El escaneo con haz de lápiz, también llamado haz de escaneo, es el tipo más avanzado de protonterapia. Con solo unos pocos milímetros de ancho (el ancho de un lápiz), el escaneo con haz de lápiz se usa para tratar cánceres complejos con una precisión incomparable. Se utiliza para tratar la cabeza y el cuello, ginecología, pulmón, próstata, mama, cerebro, hígado, linfoma, sarcoma y tumores en niños. La terapia de protones también puede usarse para tumores que reaparecen en áreas que han sido tratadas previamente con radioterapia estándar.

«La exploración con haz de lápiz es un enfoque intrincado y personalizado para la terapia de protones», dice Steven Frank, MD, director médico del MD Anderson Proton Therapy Center. «No hay dos tumores idénticos, por lo que personalizamos el haz de protones para apuntar a la ubicación, el tamaño y la forma únicos del tumor del paciente».

La exploración con haz de lápiz se basa en el éxito de la terapia de protones

Pionero en MD Anderson, el escaneo por haz de lápiz utiliza la ubicación, la forma y el tamaño de un tumor para crear un patrón personalizado de protones para tratar con precisión el tumor mientras se evita el tejido sano cercano.

Con la radioterapia estándar, las partículas energizadas llamadas Los fotones se utilizan para destruir las células cancerosas. Pero los tejidos normales circundantes también están expuestos a la radiación, lo que aumenta el riesgo de efectos secundarios. Al usar un tipo diferente de energía llamada protones, la terapia de protones puede tratar el tumor mientras minimiza la exposición a la radiación en el resto del cuerpo. «Hay una dosis de entrada baja cuando el rayo ingresa al cuerpo y una dosis de salida baja una vez que la radiación se ha depositado en el tumor», dice Albert Koong, MD, Ph.D.

Sin embargo, el escaneo con haz de lápiz toma la precisión de la terapia de protones incluso más al moldear el área que se está tratando, llamada campo, para reflejar la forma del tumor. «Aunque es posible moldear el campo con la terapia de protones tradicional, la tecnología de haz de lápiz puede moldearse con un grado aún mayor de precisión», dice Koong.

El escaneo con rayo de lápiz permite la manipulación del rayo para crear un patrón de protones para administrar con mayor precisión la dosis a la forma única del tumor. «Podemos aumentar la intensidad de los protones donde hay más volumen de cáncer y reducirlo cuando hay menos», dice Frank.

La exploración con haz de lápiz puede tratar un tumor con un solo campo o con varios campos, a veces hasta cinco Cuando se utilizan múltiples campos de rayos de barrido, se llama terapia de protones de intensidad modulada (IMPT). «Los patrones de dosis de IMPT pueden superponerse e intersecarse donde el tumor tiene más volumen», dice Koong. Esto permite que los protones traten incluso los tumores de forma más irregular ubicados alrededor de órganos críticos como la cavidad oral, el intestino o la médula espinal.

Preparación para el tratamiento de escaneo con haz de lápiz

Desarrollo de un plan de tratamiento que usa lápiz el escaneo de haz tarda aproximadamente una semana. Si su médico le recomendó la exploración con haz de lápiz, primero se someterá a una tomografía computarizada para capturar imágenes. Su radioncólogo utilizará estas imágenes para identificar los objetivos correctos y determinar la disposición del haz.

Un ciclo de tratamiento generalmente dura de seis a siete semanas, pero varía según el tumor y su sensibilidad a la radioterapia. Los pacientes pueden esperar estar en la sala de tratamiento durante unos 30 minutos para la configuración, la garantía de calidad y el tratamiento real. «La entrega de los protones no toma más de un minuto», dice Frank. «Por lo tanto, puede ser un total de tres a cuatro minutos, dependiendo de la cantidad de campos en el plan».

Minimizar el lado efectos, optimizando los resultados

«Debido a que controlamos la dosis de radiación y la colocamos exactamente donde queremos, podemos preservar los tejidos circundantes para que los pacientes experimenten menos efectos secundarios», dice Koong.

Sin embargo, los pacientes aún pueden experimentar efectos secundarios y dependen de la ubicación del tumor. Los tumores gastrointestinales como el hígado, el cáncer colorrectal y el cáncer de páncreas están cerca del intestino. Si el intestino se expone a la radiación, puede causar náuseas, diarrea o dañar el intestino Los pacientes con cáncer de próstata pueden tener problemas con la salud sexual y con el uso del baño. Los pacientes con cánceres de cabeza y cuello como amígdalas, lengua, glándulas salivales, ojos o tumores en la base del cráneo pueden experimentar úlceras en la boca, pérdida del gusto, sequedad de boca y visión. pérdida. Paciente con cáncer de mama s pueden experimentar tejidos cardíacos y los pacientes con cáncer de pulmón pueden experimentar inflamación del pulmón, causando dificultad para respirar.

Con los niños, la preocupación por los efectos secundarios es aún mayor porque cualquier cantidad de radiación puede causar efectos secundarios a corto plazo. pero también podría conducir a cánceres secundarios en el futuro. La protonterapia es ideal para tratar a pacientes más jóvenes porque la exposición total a la radiación es significativamente menor que con la radioterapia estándar.

«Estamos monitoreando constantemente a los pacientes durante el tratamiento para identificar los efectos secundarios y los cambios en el tumor», dice Frank.»Si los tumores se reducen o la anatomía cambia debido a la pérdida de peso relacionada con el tratamiento, cambiamos el plan de tratamiento para asegurarnos de que siga siendo eficaz».

«El paciente es el núcleo de todo lo que hacemos», añade Koong. «Nuestro enfoque se centra en el sitio de la enfermedad, no en nuestra especialidad de tratamiento, por lo que siempre estamos individualizando el tratamiento para cada paciente».

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