Durante milenios, lo más pequeño que podían ver los humanos era tan ancho como un cabello humano. Cuando se inventó el microscopio alrededor de 1590, de repente vimos un nuevo mundo de seres vivos en nuestra agua, en nuestra comida y debajo de nuestras narices.
Pero no está claro quién inventó El microscopio. Algunos historiadores dicen que fue Hans Lippershey, el más famoso por presentar la primera patente de un telescopio. Otra evidencia apunta a Hans y Zacharias Janssen, un equipo de fabricantes de anteojos de padre e hijo que vive en la misma ciudad que Lippershey.
¿Janssen o Lippershey?
Hans Lippershey, también deletreado Lipperhey, nació en Wesel, Alemania en 1570, pero se mudó a Holanda, que en ese entonces disfrutaba de un período de innovación en el arte y la ciencia llamado Edad de Oro holandesa. Lippershey se estableció en Middelburg, donde fabricó anteojos, binoculares y algunos de los primeros microscopios y telescopios.
También vivían en Middelburg Hans y Zacharias Janssen. Los historiadores atribuyen la invención del microscopio a la Janssens, gracias a las cartas del diplomático holandés William Boreel.
En el 165 En los años 0, Boreel escribió una carta al médico del rey francés en la que describía el microscopio. En su carta, Boreel dijo que Zacharias Janssen comenzó a escribirle sobre un microscopio a principios de la década de 1590, aunque Boreel solo vio un microscopio años después. Algunos historiadores sostienen que Hans Janssen ayudó a construir el microscopio, ya que Zacharias era un adolescente en la década de 1590.
Early microscopios
Los primeros microscopios de Janssen eran microscopios compuestos, que utilizan al menos dos lentes. La lente del objetivo se coloca cerca del objeto y produce una imagen que es captada y ampliada por la segunda lente, llamada ocular.
Un museo de Middelburg tiene uno de los primeros microscopios Janssen, que data de 1595. Tenía tres tubos deslizantes para diferentes lentes, sin trípode y era capaz de aumentar de tres a nueve veces el tamaño real. Las noticias sobre los microscopios se difundieron rápidamente por Europa.
Galileo Galilei pronto mejoró el diseño del microscopio compuesto en 1609. Galileo llamó a su dispositivo occhiolino, o «ojo pequeño».
El científico inglés Robert Hooke también mejoró el microscopio y exploró la estructura de los copos de nieve, pulgas, piojos y plantas. Acuñó el término «celda» del latín cella, que significa «cuarto pequeño», porque comparó las celdas que veía en corcho con las pequeñas habitaciones en las que vivían los monjes. En 1665, detalló sus observaciones en el libro «Micrographia». «
Los primeros microscopios compuestos proporcionaban más aumento que los microscopios de una sola lente; sin embargo, también distorsionaron más la imagen. El científico holandés Antoine van Leeuwenhoek diseñó microscopios de lente única de alta potencia en la década de 1670. Con estos fue el primero en describir los espermatozoides (o espermatozoides) de perros y humanos. También estudió levaduras, glóbulos rojos, bacterias de la boca y protozoos. Los microscopios de lente única de Van Leeuwenhoek podían aumentar hasta 270 veces más que el tamaño real. Los microscopios de lente única siguieron siendo populares hasta bien entrada la década de 1830, ya que todos los tipos de microscopios mejoraron.
Los científicos también estaban desarrollando nuevas formas de preparación y contrastar sus especímenes. En 1882, el médico alemán Robert Koch presentó su descubrimiento de Mycobacterium tuberculosis, el bacilo responsable de la tuberculosis. Koch utilizó su técnica de tinción para aislar las bacterias responsables del cólera.
Los mejores microscopios se acercaban a un límite a principios del siglo 20. Un microscopio óptico (de luz) tradicional no puede resolver objetos más pequeños que la longitud de onda de la luz visible. Pero en 1931, los científicos alemanes Ernst Ruska y Max Knoll superaron esta barrera teórica con el microscopio electrónico.
Los microscopios evolucionan
Ernst Ruska nació el último de cinco hijos el día de Navidad de 1906, en Heidelberg, Alemania. Estudió electrónica en el Technical College de Munich y luego estudió tecnología de alto voltaje y vacío en el Technical College de Berlín. Fue allí donde Ruska y su asesor, el Dr. Max Knoll, crearon por primera vez una «lente» de campo magnético y corriente eléctrica. En 1933, la pareja construyó un microscopio electrónico que podía superar los límites de aumento del microscopio óptico en ese momento. .
Ernst ganó el Premio Nobel de Física en 1986 por su trabajo. El microscopio electrónico podría lograr una resolución mucho mayor porque la longitud de onda de un electrón es menor que la longitud de onda de la luz visible, especialmente cuando el electrón se acelera en el vacío.
Tanto la microscopía electrónica como la óptica avanzaron en el siglo XX.Hoy en día, los laboratorios pueden usar etiquetas fluorescentes o filtros polarizados para ver muestras, o usan computadoras para capturar y analizar imágenes que no serían visibles para el ojo humano. Hay microscopios reflectores, microscopios de contraste de fase, microscopios confocales e incluso microscopios ultravioleta. Los microscopios modernos pueden incluso obtener imágenes de un solo átomo.
