Star Wars, serie de películas de ópera espacial (creada por George Lucas) que se convirtió en una de las franquicias más exitosas e influyentes en la historia del cine. Iniciadas en las décadas de 1970 y 1980 y resucitadas a principios del siglo XXI, las películas de Star Wars avanzaron continuamente en el campo de los efectos especiales de películas y se convirtieron en una industria de merchandising enormemente lucrativa.

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Star Wars: Trilogía original

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El éxito de Lucas como escritor y director con American Graffiti (1973) le valió el respaldo de 20th Century Fox, que ch aportó $ 9.5 millones para la producción de la primera película de Star Wars. La película, dirigida por Lucas, estuvo en producción durante cuatro años, con escenas filmadas en Túnez y Death Valley, California, y en escenarios de sonido en Inglaterra. Cuando fue lanzado el 25 de mayo de 1977, Star Wars (luego retitulado Star Wars: Episodio IV — Una nueva esperanza) tuvo un éxito rotundo. Una ópera espacial ambientada «hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana», la película se centra en Luke Skywalker (interpretado por el entonces relativamente desconocido Mark Hamill), un joven que se ve envuelto en una guerra interplanetaria entre un imperio autoritario. y fuerzas rebeldes. Skywalker y el contrabandista oportunista Han Solo (Harrison Ford) tienen la tarea de salvar a la princesa Leia (Carrie Fisher) del cautiverio en una enorme estación espacial comandada por el amenazante Darth Vader, cuya profunda voz aumentada mecánicamente (aportada por James Earl Jones) ) se convirtió instantáneamente en icónico. En el núcleo de la película y la serie que inició están los Caballeros Jedi, un grupo de guerreros benévolos o malévolos que aprovechan y manipulan la Fuerza, una esencia espiritual omnipresente que mantiene en equilibrio las fuerzas del bien y el mal, y la búsqueda de Skywalker para unirse a sus filas.

Aunque Star Wars abrió inicialmente en Con solo 42 salas de cine, la película ganó casi $ 3 millones en su primera semana y había recaudado $ 100 millones al final del verano. La película ganó seis premios de la Academia junto con un premio especial por logros en sonido, y revolucionó la industria cinematográfica con sus avances en efectos especiales. La compañía de efectos de Lucas, Industrial Light and Magic (ILM), diseñó una serie de imaginativas criaturas alienígenas y «droides» mecánicos que poblaron una variedad de lugares exóticos. Sin embargo, quizás lo más impresionante fueron las elaboradas batallas espaciales logradas con miniaturas a escala. La serie continuó logrando avances notables en el campo de los efectos especiales en el siglo XXI, e ILM se convirtió en uno de los estudios de efectos más exitosos utilizados por Hollywood. Lucas siguió la primera película de Star Wars con dos secuelas, Star Wars: Episodio V: The Empire Strikes Back (1980) y Star Wars: Episodio VI: El retorno del Jedi (1983). La franquicia prosperó en las décadas de 1980 y 1990 a través del lanzamiento de videos, una importante línea de productos y el relanzamiento teatral de la trilogía en 1997. .

Más de 20 años después de la aparición de la primera película, Lucas comenzó a lanzar una segunda trilogía de películas que describían eventos que habían ocurrido antes que los de la película original. serie. Lucas volvió al papel de director (había dirigido la primera película, pero no sus dos secuelas) y utilizó un nuevo elenco de actores jóvenes populares, incluidos Ewan McGregor y Natalie Portman, así como avances recientes en la tecnología de video digital. Star Wars: Episodio I — La amenaza fantasma (1999), Star Wars: Episodio II — El ataque de los clones (2002) y Star Wars: Episodio III — La venganza de los Sith (2005) fueron todos éxitos de taquilla, aunque recibió elogios de la crítica notablemente menos que la trilogía original. La franquicia de Star Wars, sin embargo, siguió siendo increíblemente lucrativa en el siglo XXI. Incluía no solo ropa, figuras de acción y varias series de libros extensos, sino también el largometraje animado Star Wars: The Clone Wars (2008), que describía eventos que ocurrieron entre el Episodio II y el Episodio III, y numerosas líneas de videojuegos exitosas creadas por otro. de las empresas de Lucas, LucasArts. Cuando se estrenó la sexta película en 2005, casi 30 años después de que comenzara la serie, se estimó que la franquicia en su conjunto había recaudado unos 20.000 millones de dólares, un logro sin precedentes hasta ahora en la industria cinematográfica.

En 2015 se estrenó la séptima película, Star Wars: Episodio VII: El despertar de la fuerza. Fue la primera entrega de la serie producida por Walt Disney Company, que había comprado Lucasfilms Ltd. en 2012. La película, que fue dirigida por JJ Abrams, introdujo nuevos personajes a los mitos de Star Wars y expuso las historias de favoritos como Han Solo y la Princesa Leia. Star Wars: Episodio VIII: Los últimos Jedi (2017), dirigida por Rian Johnson, continuó la saga con la reintroducción de Luke Skywalker. Star Wars: The Rise of Skywalker (2019; también llamado Star Wars: Episodio IX — The Rise of Skywalker), con Abrams a la cabeza, fue la última entrega de la serie de nueve películas que comenzó con Star Wars. Rogue One (2016) y Solo (2018) fueron entregas de la serie A Star Wars Story, que incluía películas independientes.