Los hermanos de Sophie, especialmente su hermano mayor Hans, que más tarde se convertiría en miembro fundador de Weiße Rose, también eran miembros de organizaciones no nazis. grupos de jóvenes. Estas asociaciones compartieron y propagaron el amor por la naturaleza, las aventuras al aire libre, así como la música, el arte y la literatura del romanticismo alemán. Originalmente visto como compatible con la ideología nazi por muchos, estos grupos alternativos fueron disueltos lentamente y finalmente prohibidos en 1936. Sin embargo, Hans permaneció activo en uno de esos grupos y fue arrestado en 1937 junto con varios de los hermanos Scholl. Este arresto dejó una marca en la conciencia de Sophie y comenzó el proceso que finalmente la convirtió de una feliz partidaria del sistema nazi a una luchadora de la resistencia activa.

El 1 de septiembre de 1939, Hitler invadió Polonia y dos días después, Francia. y Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. Los hermanos mayores de Scholl fueron enviados a luchar en el frente. La vida de Sophie en Ulm también cambió. Se graduó de la escuela secundaria en la primavera de 1940 y comenzó un aprendizaje para convertirse en maestra de jardín de infantes. Eventualmente quiso estudiar biología y filosofía. Para ser admitidos, los estudiantes tenían que pasar un período de tiempo trabajando para el estado en el Reichsarbeitsdienst (RAD; Servicio Nacional de Trabajo). Las esperanzas de Sophie de que convertirse en maestra le permitiera sustituir a la RAD se anularon y, en cambio, tuvo que ingresar al servicio en la primavera de 1941. Lo odiaba. El régimen militar y la rutina paralizante hicieron que encontrara consuelo en su propia espiritualidad, guiada por las lecturas del teólogo Agustín de Hipona. Escribió sus pensamientos y señaló que su «alma tenía hambre»: anhelaba una vida autónoma, el fin de la guerra y la felicidad con su novio Fritz Hartnagel, que ahora luchaba en el frente oriental. Sus dudas sobre el régimen crecieron.

Cuando finalmente se mudó a Munich para estudiar biología y filosofía en mayo de 1942, su hermano Hans, un estudiante de medicina en la misma universidad, y algunos de sus amigos ya habían comenzado a estudiar. cuestionar activamente el sistema. Sirviendo en el Frente Oriental, se enteraron de los crímenes cometidos en Polonia y Rusia de primera mano y vieron la miseria con sus propios ojos. Sabían que no podían quedarse callados. A partir de junio de 1942, comenzaron a imprimir y distribuir folletos en Munich y sus alrededores, llamando a sus compañeros de estudios y al público alemán a la acción. Otros miembros de su círculo se unieron al esfuerzo, escribiendo cuatro folletos hasta el otoño del mismo año. Cuando era estudiante, Sophie había visto los volantes y aplaudió su contenido, así como el coraje de sus autores para decirle la verdad al poder. Cuando se enteró de la participación de su hermano, exigió unirse al grupo. Ella ya no quería permanecer pasiva.

La Rosa Blanca fue un pequeño esfuerzo con grandes consecuencias. En esencia, estaban los hermanos Hans y Sophie Scholl, sus compañeros de estudios Alexander Schmorell, Willi Graf, Christoph Probst y un profesor de filosofía y musicología en la Universidad de Munich, Kurt Huber. Juntos publicaron y distribuyeron seis folletos, primero mecanografiados en una máquina de escribir y luego multiplicados por mimeógrafo. Al principio, solo los distribuían por correo, enviándolos a profesores, libreros, autores, amigos y otros, revisando las guías telefónicas en busca de direcciones y escribiendo a mano cada sobre. Al final, distribuyeron miles y llegaron a hogares de toda Alemania. Adquirir cantidades tan grandes de papel, sobres y sellos en un momento de estricto racionamiento sin levantar sospechas fue problemático, pero los estudiantes lograron involucrar a una amplia red de simpatizantes en ciudades y pueblos tan al norte como Hamburgo y tan al sur. como Viena. Estas redes también se activaron para distribuir los folletos, intentando engañar a la Gestapo haciéndole creer que la Rosa Blanca tenía ubicaciones en todo el país.

Al leer los folletos del grupo hoy, uno no puede evitar pensar en cuán escalofriantemente precisos estaban en sus acusaciones y llamados a la acción, y en las poderosas ideas que brindan sobre la Alemania nazi: el tercer folleto dice: