Padrino, patrocinador formal (del latín spondere, «prometer»), padrino masculino, madrina femenina, en el cristianismo, uno que defiende a otro en el rito En el bautismo moderno de un bebé o un niño, el padrino o los padrinos hacen una profesión de fe para la persona que se bautiza (el ahijado) y asumen la obligación de servir como representantes de los padres si los padres no pueden o descuidan Proporcionar la formación religiosa del niño, en cumplimiento de las promesas bautismales. Incluso cuando los padres proporcionan a su hijo una educación religiosa, un padrino sirve para fomentar el crecimiento espiritual del niño con el tiempo y se erige como un ejemplo de otro adulto con madurez en La fe. En las iglesias que exigen un padrino, solo se requiere un padrino; se permiten dos (en la mayoría de las iglesias, de diferente sexo). Muchas denominaciones protestantes permiten, pero no exigen, que los padrinos se unan al grupo natural del bebé. padres como patrocinadores. En la Iglesia Católica Romana, los padrinos deben ser de fe católica.
La práctica del apadrinamiento no se originó en el bautismo de niños, sino en la costumbre que requería que un pagano adulto que buscaba el rito debería estar acompañado por un cristiano conocido al obispo, un cristiano que podía responder por el solicitante y asumir su supervisión. La palabra griega para la persona que realiza esta función es anadochos, a la que equivale el latín susceptor. La palabra patrocinador en este sentido eclesiástico apareció por primera vez en el tratado De baptismo de Tertuliano del siglo II. Los patrocinadores a los que aludió pueden haber sido en muchos casos los padres reales, e incluso en el siglo V no se consideró inapropiado que lo fueran; San Agustín en un pasaje parece hablar de que los padres deben traer a sus hijos y responder por ellos, y el ritual egipcio más antiguo da testimonio similar. En otra parte, Agustín contempló que los amos traían a los hijos de los esclavos y, por supuesto, los huérfanos y los expósitos eran traídos por otras personas benevolentes.
Sin embargo, la aparición relativamente temprana de nombres como compatres, commatres, propatres, promatres, patrini , y matrinae parece probar no sólo que la relación de patrocinio había llegado a considerarse muy estrecha, sino también que, por lo general, los padres biológicos no la asumían. Lo cercano que se consideraba lo demuestra la prohibición del emperador Justiniano del matrimonio entre padrinos y ahijados. Por otro lado, la práctica antiguamente permitida de que los padres se conviertan en padrinos de sus propios hijos, aunque gradualmente se está volviendo obsoleta, parece haberse prolongado hasta el siglo IX, cuando finalmente fue formalmente prohibida por el Concilio de Mainz (813). Durante mucho tiempo no hubo una regla fija en cuanto al número necesario o permitido de patrocinadores y, en ocasiones, el número que se suponía realmente era grande. Sin embargo, en el Concilio de Trento (1545-1563) se decidió que se debería permitir uno solo, o como máximo dos, que no fueran del mismo sexo. En la Iglesia Católica Romana la relación espiritual que se establece entre el padrino y el bautizado, y los padrinos y los padres del bautizado, continúa constituyendo un impedimento para el sacramento del matrimonio.
