En 2015, Grecia, Tailandia, Israel y el Reino Unido eran igualmente desiguales. Es decir, los cuatro países tenían el mismo coeficiente de Gini, una medida común de desigualdad de ingresos.
El número sugiere que la distribución de ingresos en las cuatro naciones era la misma. Sin embargo, una mirada más cercana a las personas más pobres y ricas de esas sociedades muestra una imagen muy diferente de la desigualdad. La relación entre los ingresos del 10% más rico y el 10% más pobre osciló significativamente entre 13,8 en Grecia y 4,2 en el Reino Unido.
Esta divergencia ha provocado que algunos economistas argumenten que el Gini debería volver a colocarse en su botella, mientras que otros defienden su uso continuado. Sin embargo, la mayoría admite que, como una forma de entender la desigualdad, el indicador centenario es insuficiente por sí solo.
¿Cuál es el coeficiente de Gini?
El coeficiente de Gini es el más medida conocida de la desigualdad de ingresos. Un coeficiente de Gini de cero significa que hay una distribución igual del ingreso, mientras que un número más cercano a uno indica una mayor desigualdad. Cuanto más bajo es el coeficiente de Gini, se dice que la sociedad es más equitativa.
El coeficiente de Gini y la curva de Lorenz
El coeficiente de Gini se basa en el trabajo por Max Lorenz, un economista estadounidense de principios del siglo XX, quien estableció una forma de trazar la distribución del ingreso en una población llamada curva de Lorenz.
El atractivo del coeficiente de Gini proviene de su rango fácil de entender de 0 a 1 y su objetivo de encapsular una distribución compleja en una sola cifra. Eso hace que sea fácil de usar como base de comparación entre países con tamaños de población muy diferentes.
«A la gente le encanta un solo número. Es genial porque es una medida de toda la distribución de ingresos». dice Dominic Webber, jefe de análisis de ingresos familiares en la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) del Reino Unido. «Están sucediendo más cosas de las que ese número puede transmitir, pero no obstante, es realmente fuerte y poderoso» tener un solo número, dice.
Quizás lo más importante para su éxito es su uso extendido y continuo. Los cálculos del Gini se publican y actualizan periódicamente por organizaciones y países internacionales, incluidos la OCDE, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
«Muchos países lo usan, por lo que puede hacerlo con bastante rapidez y obtener fácilmente una medida internacionalmente comparable ”, explica Webber
¿Qué hay de malo en el coeficiente de Gini?
La base de datos mundial sobre desigualdad, una de las principales fuentes de datos sobre desigualdad de ingresos del mundo con una red de investigadores de todo el mundo, se mantiene alejado del coeficiente de Gini. La organización ve problemas con cualquier indicador que intente resumir la desigualdad en una sola cifra, según Thomas Blanchet, un economista de allí.
En el Gini específicamente, él y Webber de la ONS señalan algunos problemas principales:
- Es más sensible a los cambios en la clase media que a los extremos de los ricos o pobres.
- La cifra única proporciona muy pocos detalles sobre la desigualdad de un país
- Tiene poca significación por sí solo, sin otro contexto.
- Proporciona el mismo valor para diferentes manifestaciones de desigualdad.
- Es difícil de explicar.
«La desventaja del coeficiente de Gini en comparación con otras medidas, es que el número por sí solo no significa necesariamente una gran cantidad … Solo cuando se compara a lo largo del tiempo o con otros países, se tiene una idea de lo que significa significa ”, dice Webber. «Puede observar un cambio en el coeficiente de Gini, pero eso no dice mucho más que la desigualdad ha aumentado o disminuido … ¿Se han vuelto más ricos los ricos? ¿Se han vuelto más pobres los más pobres?»
Otras formas de medir desigualdad de ingresos
Uno de los mayores problemas con el coeficiente de Gini es simplemente que demasiados grupos dependen únicamente de la estadística. Otros criterios pueden ser más reveladores.
Los indicadores de uso común incluyen:
Ingresos del 1% superior: La proporción de la cantidad total de ingresos del 1% superior de los asalariados.
P90 / P10: La proporción de los ingresos de una persona en el el percentil superior del décimo de la distribución del ingreso al ingreso de la persona en el percentil inferior del décimo. Para los EE. UU., este número es alrededor de seis, lo que significa que el ingreso más bajo del 10% de los hogares con mayores ingresos es más de seis veces el del mayor ingresos del 10% de los hogares con ingresos más bajos.
Relación S80 / S20: La relación entre el ingreso acumulado del 20% de las personas con ingresos más altos y el cu renta mulativa del 20% de ingresos más bajos.
La Razón de Palma: La razón del 10% más rico de la participación de la población en el ingreso nacional bruto (RNB) dividido por la participación del 40% más pobre. Como era de esperar, los ingresos de la clase media suelen representar aproximadamente la mitad del INB de un país, y la otra mitad se divide entre el 40% de ingresos más bajos y el 10% de ingresos más altos.Un índice de Palma de 1, por ejemplo, significa que el ingreso acumulado del 10% superior y el 40% inferior son iguales.
La base de datos mundial sobre desigualdad prefiere comparar la proporción de ingresos totales en poder de varios grupos; como el 1% superior, el 10% superior, el 40% medio y el 50% inferior. «La idea es que, si conoces la proporción de esos tres o cuatro grupos, básicamente tienes una imagen bastante completa de lo que está sucediendo con la desigualdad y entonces no necesitas hacer un solo indicador de ella», explica Blanchet.
La ONS incluye múltiples medidas más allá del coeficiente de Gini en sus publicaciones sobre la desigualdad de ingresos. Es «importante tener una gama más amplia de medidas», dijo Webber a Quartz, «para dar una idea más completa de lo que está sucediendo. «
