Gwiezdne wojny, seria filmów o operach kosmicznych (stworzona przez George’a Lucasa), która stała się jedną z najbardziej udanych i wpływowych serii w historii kina. Rozpoczęte w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych i wskrzeszone na przełomie XXI i XXI wieku filmy Gwiezdnych Wojen nieustannie rozwijały dziedzinę efektów specjalnych w filmach i rozwinęły się w niezwykle lukratywny przemysł merchandisingowy.

Britannica Quiz

Star Wars: Original Trilogy

Czy wiesz wszystko, co trzeba wiedzieć o tej odległej galaktyce? Sprawdź swoją wiedzę tym quizem.

Sukces Lucasa jako scenarzysty i reżysera w American Graffiti (1973) zapewnił mu wsparcie dla 20th Century Fox, a także ch przeznaczył 9,5 miliona dolarów na produkcję pierwszego filmu Gwiezdne Wojny. Film wyreżyserowany przez Lucasa był produkowany przez cztery lata, a sceny kręcone były w Tunezji i Dolinie Śmierci w Kalifornii oraz na scenach dźwiękowych w Anglii. Kiedy został wydany 25 maja 1977 roku, Gwiezdne Wojny (później przemianowane na Gwiezdne Wojny: Część IV – Nowa nadzieja) odniosły ogromny sukces. Opera kosmiczna, której akcja rozgrywa się „dawno temu w odległej galaktyce”. Film skupia się na Luke’u Skywalkerze (granym przez stosunkowo nieznanego wówczas Marka Hamilla), młodym człowieku, który zostaje uwikłany w międzyplanetarną wojnę między autorytarnym imperium i siły rebeliantów. Skywalker i oportunistyczny przemytnik Han Solo (Harrison Ford) mają za zadanie uratować księżniczkę Leię (Carrie Fisher) z niewoli na ogromnej stacji kosmicznej dowodzonej przez groźnego Dartha Vadera, którego głęboki, mechanicznie wzmocniony głos (nadesłał James Earl Jones ) stał się ikoną. W centrum filmu i zainicjowanej przez niego serii znajdują się Rycerze Jedi – grupa życzliwych lub złowrogich wojowników, którzy wykorzystują i manipulują Mocą, wszechobecną duchową esencją, która równoważy siły dobra i zło – oraz dążenie Skywalkera do dołączenia do ich szeregów.

Chociaż Gwiezdne Wojny początkowo otwarto w tylko w 42 kinach, film zarobił prawie 3 miliony dolarów w pierwszym tygodniu i 100 milionów dolarów do końca lata. Film zdobył sześć Oscarów wraz z nagrodą za szczególne osiągnięcia w dziedzinie dźwięku i zrewolucjonizował przemysł filmowy dzięki postępowi w dziedzinie efektów specjalnych. Firma Lucas zajmująca się efektami, Industrial Light and Magic (ILM), zaprojektowała mnóstwo pomysłowych obcych stworzeń i mechanicznych „droidów”, które zamieszkiwały różne egzotyczne lokalizacje. Najbardziej imponujące były jednak skomplikowane bitwy kosmiczne przeprowadzone za pomocą skalowanych miniatur. Seria kontynuował niezwykłe postępy w dziedzinie efektów specjalnych w XXI wieku, a ILM stało się jednym z najbardziej udanych studiów efektów wykorzystywanych przez Hollywood. Lucas wykonał pierwszy film Gwiezdnych Wojen z dwoma kontynuacjami, Gwiezdne wojny: część V – Imperium uderza Back (1980) i Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi (1983). Seria rozkwitła w latach 80-tych i 90-tych dzięki wydaniu filmów wideo, znacznej linii towarów i teatralnej reedycji trylogii w 1997 roku. .

Ponad 20 lat po pojawieniu się pierwszego filmu Lucas zaczął wypuszczać drugą trylogię filmów przedstawiających wydarzenia, które miały miejsce przed tymi z oryginału seria. Lucas powrócił do roli reżysera (wyreżyserował pierwszy film, ale nie dwie jego kontynuacje) i wykorzystał nową obsadę popularnych młodych aktorów – w tym Ewana McGregor i Natalie Portman – a także ostatnie postępy w technologii cyfrowego wideo. Gwiezdne wojny: część I – Mroczne widmo (1999), Gwiezdne wojny: część II – Atak klonów (2002) i Gwiezdne wojny: Część III – Zemsta Sithów (2005) były sukcesami kasowymi, chociaż otrzymał znacznie mniej krytyki niż oryginalna trylogia. Jednak seria Gwiezdnych Wojen pozostawała niezwykle dochodowa w XXI wieku. Obejmował nie tylko ubrania, figurki i wiele obszernych serii książek, ale także animowany film fabularny Gwiezdne wojny: Wojny klonów (2008) – przedstawiający wydarzenia z odcinka II i III – oraz liczne udane linie gier wideo stworzone przez innego firm Lucas, LucasArts. Szacuje się, że do czasu premiery szóstego filmu w 2005 roku, prawie 30 lat po rozpoczęciu serii, cała seria przyniosła około 20 miliardów dolarów, co do tej pory nie miało sobie równych w branży filmowej.

Siódmy film, Gwiezdne wojny: część VII – Przebudzenie mocy, został wydany w 2015 roku. Był to pierwszy wpis z serii wyprodukowanej przez Walt Disney Company, kupił Lucasfilms Ltd. w 2012 roku. Film wyreżyserowany przez JJ Abrams, wprowadził nowe postacie do mitów Gwiezdnych Wojen i objaśnił historie ulubionych, takich jak Han Solo i Księżniczka Leia. Star Wars: Episode VIII – The Last Jedi (2017), w reżyserii Riana Johnsona, kontynuował sagę, ponownie wprowadzając Luke’a Skywalkera. Star Wars: The Rise of Skywalker (2019; zwany także Star Wars: Episode IX – The Rise of Skywalker), z Abramsem na czele, była ostatnią odsłoną dziewięciofilmowej serii, która rozpoczęła się od Gwiezdnych wojen. Rogue One (2016) i Solo (2018) były odsłonami serii A Star Wars Story, która obejmowała samodzielne filmy.