En la siguiente publicación, discutiré el papiro y su función en la historia de la escritura y la documentación. Primero explicaré la historia general del material, seguida de una breve explicación de cómo creemos ahora que se construyeron los rollos de papiro. Por último, describiré mis experiencias con el papiro para dar una idea de su calidad como superficie de escritura. Esta pieza sirve para resaltar el papel del papiro en el desarrollo de la escritura, la documentación y la literatura tal como la conocemos ahora.
Historia del papiro
El desarrollo de la escritura ha sido un un largo proceso basado en la experimentación y un ciclo de nuevos métodos que reemplazan gradualmente a los antiguos. A lo largo de miles de años, diferentes materiales y formas literarias dominaron en distintas regiones y épocas. El primer material documentado, la arcilla, se utilizó mucho en las llanuras fluviales de Mesopotamia, donde muchos creen que nació la escritura. (4) Estos fragmentos de arcilla también fueron utilizados por muchos en Egipto y en toda Europa. Alrededor del 3000 a. C., los egipcios revolucionarían el mundo literario al producir un material de escritura suave y flexible que podría aceptar y retener la tinta sin borrarse ni mancharse. (4) Este material, papiro, permanecería en uso por más tiempo que cualquier otro material en la historia de los documentos escritos.
La planta de papiro era muy importante para los antiguos egipcios. Como escribió una vez Janice Kamrin del Departamento de Arte Egipcio del Museo Metropolitano de arte:
«En la antigua cosmología egipcia, el mundo se creó cuando el primer dios se paró en un montículo que emergió de una oscuridad ilimitada e indiferenciada. y el agua, un eco mítico del momento cada año en el que la tierra comienza a reaparecer debajo de las crecidas anuales. Las marismas de papiro eran vistas así como regiones fecundas y fértiles que contenían los gérmenes de la creación. (2) «
La planta de papiro fue un símbolo de renacimiento. De estos «gérmenes de la creación», los egipcios extrajeron el material en el que pudieron crear y registrar durante milenios. La planta de papiro necesitaba agua dulce o tierra saturada de agua para crecer. A pesar del clima generalmente árido de Egipto, estas condiciones se encontraban en las marismas del delta del Nilo y en las «zonas bajas que bordean el valle del Nilo». (2) Los tallos de papiro eran delgados pero fuertes, coronados por «umbelas plumosas que terminaban en pequeñas flores marrones con frutos». (2)
Cómo se hizo el papiro
Hasta el día de hoy, no estamos del todo seguros de cómo los antiguos egipcios producían sus hojas de papiro. Quedan muy pocas documentaciones de Egipto sobre el proceso . La descripción más completa que queda de la preparación es de Historia Natural de Plinio. (6) Aunque su descripción es detallada, hay algunos aspectos que no se alinean con lo que hemos observado en los restos de documentos antiguos. Además, Plinio nunca viajó a Egipto, por lo que no tendría forma de comprender definitivamente el proceso.
A pesar de esta falta de documentación, estamos bastante seguros de que conocemos los pasos generales que se tomaron para crear el material. Para comenzar, el tallo se cosechó y cortó en secciones, separando las partes inferior, media y superior. Dado que la parte inferior del tallo contenía más pulpa que las secciones superiores, las fibras extraídas producirían una hoja de papiro más delgada. (1) En tiempos faraónicos, se prefirieron estas láminas delgadas. Según Plinio, los griegos y romanos preferían las hojas de papiro producidas a partir de la sección media del tallo. Luego, el interior del tallo triangular de la planta se cortaría o pelaría en tiras largas. Estas tiras se colocarían en dos capas, una vertical y otra horizontal en un patrón de cuadrícula. (5) Se mojarían y presionarían para que las capas se unieran. A veces, se agregó adhesivo a este proceso. Después de martillarlas, las hojas se secarían al sol y se pulirían con un trozo de marfil o una concha. (4) Según Pliny y otras fuentes, las hojas de papiro variaban según el grado y el precio, según la ubicación relativa de las fibras y el estado de las hojas completadas. (6)
Cómo se usó
El papiro producido en Egipto se usó para muchos propósitos, pero ninguno más importante que su función como material de escritura. De vez en cuando, se vendían hojas individuales con el fin de mantener registros y listas, pero la mayoría de estas hojas se fabricaron y se vendieron como pergaminos. Se pegarían entre diez y veinte hojas para formar una hoja larga y se enrollarían en un pergamino, a menudo alrededor de un palo de madera. Esta forma de papiro no solo dominó Egipto, sino que se envió en grandes cantidades a Europa. En Roma y Grecia, el rollo de papiro se convirtió en un estándar culturalmente arraigado.
