Francisco Travel Association. Las habitaciones de hotel en esta época del año suelen estar casi llenas.

Pero ahora la tasa de ocupación de junio se sitúa en un escaso 29%, según datos de la portavoz de SF Travel, Laurie Armstrong Gossy, y eso ni siquiera incluye a los turistas comunes. porque los hoteles de San Francisco actualmente solo pueden albergar trabajadores o viajeros esenciales, personas sin hogar y personas en cuarentena.

De las 363 empresas del muelle, unas 200 han reabierto, según Randall Scott, director ejecutivo de Fisherman’s Distrito de Beneficio Comunitario de Wharf. Aproximadamente 140 tiendas y 20 hoteles aún no han reabierto o cerrado permanentemente, dijo Scott. Algunas tiendas han decidido permanecer cerradas durante el año y esperan que los turistas regresen el próximo verano, aunque nadie sabe cómo será la zona comercial a lo largo del muelle en ese momento.

Alrededor del 80% de los alquileres en el lado del puerto de Fisherman’s Wharf quedó sin cobrar en abril, según un informe reciente del personal a la Comisión del Puerto. (La ciudad es propietaria de los muelles de San Francisco). Para empeorar las cosas, un gran incendio en el muelle 45 a fines de mayo destruyó una instalación que albergaba trampas para cangrejos y otros equipos de pesca, un gran golpe para la industria que le dio su nombre a Fisherman’s Wharf.

Los lugares turísticos están tratando de seguir luchando. En Carmel Pizza Co., el negocio ha caído un 90%, según el propietario A. J. Sánchez. Mantener vivo el lugar «está consumiendo todos mis ahorros», dijo, y agregó que la recesión podría eventualmente «ponerme en insolvencia». Se pregunta qué traerá el futuro. «No está mejorando», dijo, mirando las mesas vacías.

Como si una pandemia no fuera suficiente, la construcción y las cercas a lo largo de Jefferson Street pueden mantener a la gente alejada, dijo Jay Sewell, gerente de California Smiles, que vende camisetas y otras chucherías para turistas.

«El tráfico peatonal es probablemente del 5 al 10% de lo que debería ser», dijo Sewell.

Hay algunos puntos brillantes. Si bien los turistas de Europa, China y la costa este no se encuentran por ningún lado, los californianos han estado haciendo excursiones de un día. Mónica Muñoz llegó con sus hijos desde Los Ángeles y se deleitó con el vacío del muelle. «Es diferente, pero en cierto modo no se siente mal», dijo, mirando a sus hijos correr, con las máscaras puestas alrededor del cuello, gritando de júbilo y sin ser molestados por las multitudes.

Ronnie Darden, que se pasea como un robot cubierto de pintura plateada en las afueras del Muelle 39, no gana ni de lejos los niveles previos a la pandemia, pero puede ganar más de $ 100 el fin de semana, no tan poco como originalmente temía. «Por lo general, en esta época del año, está lleno » él dijo. «Pero si no estuvieran abiertos (en absoluto), no estaría ganando nada».

Ciertos lugares amados localmente como Scoma’s y Buena Vista Cafe, famosos por su café irlandés, se han mantenido vivos, gracias al apoyo de los habitantes de San Francisco. Buena Vista ha comenzado a ofrecer café irlandés para llevar que incluye una pequeña botella de whisky para atraer a los lugareños, que ahora representan la gran mayoría de los clientes.

En Scoma’s, «Tendremos suerte si hacemos el 20% del negocio que hicimos el año pasado», dijo Bernier. A diferencia de la mayoría de los restaurantes de Fisherman’s Wharf, Scoma’s, que ahora ofrece cenas al aire libre, permaneció abierto para pedidos para llevar durante la pandemia.

«Quizás no tenía mucho sentido desde el punto de vista comercial, pero quería mostrarle a la comunidad que no solo nos detendremos y nos marcharemos «, dijo Bernier.

Los gerentes de ambos establecimientos dijeron que habían podido garantizar beneficios médicos para todos los empleados, y mientras tenían despidieron a algunos trabajadores, ninguno había sido despedido.

El plan de reapertura de San Francisco ha sido puesto en duda por el reciente aumento de casos en la región y en todo el estado. Las atracciones cubiertas como el Acuario de la Bahía estaban programadas para reabrir el mes pasado, pero San Francisco pospuso esa parte de su plan. Según una línea de tiempo que los funcionarios de la ciudad establecieron esta primavera, los cines (Pier 39 tiene un lugar para 20 asientos) y el comedor interior también podrían regresar este verano, y la mayoría de los hoteles de Fisherman’s Wharf podrían volver a recibir visitantes a partir de mediados o finales. Agosto. Si los dueños de negocios pueden aguantar hasta entonces, Scott espera que los hoteles reabiertos atraigan a visitantes del norte de California, Oregón y otros estados cercanos para revivir el muelle.

Pero no será fácil. Un elemento fijo de Fisherman’s Wharf, los cruceros de la flota Roja y Blanca, permanece amarrado al borde del Muelle 39. El fin de semana del 4 de julio suele ser uno de los más activos de la compañía, pero los barcos permanecerán vacíos esta vez.

«Nos sentimos realmente frustrados por el proceso de reapertura», dijo Tyler Foster, vicepresidente ejecutivo y director financiero de la empresa familiar. La empresa, que también perdió oficinas e instalaciones de almacenamiento en el incendio del muelle 45 el mes pasado , está clasificado como un negocio de transporte no esencial y debe esperar hasta una fase posterior de reapertura.

Actualmente hay menos de 10 personas empleadas en la empresa, en comparación con más de 100 en esta época del año normalmente, dijo Foster.

«Esta pandemia está casi perfectamente diseñada para destruir el turismo», dijo Foster, y agregó: «Realmente no se puede pensar en algo peor».

Anna Kramer es una Redactor del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @anna_c_kramer