Nat King Cole estaba haciendo y estableciendo récords para su célebre música décadas antes de que Elvis Presley y The Beatles llegaran a la escena. Y, sin embargo, muchas de sus estadísticas
siguen en pie, a pesar de que su carrera como cantante llegó a un final abrupto en 1965, cuando murió de cáncer de pulmón.

Desde 1942, cuando él y su Nat King Cole Trio se convirtió en uno de los primeros artistas en firmar con la incipiente Capitol Records, (una compañía en la que el difunto Johnny
Mercer, primer presidente del Salón de la Fama de los Compositores, fue director), hasta su muerte, Cole permaneció con la etiqueta, resultando éxito tras éxito.

Nathaniel Adams Coles nació en Montgomery, Alabama el 17 de marzo de 1919. Su padre, Edward James Coles, era un ministro bautista, mientras que su madre, Perlina Adams, era la soprano solista y directora del coro de la iglesia de su esposo. Más tarde, su familia se mudó al norte, a Chicago, donde creció. Durante una visita a Nueva York durante sus primeros veinte años, conoció y finalmente se casó con Maria Hawkins, una cantante de Boston. Al establecerse en California, los Cole tuvieron cinco hijos y se establecieron en Hancock Park en el área metropolitana de Los Ángeles.

Cuando el joven cantante logró por primera vez un éxito modesto, realizó varios cambios importantes, eliminando la «s» de su apellido, y agregando el nuevo apodo del medio, «Rey». Cuando comenzó a atraer reconocimiento, era más teclista que cantante, habiendo desarrollado un fuerte estilo de jazz en su forma de tocar. Su mecanografía en realidad había comenzado a los cuatro años, cuando escogió «Sí, no tenemos plátanos», en el piano familiar. Más tarde reemplazó a su madre tocando el órgano en la iglesia. Más tarde, en la escuela secundaria, organizó una Banda de 14 integrantes con él mismo como líder y pianista.

En su tiempo libre, Cole también se convirtió en un jugador de béisbol de sandlot, y aunque nunca llegó a los profesionales, se convirtió en un ardiente seguidor de Los Angeles Dodgers.

En 1937, después de terminar la escuela secundaria, escribió su primera canción, «Straighten up and Fly Right», que finalmente vendió por 50 dólares. Continuando con su promoción como instrumentista, Cole y su combo recién formado, que incluye guitarra, bajo y batería, junto con su piano, finalmente obtuvieron cierto éxito en el circuito de clubes, en un momento en que los grupos de bandas más grandes y los cantantes eran considerablemente más populares que tríos y cuartetos.

La carrera de cantante de Cole comenzó inadvertidamente cuando un cliente borracho en un pequeño bistró de Hollywood insistió en que cantara «Sweet Lorraine», lo que hizo con una respuesta entusiasta, no solo del borracho, de toda la audiencia también. Después de firmar con Capitol Records en 1942, Cole y su trío grabaron «Straighten Up and Fly Right», «Sweet Lorraine» y «Embraceable You». Todos se convirtieron en grandes éxitos, el primero de una serie ininterrumpida de grabaciones sensacionales que seguirán durante los próximos 20 años.

Cole se convirtió en una estrella discográfica de fama internacional, consiguiendo grandes éxitos como «Mona Lisa», «Nature Boy». , ”“ Too Young ”,“ Route 66 ”,“ Non Dimenticar ”,“ Lazy, Crazy, Hazy Days of Summer ”,“ The Christmas Song ”y“ Ramblin ‘Rose ”, entre ellos. Para varias de estas grabaciones, el acompañamiento orquestal fue dirigido y arreglado por los talentosos Nelson Riddle y Gordon Jenkins a principios de los años 60.

En 1956, Nat King Cole se convirtió en estrella y presentador de su propia cadena de televisión. programa de variedades en NBC-TV en el que se destacaron invitados como Ella Fitzgerald, Tony Bennett y Mel Torme. El programa finalmente fracasó debido a su incapacidad para atraer patrocinadores nacionales porque el programa fue presentado por una persona negra. Cole abandonó voluntariamente el programa con un simple comentario: «Madison Avenue le teme a la oscuridad».

Más tarde, Cole fue elegido por Paramount Pictures para interpretar a WC Handy en la película sobre la vida del compositor «St . Louis Blues «. Durante los primeros años de la década de 1960, Cole también viajó mucho, realizando giras de conciertos de gran éxito por América Latina, Japón, el continente europeo e Inglaterra. En Londres, actuó en una actuación del Comando Real de la Reina Isabel II.

A lo largo de su carrera, Cole se mantuvo muy unido a su esposa, María, y a sus cinco hijos, Carol, Natalie, Kelly. , y los gemelos, Timolin y Casey.

Natalie, por supuesto, ha seguido los difíciles pasos de su padre como una artista discográfica de gran éxito por derecho propio. Quizás su trabajo más popular hasta la fecha, fue su grabación número uno de Elektra el año pasado de «Unforgettable», uno de los éxitos más vendidos de su padre. Gracias a la electrónica, desempolvó maravillosamente la canción con el gran Nat King Cole. .