En 1855, cuando Francia entró en una era políticamente más estable, la familia sobreviviente regresó para establecerse en la ciudad francesa del centro-norte de Orleans, donde vivían con el abuelo de Gauguin. Allí, Gauguin comenzó su educación formal y finalmente se unió a la marina mercante (servicio obligatorio) a la edad de diecisiete años. Tres años más tarde, Gauguin se unió a la Armada francesa. París en 1872, Gauguin comenzó a trabajar como corredor de bolsa.

Formación temprana

Tras la muerte de su madre en 1867, Gauguin se fue a vivir con su tutor designado, Gustave Arosa, un rico mecenas y coleccionista de arte. Bajo el cuidado de Arosa, Gauguin conoció la obra del pintor romántico Eugene Delacroix, así como la obra del pintor realista Gustave Courbet, Jean-Baptiste-Camille Corot, y la escuela preimpresionista de Barbizon de pintura paisajista francesa. Esta educación del ojo del artista en el trabajo de sus predecesores cercanos tuvo un efecto duradero en el trabajo posterior de Gauguin.

Gauguin se casó con Mette-Sophie Gad en 1873; posteriormente, Gauguin, su Su esposa danesa y sus cinco hijos se mudaron de París a Copenhague. Gauguin también comenzó a coleccionar arte, adquiriendo una modesta colección de pinturas impresionistas de Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet y Camille Pissarro. En 1880, Gauguin estaba pintando en su tiempo libre y empleando un estilo impresionista, como en su Naturaleza muerta con frutas y limones (1880). Gauguin también visitó con frecuencia las galerías, y finalmente alquiló el estudio de su propio artista. Además, Gauguin pintó junto a los artistas recién amigos Camille Pissarro y Paul Cézanne, y él mismo participó en las exposiciones impresionistas oficiales en París de 1881 y 1882.

Gauguin perdió su trabajo como corredor de bolsa en la crisis financiera de 1882; en 1885 estaba buscando un nuevo medio de ganarse la vida. Plagado por episodios de depresión, Gauguin finalmente decidió seguir su pintura como una carrera alternativa. Regresó a París decidido a hacer una carrera profesional, de hecho, a pesar de que hasta ese momento carecía por completo de una formación artística formal. Mientras tanto, Mette-Sophie y sus hijos se establecieron con su familia extendida en Dinamarca. Una estancia de varios meses en Bretaña, en Pont-Aven, a mediados de 1886, supuso un punto de inflexión decisivo para Gauguin, que desarrolló allí un estilo pictórico simbolista en el que los colores planos y luminiscentes, como los de las vidrieras, vino a significar la experiencia natural y espiritual de los pueblos bretones locales. Durante este viaje y una estancia posterior en Bretaña en 1889, Gauguin buscó lograr un nuevo tipo de «síntesis» o fusión de color, composición y temática, no solo desde la pintura ante un modelo o paisaje vivo, como en el estilo de los impresionistas, pero reuniendo numerosos estudios de una manera que finalmente evocó la vida interior de su tema en lugar de sugerir simplemente su apariencia exterior. En sus Four Breton Girls (1886), por ejemplo, los tonos naturalistas del paisaje coexisten con mayores extensiones de patrones y colores que comienzan a sugerir una importancia simbólica para el sujeto que está más allá de lo que es inmediatamente visible. Dos años más tarde, Gauguin navegó a Panamá y, posteriormente, a Martinica, a menudo viviendo en una cabaña con su amigo y colega artista Charles Laval. Estos viajan a las llamadas culturas primitivas; su observación de los nativos en su propio entorno natural; y su propio empleo de una rica y vibrante La paleta pronto llegaría a servir a Gauguin como base para un estilo artístico original.

Período maduro

A finales de la década de 1880, el trabajo de Gauguin llamó la atención de Vincent van Gogh, otro pintor joven y talentoso que, como Gauguin, sufría con frecuencia episodios de depresión. De manera similar a la de Gauguin, la pintura de Van Gogh, aunque claramente impresionista, mostró el potencial de florecer en algo completamente nuevo. Los dos artistas comenzaron una correspondencia regular, durante la cual intercambiaron pinturas, incluidos autorretratos, entre ellos el Autorretrato de Gauguin «Los Miserables» (1888). En 1888, por invitación de Van Gogh, los dos hombres vivieron y Trabajaron juntos durante nueve semanas en la casa alquilada de Van Gogh en Arles, en el sur de Francia. El hermano y benefactor de Van Gogh, Theo van Gogh, un comerciante de arte de profesión, se desempeñó como el principal gerente comercial de Gauguin y su confianza artística en el tiempo.

