Les frères et sœurs de Sophie, en particulier son frère aîné Hans, qui deviendra plus tard membre fondateur de la Weiße Rose, étaient également membres de non-nazis groupes de jeunes. Ces associations partageaient et propageaient un amour pour la nature, les aventures en plein air, ainsi que la musique, l’art et la littérature du romantisme allemand. Considérés à l’origine comme compatibles avec l’idéologie nazie par beaucoup, ces groupes alternatifs ont été lentement dissous et finalement interdits en 1936. Hans est resté actif dans l’un de ces groupes, cependant, et a été arrêté en 1937 avec plusieurs frères et sœurs Scholl. Cette arrestation a laissé une marque sur la conscience de Sophie et a commencé le processus qui l’a finalement transformée d’heureux partisan du système nazi en résistante active.

Le 1er septembre 1939, Hitler a envahi la Pologne et deux jours plus tard, la France et la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l’Allemagne. Les frères Scholl plus âgés ont été envoyés se battre sur le front. La vie de Sophie à Ulm a également changé. Elle a terminé ses études secondaires au printemps 1940 et a commencé un apprentissage pour devenir enseignante à la maternelle. Elle a finalement voulu étudier la biologie et la philosophie. Pour être admis, les étudiants devaient passer une période de temps à travailler pour l’État au Reichsarbeitsdienst (RAD; Service national du travail). L’espoir de Sophie que devenir enseignante lui permettrait de se substituer à la RAD a été annulé et elle a dû entrer au service au printemps 1941. Elle détestait ça. Le régime de type militaire et la routine anesthésiante l’ont amenée à trouver du réconfort dans sa propre spiritualité, guidée par les lectures du théologien Augustin d’Hippone. Elle écrivit ses pensées, notant que «son âme avait faim» – elle aspirait à une vie autonome, à la fin de la guerre et au bonheur avec son petit ami Fritz Hartnagel, qui combattait maintenant sur le front de l’Est. Ses doutes sur le régime se sont accrus.

Quand elle a finalement déménagé à Munich pour étudier la biologie et la philosophie en mai 1942, son frère Hans, étudiant en médecine dans la même université, et certains de ses amis avaient déjà commencé à remettre en question activement le système. Servant sur le front de l’Est, ils ont appris de première main les crimes commis en Pologne et en Russie et ont vu la misère de leurs propres yeux. Ils savaient qu’ils ne pouvaient pas rester silencieux. À partir de juin 1942, ils ont commencé à imprimer et à distribuer des brochures dans et autour de Munich, appelant leurs camarades et le public allemand à l’action. D’autres membres de leur cercle se sont joints à l’entreprise, écrivant quatre brochures jusqu’à l’automne de la même année. En tant qu’étudiante, Sophie avait vu les dépliants et applaudi leur contenu ainsi que le courage de leurs auteurs de dire la vérité au pouvoir. Quand elle a appris l’implication de son frère, elle a demandé à rejoindre le groupe. Elle ne voulait plus rester passive.

La Rose Blanche était une petite entreprise avec de grandes conséquences. Au centre se trouvaient les frères Hans et Sophie Scholl, leurs camarades Alexander Schmorell, Willi Graf, Christoph Probst et un professeur de philosophie et de musicologie à l’Université de Munich, Kurt Huber. Ensemble, ils ont publié et distribué six brochures, d’abord tapées sur une machine à écrire, puis multipliées par miméographe. Au début, ils ne les distribuaient que par courrier, les envoyant à des professeurs, des libraires, des auteurs, des amis et autres – en parcourant les annuaires téléphoniques pour trouver les adresses et en écrivant à la main chaque enveloppe. En fin de compte, ils en ont distribué des milliers, atteignant les foyers de toute l’Allemagne. Acquérir de si grandes quantités de papier, d’enveloppes et de timbres à une époque de rationnement strict sans éveiller les soupçons était problématique, mais les étudiants ont réussi en engageant un vaste réseau de supporters dans des villes aussi éloignées au nord que Hambourg et aussi loin au sud. comme Vienne. Ces réseaux ont également été activés pour distribuer les brochures, essayant de tromper la Gestapo en lui faisant croire que la Rose Blanche avait des emplacements partout dans le pays.

En lisant les brochures du groupe aujourd’hui, on ne peut s’empêcher de penser à la précision effrayante ils étaient dans leurs accusations et leurs appels à l’action, ainsi que dans les idées puissantes qu’ils fournissent sur l’Allemagne nazie: la troisième brochure se lit comme suit: