Los investigadores están comenzando a comprender mejor si, cuándo , y cómo abordar esta condición, que está vinculada a un tipo de accidente cerebrovascular recientemente reconocido.

En el útero, todos Los fetos tienen un foramen oval (en latín, «agujero ovalado») entre las cámaras superiores (aurículas) derecha e izquierda del corazón. Esta abertura permite que la sangre tome un atajo dentro del corazón en lugar de seguir un camino más largo a través de los pulmones, que no puede funcionan hasta que quedan expuestos al aire. Después del nacimiento, cuando un bebé recién nacido respira por primera vez, el foramen oval comienza a cerrarse. La mayoría de las veces, se sella completamente en unos pocos meses.

Pero en aproximadamente una cuarta parte de las personas, eso no sucede. Esta variación anatómica se llama foramen oval permeable (patente significa abierto) o PFO. La mayoría de las personas nunca saben que lo tienen, porque un PFO no causa ningún signo o síntoma. En su mayor parte, la afección es inofensiva.