I ricercatori stanno iniziando a capire meglio se, quando e come affrontare questa condizione, che è collegata a un tipo di ictus appena riconosciuto.

Nell’utero, tutti i feti hanno un forame ovale (dal latino “foro ovale”) tra le camere superiori destra e sinistra del cuore (atri). Questa apertura consente al sangue di prendere una scorciatoia all’interno del cuore piuttosto che seguire un percorso più lungo attraverso i polmoni, che non può lavorano fino a quando sono esposti all’aria. Dopo la nascita, quando un neonato prende il suo primo respiro, il forame ovale inizia a chiudersi. La maggior parte delle volte, si sigilla completamente entro pochi mesi.

Ma in circa un quarto delle persone, ciò non accade. Questa variazione anatomica è chiamata forame ovale pervio (brevetto significa aperto) o PFO. La maggior parte delle persone non sa mai di averlo, perché un PFO non causa alcun segno o sintomo. Per la maggior parte, la condizione è innocua.