Nat King Cole făcea și stabilea recorduri pentru muzica sa celebră cu zeci de ani înainte ca Elvis Presley și The Beatles să ajungă pe scenă. Și totuși, multe dintre statisticile sale
încă se ridică, chiar dacă cariera sa de cântăreț s-a încheiat brusc în 1965, când a murit de cancer pulmonar.

Din 1942, când el și Nat King lui Cole Trio a devenit unul dintre primii artiști care au semnat cu începutul Capitol Records, (o companie în care regretatul Johnny
Mercer, primul președinte al The Songwriters ‘Hall of Fame, a fost director), până la moartea sa Cole a rămas cu eticheta, rezultând hit după hit.

Nathaniel Adams Coles s-a născut în Montgomery, Alabama, la 17 martie 1919. Tatăl său, Edward James Coles, era ministru baptist, în timp ce mama sa, Perlina Adams, a fost solista sopranei și directorul corului în biserica soțului ei. Familia sa s-a mutat mai târziu la nord, la Chicago, unde a crescut. În timp ce se afla într-o vizită la New York la începutul anilor douăzeci, s-a întâlnit și s-a căsătorit în cele din urmă cu Maria Hawkins, o cântăreață din Boston. S-au stabilit în California, Coles au avut cinci copii și și-au făcut casă în Hancock Park, în Los Angeles, mai mare.

Când tânărul cântăreț a obținut un succes modest, a făcut câteva schimbări importante, renunțând la „s” din numele său de familie și adăugând noua poreclă de mijloc, „Rege”. Când a început să atragă recunoaștere, a fost mai mult tastaturist decât cântăreț, după ce a dezvoltat un stil jazz puternic în jocul său. Tastaturile sale începuseră de fapt la vârsta de patru ani, când a ales „Da, nu avem banane”, la pianul familiei. Mai târziu a completat pentru mama sa cântând la orgă în biserică. Tot mai târziu, la liceu, a organizat un Formație din 14 piese, cu el însuși ca lider și pianist.

În timpul liber, Cole a devenit, de asemenea, un jucător de baseball fierbinte și, deși nu a ajuns niciodată la profesioniști, a devenit un adept înfocat al Los Angeles Dodgers.

În 1937, după terminarea liceului, a scris prima sa piesă, „Straighten up and Fly Right”, pe care a vândut-o în cele din urmă cu 50 de dolari. Continuând să se comercializeze ca instrumentist, Cole și combo-ul său nou format, inclusiv chitară, bas și tobe, împreună cu pianul său, au câștigat în cele din urmă un anumit succes pe circuitul clubului, într-un moment în care grupurile mai mari și cântăreții erau considerabil mai populari decât triouri și cvartete.

Cariera de cântăreț a lui Cole a început din neatenție atunci când un client sfătuit de la un mic bistro de la Hollywood a insistat să cânte „Sweet Lorraine”, ceea ce a făcut într-un răspuns entuziasmat, nu numai de la beți, După ce a semnat cu Capitol Records în 1942, Cole și trio-ul său au înregistrat „Straighten Up and Fly Right”, „Sweet Lorraine” și „Embraceable You”. Toate au devenit hituri majore, primul dintr-o serie neîntreruptă de înregistrări smash care urmează în următorii 20 de ani.

Cole a devenit o vedetă de înregistrare populară la nivel internațional, realizând hituri enorme precum „Mona Lisa”, „Nature Boy , ”„ Prea tânăr ”,„ Route 66 ”,„ Non Dimenticar ”,„ Lazy, Crazy, Hazy Days of Summer ”,„ The Christmas Song ”și„ Ramblin ’Rose”, printre ele. Pentru mai multe dintre aceste înregistrări, acompaniamentul orchestral a fost regizat și aranjat de talentații Nelson Riddle și Gordon Jenkins la începutul anilor ’60.

În 1956, Nat King Cole a devenit vedetă și gazdă a propriei sale rețele de televiziune. spectacol de varietăți la NBC-TV, la care au fost vizionați invitați precum Ella Fitzgerald, Tony Bennett și Mel Torme. Spectacolul a eșuat în cele din urmă din cauza incapacității sale de a atrage sponsori naționali, deoarece programul a fost găzduit de o persoană de culoare. Cole a renunțat voluntar la spectacol cu un simplu comentariu: „Madison Avenue se teme de întuneric.”

Mai târziu, Cole a fost ales de Paramount Pictures pentru a juca WC Handy în filmul despre viața compozitorului, „St . Louis Blues. ” La începutul anilor ’60, Cole a călătorit mult, făcând turnee de concert de mare succes în America Latină, Japonia, continentul european și Anglia. La Londra, a cântat la un spectacol de comandă regală pentru regina Elisabeta a II-a.

De-a lungul carierei sale, Cole a rămas extrem de aproape de soția sa, Maria, și de cei cinci copii ai lor, Carol, Natalie, Kelly , și gemenii, Timolin și Casey.

Natalie, desigur, a urmat pașii greu de îndeplinit ai tatălui ei ca artist de înregistrare de mare succes. Poate că cea mai populară lucrare a ei, până în prezent, a fost cea mai mare înregistrare a ei de la Elektra, anul trecut, „Unforgettable”, unul dintre cele mai vândute hit-uri ale tatălui ei. Datorită electronicii, a făcut praf frumos pe melodie cu marele Nat King Cole însuși .