Los Altos del Golán, un meseta en el suroeste de Siria, tiene una importancia política y estratégica que contradice su tamaño.
Israel se apoderó de los Altos del Golán de Siria en las etapas finales de la Guerra de los Seis Días de 1967. La mayoría de los habitantes árabes sirios huyeron de la zona durante el conflicto.
Se estableció una línea de armisticio y la región quedó bajo control militar israelí. Casi de inmediato, Israel comenzó a asentar el Golán.
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Siria intentó retomar los Altos del Golán durante la guerra de 1973 en Oriente Medio. A pesar de infligir grandes pérdidas a las fuerzas israelíes, el asalto sorpresa fue frustrado. Ambos países firmaron un armisticio en 1974 y una fuerza de observadores de la ONU ha estado en la línea de alto el fuego desde 1974.
Israel se anexó unilateralmente los Altos del Golán en 1981. La medida no fue reconocida internacionalmente, aunque los Estados Unidos Trump La administración lo hizo de forma unilateral en marzo de 2019.
Hay más de 30 asentamientos judíos en las alturas, con un estimado de 20.000 colonos. Hay unos 20.000 sirios en la zona, la mayoría de ellos miembros de la secta drusa.
Importancia estratégica
El sur de Siria y la capital Damasco, a unos 60 km (40 millas) al norte, son claramente visibles desde la parte superior del Heights, mientras que la artillería siria bombardeó regularmente todo el norte de Israel desde 1948 hasta 1967, cuando Siria controlaba los Heights.
Las alturas le dan a Israel un excelente punto de vista para monitorear los movimientos sirios. La topografía proporciona un amortiguador natural contra cualquier ataque militar de Siria.
El área también es una fuente clave de agua para una región árida. El agua de lluvia de la cuenca de captación del Golán desemboca en el río Jordán.
La tierra es fértil y el suelo volcánico se utiliza para cultivar viñedos y huertos y criar ganado. El Golán también es el hogar de los únicos israelíes estación de esquí.
Obstáculos
Siria quiere asegurar el regreso de los Altos del Golán como parte de cualquier acuerdo de paz. A fines de 2003, el presidente sirio, Bashar al-Assad, dijo que estaba listo para reactivar las conversaciones de paz con Israel.
En Israel, el principio de devolver el territorio a cambio de la paz ya está establecido. Durante las conversaciones de paz negociadas por Estados Unidos en 1999-2000, el entonces primer ministro israelí Ehud Barak se había ofrecido a devolver la mayor parte del Golán a Siria.
Pero es probable que el principal punto de fricción durante las conversaciones de 1999 también atormente cualquier discusión futura. Siria quiere una retirada israelí completa a la frontera anterior a 1967. Esto le daría a Damasco el control de la costa oriental del Mar de Galilea, la principal fuente de agua dulce de Israel.
Israel desea conservar el control de Galilea y dice que la frontera se encuentra a unos cientos de metros al este de la costa.
Un acuerdo con Siria también implicaría el desmantelamiento de asentamientos judíos en el territorio.
La opinión pública en Israel generalmente favoreció la retirada, diciendo que las Alturas son demasiado estratégicamente importantes para ser devueltas.
Conversaciones intermitentes
Las conversaciones indirectas entre Israel y Siria se reanudaron en 2008, a través de intermediarios del gobierno turco, pero fueron suspendidas luego de la renuncia del primer ministro israelí Ehud Olmert por una investigación de corrupción.
El gobierno israelí bajo Binyamin Netan Yahu elegido en febrero de 2009 indicó que estaba decidido a adoptar una línea más dura sobre el Golán, y en junio de 2009 Siria dijo que no había ningún socio para las conversaciones del lado israelí.
Guerra civil siria
La administración estadounidense del presidente Barack Obama declaró que el reinicio de las conversaciones entre Israel y Siria era uno de sus principales objetivos de política exterior, pero el advenimiento de la guerra civil en Siria en 2011 puso fin a cualquier progreso.
Los combates sirios alcanzaron las líneas de alto el fuego en el Golán en 2013, pero el gobierno sirio resurgido se sintió lo suficientemente seguro como para reabrir su cruce fronterizo en el Golán a los observadores de la ONU en octubre de 2018.
