La mayoría de la gente entiende que el río St. Johns corre hacia el norte, pero pocas parecen entender porqué. Y no tiene nada que ver con que el estado de Georgia produzca un vacío.

Lo que sí tiene que ver es la larga historia geológica que condujo a la formación de la península de Florida.

Hubo un tiempo en que las Montañas Apalaches, que se formaron hace varios cientos de millones de años, eran tan altas y escarpadas como las Montañas Rocosas. Pero millones de años de erosión erosionaron a los Apalaches hasta su tamaño y forma actuales. Las rocas y Los cantos rodados que una vez formaron las montañas se redujeron gradualmente de tamaño a partículas mucho más pequeñas de arena y arcilla.

A medida que la lluvia caía sobre la montaña, el agua fluía cuesta abajo formando arroyos y arroyos que se fusionaban en ríos cada vez más grandes . Esos ríos arrastraron las rocas y piedras que chocaban entre sí, rompiéndolas lenta pero seguramente en pedazos de sedimento cada vez más pequeños y formando la arena que se acumulaba a lo largo de la costa.

Les digo a mis alumnos que todo tiene que ser estar en alguna parte. Los Apalaches fueron gradualmente reducido en tamaño, con el material que alguna vez fue crestas y acantilados irregulares convirtiéndose en el sedimento que ahora es Florida. Muy lentamente, el sedimento bajó por las laderas, formando llanuras costeras con islas de barrera y dunas a lo largo de la costa sureste. El nivel del mar subía y bajaba a medida que iban y venían las edades de hielo. Cuando el agua se congeló en las regiones polares, el nivel del mar descendió. Cuando esos casquetes polares se derritieron, el nivel del mar subió. Todo tiene que estar en alguna parte.

El viento y las olas moldearon el sedimento en una serie de terrazas que forman las llanuras costeras. El material bajo nuestros pies solía ser parte de Carolina del Norte y Virginia. Tal vez eso explique por qué a tantas personas que llaman hogar a Florida les gusta vacacionar en las montañas. Está en nuestras raíces, por así decirlo.

El río St. Johns se formó hace unos 100.000 años cuando se depositaron los sedimentos, creando una tierra que esencialmente atrapó una parte del mar dentro de las dunas y las islas de barrera.

La forma actual del río no se produjo hasta hace unos 7.500 años, durante la última edad de hielo. Florida es tan llana que el océano la cubre rápida y frecuentemente. Según algunos informes, esto ha sucedido hasta siete veces. Ahora, cuando digo «rápida y frecuentemente», me refiero al tiempo geológico, algo que a muchos de nosotros nos cuesta comprender. El tiempo es relativo; pregúntele a un niño qué tan pronto hasta las próximas vacaciones.

Eventualmente, las lluvias diluyeron el agua del mar y el mar interior se transformó en el sistema de agua dulce que es hoy. El agua fluye cuesta abajo, incluso si es solo de las crestas de arena que son las montañas de Florida. A pesar de la relativa llanura del estado, el río St. Johns se mueve lentamente en toda su longitud de 310 millas, pero solo cae un poco menos de 30 pies.

Algunos se preguntan si St. Johns es realmente un río , Pero ese es otro tema. Por ahora, es un río porque lo llamamos río.

ASK RIVER LIFE

¿Alguna vez ha estado lo suficientemente frío como para congelar el río St. Johns?

Uno de los eventos de clima frío más severos registrados fue en febrero de 1835, cuando las temperaturas bajaron a 8 grados en Jacksonville. Según los relatos publicados, partes de St. Johns se congelaron a lo largo de la costa, lo suficiente como para que la gente caminara por el río una corta distancia. Normalmente, no hace suficiente frío para que el río se congele.

Envíe un correo electrónico a A. Quinton White, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Ciencias Marinas de la Universidad de Jacksonville, con preguntas sobre nuestras vías fluviales a [email protected]. Para obtener más información sobre el MSRI, visite ju.edu/msri.