Monopolios naturales
Un monopolio natural es un tipo distinto de monopolio que puede surgir cuando existen costos fijos de distribución extremadamente altos, como los que existen cuando -Se requiere infraestructura a gran escala para garantizar el suministro. Los ejemplos de infraestructura incluyen cables y redes para el suministro de electricidad, tuberías para el suministro de gas y agua y redes para ferrocarriles y subterráneos. Estos costos también son costos irrecuperables y disuaden la entrada y la salida.
En el caso de los monopolios naturales, tratar de aumentar la competencia fomentando los nuevos participantes en el mercado crean una pérdida potencial de eficiencia. La pérdida de eficiencia para la sociedad existiría si el nuevo participante tuviera que duplicar todos los factores fijos, es decir, la infraestructura.
Puede ser más eficiente permitir que solo una empresa suministre al mercado porque permite la competencia significaría un desperdicio de recursos duplicados.
Economías de escala
Con los monopolios naturales, las economías de escala son muy significativas, por lo que no se alcanza la escala mínima eficiente hasta que la empresa se ha vuelto muy grande en relación con el tamaño total del mercado.
Escala mínima eficiente (MES) es el nivel más bajo de producción en el que se explotan todas las economías de escala. Si el MES solo se logra cuando la producción es relativamente alta, es probable que pocas empresas puedan competir en el mercado. Cuando el MES solo se puede lograr cuando una empresa ha explotado la mayoría de las economías de escala disponibles, no pueden ingresar más empresas al mercado.
Empresas de servicios públicos
Los monopolios naturales son comunes en los mercados. para ‘servicios esenciales’ que requieren una infraestructura costosa para entregar el bien o servicio, como en los casos de suministro de agua, electricidad y gas, y otras industrias conocidas como servicios públicos.
Porque existe el potencial para explotar el poder del monopolio, los gobiernos tienden a nacionalizarlos o regularlos fuertemente.
Reguladores
Si los servicios públicos son de propiedad privada, como en el Reino Unido desde la privatización durante la década de 1980, generalmente tienen su propio regulador especial para garantizar que no exploten su condición de monopolio.
Ejemplos de reguladores incluyen Ofgem, el regulador de energía, y Ofcom, el regulador de telecomunicaciones y medios. Los reguladores pueden limitar los precios o el nivel de rendimiento obtenido.
Los ferrocarriles como monopolio natural
Los ferrocarriles a menudo se consideran un ejemplo típico de monopolio natural. Los altísimos costes de tendido de vías y construcción de una red, así como los costes de compra o arrendamiento de trenes, prohibirían o disuadirían la entrada de un competidor.
Para la sociedad, los costes asociados con construir y ejecutar una red rival sería un desperdicio.
Evitar la duplicación innecesaria
La mejor manera de garantizar la competencia, sin la necesidad de duplicar la infraestructura, es permitir que los nuevos operadores de trenes utilicen la pista existente; por tanto, se ha introducido la competencia, sin duplicación de costes. A esto se le llama apertura de la infraestructura.
Este enfoque es frecuentemente adoptado para hacer frente al problema de privatizar los monopolios naturales y fomentar una mayor competencia, como:
- Telecomunicaciones, la red es proporcionada por BT
- Gas, la red es proporcionada por National Grid (anteriormente Transco)
Con un monopolio natural, los costos totales promedio (ATC) siguen cayendo debido a las continuas economías de escala. En este caso, el costo marginal (CM) siempre está por debajo del costo total promedio (ATC) en todo el rango de producción posible.
Beneficios
Para maximizar los beneficios, el monopolista natural cobraría Q y obtendría beneficios supernormales. Si no está regulado y es de propiedad privada, es probable que las ganancias sean excesivas. Además, es probable que el monopolista natural sea ineficiente en términos de asignación y productividad.
Pérdidas
Para Para lograr una eficiencia de asignación, el regulador deberá imponer un precio límite excesivo (en P1). La producción necesaria para ser eficiente en la asignación, en Q1, es tan alta que el monopolista natural se ve obligado a generar pérdidas, dado que el ATC está por encima de AR en Q1. La eficiencia de asignación se logra cuando precio (AR) = costo marginal (CM), en A, pero a este precio, el monopolista natural sufre una pérdida.
Las pérdidas de una empresa de servicios públicos se pueden abordar en una serie de formas, incluyendo:
- Subsidios del gobierno.
- Discriminación de precios, mediante la cual se pueden obtener ingresos adicionales dividiendo el mercado en dos o más subgrupos y cobrando diferentes precios a cada subgrupo.