Durante estas nueve semanas, ambos artistas produjeron una impresionante cantidad de lienzos, entre los de Gauguin su ahora famoso Night Café en Arles (Mme Ginoux) y una obra temprana emblemática, Vision After the Sermon (La lucha de Jacob con el ángel) (ambos de 1888). Ninguno de los dos tenía una reputación particularmente prometedora en el mundo del arte en este momento ; más bien, ambos fueron considerados como pintores altamente experimentales en busca de un nuevo estilo que pudiera apartarse del impresionismo maduro de Monet, Renoi r, y Pissarro.La intensidad del intercambio artístico llegaría a una conclusión dramática ya que, al final de las nueve semanas, los episodios emocionales depresivos y ocasionalmente violentos de Van Gogh llevaron a la disolución de su asociación artística, aunque los dos siempre se admirarían mutuamente. trabajo.

Gauguin regresó a París, pero solo brevemente. A estas alturas completamente desinteresado por el impresionismo y lo que, en ese momento, se había denominado posimpresionismo, Gauguin se centró en desarrollar aún más su aplicación simbolista plana de pintura y paleta atrevida como en su pintura El Cristo amarillo (1889), una obra influenciado en gran medida por los grabados japoneses, el arte popular africano y las imágenes populares impresas en la memoria de Gauguin de sus viajes a América del Sur y las Indias Orientales Francesas (el actual Caribe).

Período tardío

En 1891, después de pasar años lejos de su esposa e hijos, Gauguin abandonó efectivamente a su familia mudándose solo, como un perpetuo, vagabundo solitario, a la Polinesia Francesa, donde permanecería el resto de sus días. Este movimiento fue la culminación del creciente deseo de Gauguin de escapar de lo que él consideraba una cultura europea artificial por una vida en una condición más «natural».

En su última década, Gauguin vivió en Tahití y Posteriormente Punaauia, finalmente se dirigió a las Islas Marquesas. Durante este tiempo pintó retratos más tradicionales, como Mujeres tahitianas en la playa (1891), La luna y la tierra (Hina tefatou) (1893), y Dos mujeres tahitianas ( 1899). También continuó experimentando con temas cuasirreligiosos y simbolistas, como en su Manao Tupapau (El espíritu de los muertos vigila) (1892) y su ¿De dónde venimos ?, ¿Qué somos? ¿Dónde estamos? ¿Ir? (1897). Estas obras fueron pintadas durante un período en el que Gauguin esencialmente se despedía de su carrera, como si fuera un atleta «en la cima de su juego», por así decirlo, pero con ganas de aspirar a una carrera más espiritual. En busca de una sensación de reposo y desapego poco mundana, se dice que estaba obsesionado d con su propia mortalidad. Miró hacia atrás en su vida e incluso tomó prestadas figuras de sus propias pinturas anteriores, tal vez como para prestarles simbólicamente una vida útil más larga. Notablemente, en 1899 Gauguin se refería a sí mismo satíricamente, escribiendo a un colega de París que pintaba solo «los domingos y festivos», irónicamente como el aficionado que una vez encarnó antes de dedicarse al arte en serio. No mucho después de esa broma de autocrítica, intentó sin éxito suicidarse por autoenvenenamiento.

A principios de mayo de 1903, moralmente asustadizo y debilitado por la adicción a las drogas y los ataques regulares de enfermedad, Gauguin sucumbió a la efectos degenerativos de la sífilis y murió a los 54 años, en las islas Marquesas, donde posteriormente fue enterrado.

El legado de Paul Gauguin

Gauguin Las formas naturalistas y el tema «primitivo» animarían a toda una generación más joven de pintores a alejarse decisivamente del impresionismo tardío y perseguir temas más abstractos o con inclinaciones poéticas, algunos inspirados en la poesía simbolista francesa, otros derivados del mito, la historia antigua y tradiciones culturales no occidentales por motivos con los que podrían referirse a los aspectos más espirituales y sobrenaturales de la experiencia humana. Gauguin finalmente demostró ser extremadamente influyente en el arte moderno del siglo XX, en particular en el de Pablo Picasso y Georges Braque y sus d desarrollo del cubismo desde aproximadamente 1911 hasta 1915. Asimismo, el respaldo de Gauguin a las paletas de colores audaces tendría un efecto directo en los fauvistas, sobre todo en André Derain y Henri Matisse, quienes frecuentemente emplearían una intensa resonancia, una expresión emocional y otra color «poco realista».

Gauguin, el hombre, se convirtió en una leyenda casi independientemente de su arte y llegó a inspirar una serie de obras literarias basadas en la historia de su vida «exótica» – un excelente ejemplo es W . Somerset Maugham «La luna y seis peniques (1919).