El hueso es el marco de apoyo de su cuerpo. La mayoría de los huesos son huecos. La capa exterior dura de los huesos está hecha de hueso compacto (cortical), que cubre el interior del hueso esponjoso (trabecular) más claro. La parte exterior del hueso está cubierta con tejido fibroso llamado periostio. Los huesos huecos tienen un espacio llamado cavidad medular que contiene el tejido blando y esponjoso llamado médula ósea (que se analiza a continuación). El tejido que recubre la cavidad medular se llama endostio.

En cada extremo del hueso hay una zona de una forma más blanda de tejido similar al hueso llamado cartílago. El cartílago es más blando que el hueso pero más firme que la mayoría de los tejidos. Está hecho de una matriz de tejido fibroso mezclada con una sustancia similar a un gel que no contiene mucho calcio. La mayoría de los huesos comienzan como cartílago. Luego, el cuerpo deposita calcio en el cartílago para formar hueso. Una vez que se forma el hueso, el cartílago puede permanecer en los extremos para actuar como un cojín entre los huesos. Este cartílago, junto con los ligamentos y otros tejidos conectan los huesos para formar una articulación. En los adultos, el cartílago se encuentra principalmente al final de algunos huesos que forman parte de una articulación.

El cartílago también se encuentra en el pecho, donde las costillas se encuentran con el esternón (esternón) y en partes de la cara. La tráquea (tráquea), la laringe (laringe) y la parte externa del oído son otras estructuras que contienen cartílago.

El hueso es muy duro y fuerte. Algunos huesos pueden soportar hasta 12,000 libras de presión por pulgada cuadrada. Se necesitan entre 1.200 y 1.800 libras de presión para romper el fémur (hueso del muslo).

El hueso en sí contiene 2 tipos de células.

• El osteoblasto es la célula que deposita hueso nuevo
• El osteoclasto es la célula que disuelve el hueso viejo.

A menudo parece que el hueso no cambia mucho, pero en realidad es Muy activo. Siempre se forma hueso nuevo mientras que el hueso viejo se disuelve.

En algunos huesos, la médula es solo tejido graso. En otros huesos es una mezcla de células grasas y células productoras de sangre. Las células productoras de sangre producen glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas sanguíneas. También hay otras células en la médula ósea, como las células plasmáticas y los fibroblastos.

Cualquiera de estas células óseas puede convertirse en cáncer.

Tipos de tumores óseos

Tumores óseos que no son cáncer

Algunos tumores que comienzan en el hueso son benignos (no cancerosos). Los tumores benignos no se diseminan a otros tejidos y órganos y, por lo general, no ponen en peligro la vida. A menudo se pueden curar con cirugía. Los tipos de tumores óseos benignos incluyen:

• Osteooma osteoide
• Osteoblastoma
• Osteocondroma
• Encondroma
• Fibroma condromixoide.

Los tumores benignos no se tratan más a fondo aquí.

Metástasis óseas

La mayoría de las veces, cuando a alguien con cáncer se le dice que tiene cáncer en los huesos, el médico está hablando de un cáncer que se ha extendido a los huesos desde otro lugar. A esto se le llama cáncer metastásico. Puede suceder con muchos tipos diferentes de cáncer avanzado, como cáncer de mama, cáncer de próstata y cáncer de pulmón. Cuando las células cancerosas en el hueso se observan al microscopio, se ven exactamente como el tejido del que provienen.

Entonces, si alguien tiene cáncer de pulmón que se ha diseminado a los huesos, las células cancerosas en el hueso se ven y actúan como células de cáncer de pulmón. No se ven ni actúan como células de cáncer de hueso, aunque estén en los huesos. Debido a que estas células cancerosas aún actúan como células de cáncer de pulmón, deben tratarse con medicamentos que se usan para el cáncer de pulmón.

Para obtener más información sobre esto, consulte Metástasis ósea.

Cánceres de sangre

Otros tipos de cánceres que a veces se denominan «cánceres de huesos» comienzan en las células productoras de sangre del hueso médula ósea, no en el hueso mismo.