El rollo de papiro siguió siendo el estándar en Europa y específicamente Roma durante muchos años.No tuvo un rival digno hasta el surgimiento del pergamino en el siglo II d.C. El pergamino, también conocido como vitela, fue supuestamente descubierto por Eumenes II, quien reinó sobre Pérgamo en la costa oeste de Turquía desde 197 a 159 a. C. (4) Aunque era duradero y liso, el pergamino era excesivamente caro y tardó bastante en ponerse de moda. A medida que la iglesia cristiana crecía y se hacía lo suficientemente rica como para permitirse un material tan caro, el pergamino en forma de códice se convirtió en sinónimo de la Iglesia. Cuando la Iglesia y el cristianismo prevalecieron sobre el Imperio Romano, el códice de pergamino se convirtió en el estándar para los escribas europeos medievales y el papiro comenzó su declive.
Mi experiencia
Después de conocer extensamente el material en nuestra clase de Libro Antiguo, nos ensuciamos las manos con papiro en nuestro primer proyecto de transcripción. Nos dieron diez hojas individuales, aproximadamente del tamaño de una hoja estándar de papel de impresora. Luego pegamos las hojas juntas, con las fibras horizontales hacia arriba y las fibras verticales hacia la mesa. Superpusimos las hojas, colocando la hoja izquierda sobre la derecha y pegándolas juntas. Después de aplanar la unión de las páginas con una sierra para huesos, dejamos secar el rollo durante un día. Luego, usando una pluma de caña y una estilográfica, copiamos aproximadamente 150 líneas de texto en el pergamino.
Encontré que el proceso de escribir en el papiro era a veces bastante difícil. La punta de la pluma estilográfica a menudo se enganchaba en las fibras y la tinta corría y manchaba. Además, la pluma a veces atravesaba el papiro, rasgaba ligeramente la hoja y dejaba una mancha. A lo largo del proyecto, no encontré una buena manera de corregir errores y manchas de tinta. Intenté raspar el papiro como vimos en muchos ejemplos, pero nuestras hojas eran demasiado quebradizas y a menudo se rompían con cualquier herramienta que usara para las correcciones. Al final, encontré que el método más atractivo desde el punto de vista estético era una simple línea que tachaba la sección incorrecta del texto.
A pesar de estas dificultades, me sorprendió e impresionó la calidad del papiro como superficie de escritura. Aunque las hojas se rasgaban ocasionalmente, el papiro en general era muy duradero. Atribuyo los agujeros y rayones a la nitidez de la punta metálica del bolígrafo, más que a la naturaleza frágil del material. Con base en esta experiencia, es fácil ver por qué el papiro se hizo popular y se mantuvo así durante miles de años. El pergamino que produjimos era portátil, fuerte y estéticamente atractivo. En comparación con las otras alternativas de la época (cuero y arcilla), la calidad relativa del papiro es obviamente muy superior.
Es difícil exagerar la importancia del papiro en la historia y el desarrollo de la escritura. En cierto modo, la invención del papiro marcó el inicio de la globalización de la documentación y la forma literaria. Antes del papiro, la escritura era una habilidad reservada para una minoría muy pequeña y a menudo se presentaba en forma de, como mucho, unas pocas oraciones en un fragmento de arcilla o pieza de cuero. Con el rollo de papiro, el mundo occidental ganó una superficie estándar en la que podía crear y documentar. El pergamino fomentó la creación y supervivencia de algunos de los documentos más influyentes del mundo, que van desde algunos de los primeros códigos legales fijos hasta las importantes obras literarias de las mentes más brillantes de Roma.
Fuentes
1) Bagnall, Roger S. The Oxford Handbook of Papyrology. Oxford: Oxford University Press, 2009.
Usé el primer capítulo, titulado «Materiales de escritura en el mundo antiguo». Este capítulo proporciona información sobre la historia y los métodos de construcción del papiro, así como un extracto de Plinio sobre el proceso de producción.
Este artículo fue escrito por un miembro del Departamento de Arte Egipcio del Museo Metropolitano de art. Proporciona un contexto histórico y cultural para el papiro, especialmente en lo que se refiere a su uso en Egipto
Este artículo proporciona una breve descripción de cómo se hace el papiro. No lo mencioné en la publicación del blog, pero proporcionó información adicional a mi investigación. Dado que no sabemos exactamente cómo se hace el papiro, leí varias fuentes para obtener una amplia gama de información
Utilicé este artículo para recopilar información principalmente sobre la historia de pergamino.
Usé este artículo para obtener información técnica sobre cómo se hace el papiro.
Usé este artículo para obtener información sobre los grados preferidos de hojas de papiro.