El cáncer más común que comienza en la médula ósea y causa tumores óseos se llama mieloma múltiple. Otro cáncer que comienza en la médula ósea es la leucemia. A veces, los linfomas, que suelen comenzar en los ganglios linfáticos, pueden comenzar en la médula ósea. Estos cánceres de sangre no se tratan aquí.

Cánceres de hueso

Los tumores óseos verdaderos (o primarios) comienzan en el hueso mismo y se denominan sarcomas. Estos son tumores malignos, lo que significa que son cáncer.

Los sarcomas comienzan en los huesos, músculos, tejido fibroso, vasos sanguíneos, tejido graso y algunos otros tejidos. Pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo. Se tratan a continuación.

Tumores óseos malignos

Hay muchos tipos diferentes de cáncer de hueso primario. Se denominan según la parte del hueso o tejido cercano que se ve afectado y el tipo de células que forman el tumor. Algunos son bastante raros.

Osteosarcoma

El osteosarcoma (también llamado sarcoma osteogénico) es el cáncer de hueso primario más común. Comienza en las células óseas. Ocurre con mayor frecuencia en personas jóvenes entre las edades de 10 y 30, pero aproximadamente el 10% de los casos de osteosarcoma se desarrollan en personas de entre 60 y 70 años. Es raro en personas de mediana edad y es más común en hombres que en mujeres.Estos tumores se desarrollan con mayor frecuencia en los huesos de los brazos, las piernas o la pelvis. Este tipo de cáncer de hueso está incluido en el osteosarcoma.

Condrosarcoma

El condrosarcoma comienza en las células del cartílago. Es el segundo cáncer de hueso primario más común. Es poco común en personas menores de 20 años. Después de los 20 años, el riesgo de padecer un condrosarcoma aumenta hasta aproximadamente los 75 años. Las mujeres contraen este cáncer con tanta frecuencia como los hombres.

Los condrosarcomas pueden comenzar en cualquier parte del cartílago. La mayoría se desarrolla en huesos como la pelvis, las piernas o los brazos. A veces, el condrosarcoma comienza en la tráquea, la laringe o la pared torácica. Otros sitios son la escápula (omóplato), las costillas , o cráneo.

Los tumores benignos (no cancerosos) son más comunes en el cartílago que los malignos. Se llaman encondromas. Otro tipo de tumor de cartílago benigno es una proyección ósea cubierta por cartílago llamada osteocondroma. Los tumores benignos rara vez se convierten en cáncer. Las personas que tienen muchos de estos tumores tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar cáncer, pero esto no es común.

Los condrosarcomas se clasifican por grado, que mide qué tan rápido crecen. El grado lo asigna el patólogo (un médico especialmente capacitado para examinar y diagnosticar muestras de tejido con un microscopio). Cuanto menor es el grado, más lento crece el cáncer. Cuando un cáncer crece lentamente, la probabilidad de que se propague es menor, por lo que el pronóstico es mejor. La mayoría de los condrosarcomas son de grado bajo (grado I) o grado intermedio (grado II). Los condrosarcomas de alto grado (grado III), que son los más propensos a diseminarse, son menos comunes.

Algunos condrosarcomas tienen características distintivas que pueden verse con un microscopio. Estos subtipos de condrosarcoma a menudo tienen un pronóstico (perspectiva) diferente:

• Los condrosarcomas desdiferenciados comienzan como condrosarcomas típicos, pero luego algunas partes del tumor se transforman en células como las de un sarcoma de alto grado (como formas de alto grado de histiocitoma fibroso maligno, osteosarcoma o fibrosarcoma). Este tipo de condrosarcoma tiende a desarrollarse en pacientes mayores y crece más rápido que los condrosarcomas habituales.
• Los condrosarcomas de células claras son poco frecuentes y crecen lentamente. Rara vez se diseminan a otras partes del cuerpo, a menos que ya hayan regresado varias veces a la ubicación original.
• Los condrosarcomas mesenquimales pueden crecer rápidamente, pero son sensibles al tratamiento con radiación y quimioterapia.

Tumor de Ewing

El tumor de Ewing es el tercer cáncer de hueso primario más común y el segundo más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Es raro en adultos mayores de 30. Este cáncer (también llamado sarcoma de Ewing) lleva el nombre del Dr. James Ewing, quien lo describió por primera vez en 1921. La mayoría de los tumores de Ewing se desarrollan en los huesos, pero pueden comenzar en otros tejidos y órganos. Los sitios más comunes de este cáncer son la pelvis, la pared torácica (como las costillas o los omóplatos) y los huesos largos de las piernas o los brazos. Los tumores de Ewing se presentan con mayor frecuencia en personas de raza blanca y son muy raros entre los afroamericanos y Americanos de origen asiático. Puede encontrar más información en la Familia de tumores de Ewing.

Histiocitoma fibroso maligno

El histiocitoma fibroso maligno (HFM) suele comenzar en tejidos blandos (tejidos conectivos como ligamentos, tendones, grasa y músculo); es poco común en los huesos. Este cáncer también se conoce como sarcoma pleomórfico indiferenciado, especialmente cuando se origina en los tejidos blandos. Cuando la HFM se presenta en los huesos, generalmente afecta las piernas (a menudo alrededor de las rodillas) o los brazos. Este cáncer ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores y de mediana edad. Es bastante raro en los niños. La HFM tiende principalmente a crecer localmente, pero puede extenderse a sitios distantes, como los pulmones.

Fibrosarcoma

Este es otro tipo de cáncer que se desarrolla con mayor frecuencia en los tejidos blandos que en los huesos. El fibrosarcoma generalmente ocurre en ancianos y adultos de mediana edad. Los huesos de las piernas, los brazos y la mandíbula son los más afectados.

Tumor óseo de células gigantes

Este tipo de tumor óseo primario tiene formas benignas (no cancerosas) y malignas. La forma benigna es la más común. Los tumores óseos de células gigantes generalmente afectan las piernas (generalmente cerca de las rodillas) o los brazos de jóvenes y de mediana edad adultos. A menudo no se diseminan a sitios distantes, pero después de la cirugía tienden a regresar al lugar donde comenzaron (esto se llama recurrencia local). Esto puede suceder muchas veces. Con cada recurrencia, es más probable que el tumor se disemine a otros partes del cuerpo. En raras ocasiones, un tumor óseo de células gigantes maligno se disemina a otras partes del cuerpo sin recurrir primero localmente.

Chor doma

Este tumor óseo primario generalmente se presenta en la base del cráneo y los huesos de la columna. Se desarrolla con mayor frecuencia en adultos mayores de 30 años. Es dos veces más común en hombres que en mujeres. Los cordomas tienden a crecer lentamente y, a menudo, no se diseminan a otras partes del cuerpo. A menudo, regresan a la misma área si no se eliminan por completo.Los ganglios linfáticos, los pulmones y el hígado son las áreas más comunes de diseminación del tumor.

Otros cánceres que se desarrollan en los huesos

Se pueden encontrar otros cánceres en los huesos, pero estos no comienzan en las células óseas reales. No se tratan como un cáncer de hueso primario.

Linfomas no Hodgkin

El linfoma no Hodgkin generalmente se desarrolla en los ganglios linfáticos, pero a veces comienza en El linfoma óseo primario no Hodgkin es a menudo una enfermedad diseminada debido a que muchos huesos suelen estar afectados. El pronóstico es similar al de otros linfomas no Hodgkin del mismo subtipo y estadio. El linfoma óseo primario recibe el mismo tratamiento como linfomas que comienzan en los ganglios linfáticos, no se trata como un sarcoma óseo primario. Para obtener más información, consulte Linfoma no Hodgkin.

Mielomas múltiples

El mieloma múltiple casi siempre se desarrolla en los huesos, pero no es un cáncer de hueso primario porque comienza en las células plasmáticas de la médula ósea (la parte interna blanda de algunos huesos). Aunque causa destrucción ósea, no es más cáncer de huesos que la leucemia. Se trata como una enfermedad generalizada. A veces, el mieloma se puede encontrar primero como un solo tumor (llamado plasmacitoma) en un solo hueso, pero la mayoría de las veces se diseminará a la médula ósea de otros huesos. Ver Mieloma múltiple.